A l’occasion de la sortie de leur album The Implosion Of Everything That Matters dont nous vous avons parlé il y a quelques temps, on a pu poser quelques questions à Florent Gerbault, chanteur et guitariste de la formation lilloise Nord. On parle avec lui de la création de ce nouvel album, de confinement, des clips et de l’état de la scène métal française et lilloise. On remercie également toute l’équipe du Distrot, disquaire et bar lillois qu’on ne peut que vous conseiller,  de nous avoir laissé organiser cette interview autour de leurs bacs à vinyles.

Interview par Marye DAVENNE et Victor BRUNERIE

English version below

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Victor : On va commencer par revenir sur la période The Only Way To Reach The Surface. Comment le groupe et toi voyez cette période du groupe en termes de retours, de concerts? 

Flo : Ben justement il est bien connecté à l’album actuel vu qu’il est sorti en 2020 en pleine pandémie et que le nouveau parle de cette pandémie et a été écrit en 2020. Du coup les deux albums vont un peu ensemble même s’il ne se ressemblent pas. Après c’est la même frustration parce qu’on a commencé à jouer les morceaux de The Only Way To Reach The Surface fin 2021, début 2022. En terme de live, on a eu des supers retours vu que mine de rien l’absence de concert à crée une petite attente, les gens avaient hâte de découvrir les morceaux en live. Et quand on l’a balancé ça a super bien pris, en particulier le morceau de quinze minutes qui a toujours de super retours. On a beaucoup de gens qui nous ont écrit pour nous dire que l’album leur plaisait beaucoup. C’est évidemment dû à Klonosphère qui font bien leur boulot de diffusion, mais aussi au fait que avec les confinements les gens étaient plus attentifs à écouter des albums. On a eu la chance d’être écoutés de ouf à ce moment là! Après les retours ont été excellent et y’avait forcément une attente pour la suite. Et cette suite on la sort finalement trois ans plus tard avec un cinq titres sans guitares, donc c’est clairement une petite prise de risque.

Victor: Pendant ce temps là vous avez aussi sorti le morceau « Dunes Of Fear » avec Dragunov, avec qui vous êtes partis en tournée. Comment vous l’avez vécue? 

Flo: Ben en vrai c’était une première vraie expérience. Nord ça aura 10 ans l’an prochain et cette tournée était la première où on partait aussi longtemps et dans le même van qu’un autre groupe de potes. On est parti avec un photographe, un ingé son. On a clairement pas fait les choses à moitié, on voulait faire un truc un peu plus pro. Ca a été intense, on parle de dix dates d’affilé dans des salles parfois très remplies et parfois pas très remplies du tout, mais c’est comme ça que ça marche. Puis hyper surpris que les gens se déplacent autant pour nous voir. Genre on n’a pas joué au Mans et un gars s’est déplacé jusqu’à Nantes avec toute sa famille pour venir nous voir, puis est revenu à Paris nous voir. Et aussi, ça nous a permis de rencontrer des gens à qui on avait parlé, à qui on avait envoyé des CDs et des vinyles, et c’est trop cool. Puis le morceau à deux batteries tout les soirs, c’était un véritable merdier à installer mais c’était un show trop cool, hyper kiffant à faire. En tout cas on sait qu’on repartira avec Dragunov, on sait pas quand mais ça se fera!

Marye : Mais ils sont du nord aussi non ?

Flo: Ben à la base ils sont de Paris, mais ils ont fait un retour au sources pendant la pandémie. De notre côté on a fait la même chose, Romain le bassiste et moi on est revenu à Lille après des années à Paris parce qu’on est du coin. Et eux c’est pareil, ils étaient de la région de Nantes et ils ont bougé plus côté campagne. D’ailleurs je tease: j’ai un projet avec le batteur de Dragunov, le chanteur de 20 Seconds Falling Man et avec le guitariste de Nesseria qui je l’espère va exploser bientôt.

Marye : Ca a un lien avec le projet Remontées Acides?

Flo : Ah non pas du tout (rires)! Remontées Acides c’est une connerie avec des potes de lycée. Une fois par an, on se retrouve dans une maison perdue à la campagne, on fait un titre de punk et un clip et on le sort. Et on s’est dit que le jour où on aurait dix titres on commencerait peut être à faire des concerts ou à sortir un vinyle. Mais c’est un projet où on a aucune attente musicale dessus.

Victor: Tu disais que l’album The Implosion Of Everything That Matters est dans les cartons depuis trois ans maintenant. Comment vous ressentez le fait de enfin le sortir? 

Flo: Ben c’est un peu bizarre, car ça clôt un chapitre étrangement désagréable. C’est à dire qu’on a hésité à le sortir. On s’est dit que la pandémie tout le monde en avait bien bouffé mais ça a été un véritable exutoire pour nous.  On a tous pris vachement cher, entre les gens qu’on connait qui ont disparus, les divorces, les déménagements et les couples qui ont pris cher, y’a eu pas mal de choses.  On a un peu trainé à le sortir car on savait pas si on allait le faire, comment on allait le faire ou si on allait faire du merch… Et au final ça fait un bien fou de le sortir. Maintenant on prend un vrai plaisir à l’écouter et on trouve que c’est un des trucs les plus fort qu’on ait jamais sorti.

