Le 15 septembre, Danko Jones sortira avec ses comparses John Calabrese (basse) et Rich Knox (batteire) l’album Electric Sounds, qui sera déjà leur onzième album studio. Il sera disponible via AFM Records. Pour en parler et aussi évoquer les collaborations présentes sur cette nouvelle sortie ainsi que la longue carrière du groupe portant son nom, nous avons pu poser quelques questions à Danko Jones.
Propos recueillis par Victor BRUNERIE
English version below
Vous avez commencé cette nouvelle année par une grande tournée au Royaume-Uni. Comment cela s’est-il passé pour le groupe ?
Cela a duré un peu moins de deux semaines. Mais c’était très amusant, les groupes étaient très gentils et respectueux, et tout le monde s’est bien entendu. Le public était plutôt cool, même si ce n’était pas le nôtre. Nous avons pu jouer dans toutes ces grandes salles au Royaume-Uni, qui peut se plaindre de cela ? Et l’une d’entre elles était la Wembley Arena !
Vous avez également donné quelques concerts en Europe cette année, dont un à Paris. Comment s’est passé le retour sur scène après deux ans d’absence ?
Évidemment, c’était très libérateur. C’était aussi parfois exaltant, mais aussi très éprouvant, car nous étions en tournée alors que la pandémie n’était pas officiellement terminée.
Pour en revenir à la scène, avez-vous senti une différence dans la façon dont les gens réagissent à la musique live ?
Pas vraiment. Je pensais qu’il y aurait un changement, comme une expiration géante aussi bien sur scène que dans la foule, et que nous ferions une sorte d’étreinte virtuelle géante ensemble. Mais ce n’était pas le cas. Nous sommes simplement montés sur scène, nous avons donné des concerts et nous avons fait oublier aux gens leurs problèmes.
En 2021, vous avez sorti un album et maintenant vous êtes de retour avec ce qui est votre onzième album. Avez-vous continué comme avant, ou la pandémie a-t-elle changé la dynamique de travail ?
Pendant la pandémie, nous avons fait un album chacun de notre côté et cela nous a appris que nous n’avions pas besoin d’être dans la même ville pour faire partie du même groupe. John est parti en Finlande, Rich à l’autre bout du pays. Et j’étais le seul à rester à Toronto. Nous avons donc fait ce nouvel album un peu de la même manière que le précédent.
Dans Electric Sounds, le nouvel album, la musique est vraiment optimiste et donne à l’auditeur un sentiment de liberté. Que pensez-vous de l’importance de la musique rock dans un monde où les gens ne sont pas de la meilleure humeur avec tout ce qui s’est passé ces deux dernières années ?
Je pense que dans le climat du monde d’aujourd’hui, qui est très divisé et enclin à la haine, un bon moyen de lutter contre cela est d’avoir une musique positive, optimiste et joyeuse. J’utilise le terme « joyeux » au sens large, car le bonheur est presque relatif lorsqu’il s’agit de musique. J’aime toujours faire de la musique qui nous donne envie de rouler sur l’autoroute avec les vitres baissées et une main sur le volant, parce que c’est le genre de musique que j’aime écouter. Je pense qu’il est très important, qu’il s’agisse de rock ou de n’importe quel autre genre de musique, que nous nous levions et que nous fassions quelque chose comme ça.
Comment avez-vous choisi les personnes qui apparaissent avec vous sur cet album, et comment avez-vous choisi les chansons sur lesquelles elles apparaissent ?
Ce sont tous des amis, et tout est venu naturellement. Il n’y a pas eu de calculs. Nous travaillions en studio sur une chanson intitulée « She’s My Baby » et nous avions besoin d’une voix qui ne soit pas la mienne, parce que cette chanson est un dialogue. Notre producteur, Eric Ratz, avait déjà travaillé avec les Barenaked Ladies, et je connaissais certains d’entre eux, dont Tyler Stewart. Tyler est venu et il a une formation de comédien de sketch, donc il peut faire des imitations et il a fait une imitation d’une sorte de gentleman anglais. Il est très drôle et cela a très bien fonctionné. Quant à Damian Abraham de Fucked Up, il est sur quelques morceaux. Je l’ai appelé pour qu’il nous aide sur les voix du gang, nous sommes de bons amis donc il a dit oui immédiatement. Et pendant qu’il était là, nous lui avons demandé de sauter dans la cabine pour être sur quelques morceaux avec nous. Il a fini par chanter « Stiff Competition » et « Get High ». Daniel Dekay d’Exciter est également venu faire du chant de groupe pour nous. Mais quand il est arrivé, il m’a regardé dans les yeux et m’a dit : « Je vais faire un solo de guitare sur votre nouvel album ! Nous ne savions pas comment cela allait se passer, car les solos de guitare sont faits, mais l’endroit où il a fini, sur « Electric Sounds », était parfait pour son solo.
Vous avez donc travaillé avec des amis sur ce nouvel album ?
Oui, parce que nous n’avons pas l’habitude de faire figurer des gens sur nos albums si nous ne les connaissons pas. La seule fois où c’est arrivé, c’était en 2007 sur un album intitulé Never Too Loud. Pete Stahl de Scream était à l’époque un ami de notre producteur Nick Raskulinecz. Je suis fan de tout ce qu’il a fait. Quand nous avons appris qu’il serait sur cet album, nous étions très heureux ! Et depuis, nous l’avons rencontré sur la route, nous avons tourné avec lui et il est devenu un ami. C’était inversé par rapport à d’habitude, nous ne connaissions pas le gars à l’époque, mais maintenant c’est un ami. Mais tous ceux qui ont participé à nos albums sont nos amis.
Ce nouvel album est votre onzième. Comment vous sentez-vous à l’idée de travailler sur ce nouvel album ?
C’est ce que nous faisons, nous le faisons depuis vingt-sept ans. C’est mon travail, ma carrière. Ce n’est pas un hobby, je ne fais pas ça pour m’amuser, mais je m’amuse en le faisant. Je prends cela très au sérieux car ce n’est pas quelque chose que je fais à côté, c’est ce qui me permet de payer le loyer. Nous ne sommes pas un grand groupe comme les Foo Fighters. Nous ne pouvons pas sortir un album quand nous le voulons parce que nous avons besoin d’un album pour payer le loyer et partir en tournée. Ce n’est pas une mauvaise chose, c’est juste ce que nous faisons.
Quels sont vos projets après la sortie de l’album ?
Des tournées, des tournées et encore des tournées ! Nos dates sont sur le site web. Nous allons faire une tournée européenne complète entre novembre et décembre avec Radkey en première partie.
Que pensez-vous de la nouvelle façon dont les gens écoutent la musique ?
Personnellement, je n’aime pas ça, je suis un homme d’album ! Mais je n’ai pas non plus 21 ans. Si c’est la façon dont l’industrie musicale évolue, c’est comme ça. Chaque fois que quelqu’un s’y oppose, il perd. Ce sont les gens qui peuvent s’adapter aux coups et aux changements qui peuvent se maintenir et durer. C’est ce qui s’est passé avec les CD, puis avec le téléchargement et enfin avec le streaming. Si vous ne pouvez pas vous adapter, vous ne pourrez pas survivre. Donc, si cela va dans cette direction, nous devons faire avec. Nous ne sommes pas le plus grand groupe du monde, nous faisons essentiellement ce que tout le monde fait. Si cela ne tenait qu’à moi, j’aimerais bien sûr que l’industrie musicale soit axée sur les albums, mais ce n’est pas le cas.
Quels sont les artistes ou les groupes qui vous ont donné des frissons l’année dernière ?
Je dirais le groupe australien Cable Ties et leur album All Her Plans.
Tracklist:
- Guess Who’s Back
- Good Time
- Electric Sounds
- Get High?
- Stiff Competition
- She’s My Baby
- Eye for an Eye
- I Like It
- Let’s Make Out
- What Goes Around
- Shake Your City
Le groupe sera en tournée européenne cette automne, accompagné de Radkey. Vous pourrez les retrouver le 17 novembre prochain à Den Atelier à Luxembourg (LU), le 18 novembre à Het Entrepot à Leuwen (BE) et le 9 décembre au Backstage By The Mill de Paris.
On 15 September, Danko Jones and his bandmates John Calabrese (bass) and Rich Knox (drums) will release Electric Sounds, their eleventh studio album. We asked Danko Jones a few questions about the album, the collaborations on the new release and the long career of the band bearing his name.
Interview by Victor BRUNERIE
You started this new year by doing a big arena tour in the UK. How did that work out for the band?
It was a little less that two weeks. But it was a lot of fun and the bands were very kind and respectful, and everybody got along. The crowds were pretty cool even if it was not our crowds. We got to play all those big arenas in the UK, who can complain about that. And one of them was Wembley Arena!
You also played some shows in Europe this year, with one in Paris. How was it to get back to stage after two years without shows?
Obviously it was really freeing. At time also exhilarating, but also a time very nerve wracking, because we were on tour while the pandemic was not officialy over.
Coming back to the stage, did you feel a difference in the way people react to live music?
Not really. Ithought there was going to be a change, like a giant exhale from the stage and from the crowd, and that we would do like a giant virtual hug together. But no it was not like that. We just got on stage, played shows and make people forget about their problems.
In 2021, you put out an album and now you’re back with what is your eleventh album. Did you went as you did before, or did the pandemic changed the work dynamic?
During the pandemic we made a record apart from one another and that taught us that we don’t have to be in the same city to be in the same band. John moved to Finland, Rich moved to the other side of the country. And I was the only one staying in Toronto. So, we made this new record kind of the same way we made the last one.
In Electric Sounds, the new album, the music is really upbeat and gives the listener a freeing feeling. How do you feel about rock music being important in a world where people are not in the best of moods with everythings that happended in the last two years?
I think when you hit on the climate of the world today which is very divisive and prone to hate, a good way to fight that is to have positive, upbeat and happy music. I use « happy » loosely here cause happy is almost relative when it comes to music. I always like to make music that makes us wanna drive down the highway with windows rolled down, and one hand on the wheel, because it’s the kind of music I like to listen to. I think it’s really important whether it’s rock or any genre of music, that we stand up and do something like that.
How did you chose the people appearing with you on this album, and how did you chose the songs they were appearing on?
All of them are friends, and all of it came naturaly. There were no calculations. We were in the studio working on a song named « She’s My Baby » and we needed a voice that was not mine, cause this song is a call and response. And our producer, Eric Ratz has worked with the Barenaked Ladies before, and I know some of those guys including Tyler Stewart. Tyler came down and he has a background in sketch comedy, so he can do impressions and he did a impression a kind of an English gentlemen. He is really funny and that worked really well. As for Damian Abraham of Fucked Up, he is on a few tracks. I called him to help us on gang vocals, we’re good friends so he said yes imediatly. And while he was there we asked him to jump in the booth to be on some tracks with us. He ended up singing « Stiff Competition » and « Get High ». And Daniel Dekay of Exciter also came down to do gang vocals for us. But when he came down he looked me in the eye and said ‘I’m doing a guitar solo on your new record! ». And we did not know where it could work out cause guitar solos were done, but where he ended up, on « Electric Sounds » was the perfect place for his solo.
So you worked with friends on this new album?
Yeah, cause we’re not really into getting people on our albums if we don’t know them. The only time that did happen was in 2007 on a record called Never Too Loud. And Pete Stahl of Scream was at the time a friend of our producer Nick Raskulinecz. I’m a fan of everything he ever done. When we heard he will be on this album we were so happy! And ever since then we run into him on the road, we toured with him so he became a friend. That was a reverse thing, like we did not know the guy at the time but now he is a friend. But everyone who’s ever been on our albums is a friend of ours.
This new album is your eleventh one. How do you feel about working on that new album?
This is what we do, we’ve been doing this for twenty seven years. This is my job, my career. It’s not a hobby, I don’t do this for fun, but I have fun doing it. I take it very seriously cause it’s not something I do on the side, it’s what pays the rent. We’re not a big band like The Foo Fighters. We can’t release an album when we want to because we need an album to pay the rent and go on tour. It’s not a bad thing it’s just what we do.
What are your plans after the album is released?
Tour, tour and tour! Our dates are up on the website. We’re doing a full European tour in mid november to december with Radkey opening.
What is your view on the new way people listen to music?
Personaly speaking I don’t like it, I’m an album guy! But I’m not also 21 either. So if it’s the way the music industry is going then it’s how it’s going. Everytime someone box against it, they loose. It’s the people that can roll with the punches, and roll with the changes that can maintain and last. It happenend with Cds and then downloading and then streaming. If you can’t roll with it, you won’t be able to survive. So if it’s going in that direction we just have to roll with it. We’re not the biggest band in the world, we basicaly do what everyone is doing. If I had my way, of course I’d love to have an album orientated music industry but it’s not going that way.
What artists or bands that gave you shivers in the last year or so?
I’d say Australian band Cable Ties and their album All Her Plans.
Sounding Shivers 