Marye : C’est étonnant que tu dises que c’est la fin de quelque chose alors que normalement ça devrait être le début d’une nouvelle aventure pour Nord.

Flo: Je le vis comme ça car le travail en amont de sa sortie a été très long. Tu vois sur le deuxième album, je savais pas trop ce que faisait le deuxième guitariste, on avait jamais joué les morceaux ensemble avec le batteur, à la basse on avait jamais joué des trucs aussi techniques et ensuite on a fait 15 jours de studio hyper intenses. Et voilà c’était clôt! Il restait juste le mix. Alors que celui là on l’a composé et enregistré chacun de notre côté en 2020 mais on l’a rebricolé jusqu’à mi 2021. Puis il a fallu revenir en studio enregistrer des vraies batteries, puis les phases de mix, puis gérer les guests. On en avait une au Japon alors on avait les soucis de décalage horaire. On a galéré à faire cinq titres, c’est clairement cinq titres hyper intense côté travail. C’est pour ça que j’ai ce côté « super c’est enfin terminé! ».

Marye : En parlant du featuring de l’album, peux tu nous en dire un peu plus? 

Flo : On songeait à faire un feat depuis pas mal de temps en vrai. Le groupe Presence Of Soul, on avait joué avec eux au Klub à Paris en 2015 et c’est une sorte de post drone doom hyper caverneux et avec une chanteuse qui peut aussi bien screamer qu’avoir une voix super lyrique. On a trouvé ça génial! Et en fait, le batteur de Nord a un autre groupe, Monolithe, un gros groupe de doom, qui sont partis en tournée au Japon grâce à Presence Of Soul et en particulier à Yuki qui les a aidé à booker ça. Et avec Romain, notre bassiste, on s’est dit qu’on allait faire un voyage au Japon pour aller voir ces concerts de Monolithe et dans ce cadre là on a re rencontré Yuki. Elle est adorable, hyper investie dans le milieu métal japonais qui est clairement très différent de ce qu’on connait nous. Au Japon, ils mélangent les genres, tu peux avoir un concert d’electro suivi de métal suivi de pop. On est vraiment tombés sous le charme de ce groupe là et on s’est dit que ça serait cool de bosser avec des gens qui habitent un peu loin et aussi des gens avec qui on avait envie de travailler. Elle a chanté sur un des morceaux et c’était vraiment top. Au départ elle avait écrit sa partie en Anglais, et je lui ai dit que quitte à avoir sa voix je préfèrerais qu’elle chante en japonais. On est trop content, on aime trop.

Marye: C’est rigolo car il y a a peu près en même temps deux albums de post français où une chanteuse japonaise pose sa voix sur les morceaux, puisque l’album de Poil vient de sortir.

Flo : Ah cool!

Marye : Et en plus elle joue dans le groupe en ce moment sur les tournées.

Flo: Je suis jaloux!

Marye: Quand avez vous commencé à travailler sur le côté visuel de cet album et sur les clips? 

Flo : Y’a déjà un bout de temps. En fait quasi tout est prêt depuis 2021. En fait y’a ce process assez désagréable quand tu crée un album, c’est qu’on est tous arrivés en studio avec des idées de pochette et après l’enregistrement ça remettait tout en question. On savait qu’on voulait absolument un fantôme, vu le son de claviers assez brumeux. En plus quand je les ai enregistré j’étais dans une maison perdue dans la brume. On savait qu’on voulait rebosser avec Thibault Cogez qui nous avait fait la pochette du précédent. On a associé ça et ça a donné cette pochette. D’ailleurs c’est rigolo car beaucoup m’ont parlé du film A Ghost Story comme référence visuelle de la pochette et oui du coup c’était complètement l’inspiration. Et ça on l’a fait en 2021 du coup c’était déjà prêt depuis un moment. En fait ce qui as mis du temps c’est de se décider sur comment on le sortait et avec qui. En plus le son est différent vu qu’au moment de l’album on avait un de nos guitaristes qui venait d’avoir un enfant du coup il est pas sur l’album. Les aléas de la vie ont fait qu’on a mis beaucoup longtemps à le sortir.

Marye : Et du coup tu as réalisé le clip de « Truth Philters » avec Romain, et dedans on retrouve des plans qui font beaucoup penser à Xavier Dolan avec les gens qui dansent et les mouvements de caméra. 

Flo: Ah Putain! Je t’avoue j’avais jamais fait le lien avec ça.

Marye: J’adore son cinéma alors du coup ça m’a sauté aux yeux.

Flo: Ben nous on aime bien,  mais à _ne certaine limite. Et y’a des gens qui nous ont parlé de Call Me By Your Name aussi pour certains plans.

Marye: Ah ouais?

Flo: En tout cas l’idée de ce clip c’était de prendre des potes de lycée et puis on va aller filmer dans des endroits qui nous parlent. Romain à grandit du côté de Hazebrouck et allait à la plage du côté de Dunkerque quand il était petit, du coup on s’est dit qu’on allait filmer en partie là bas.  La boulangerie/bar on la connait hyper bien. On voulait un truc hyper réconfortant.

Victor : On a senti en écoutant l’album que tu avait pas travaillé ta voix de la même manière sur celui là. On quitte un peu le côté The Mars Volta pour autre chose. 

Flo: C’est un peu le bordel en fait. Sur cet album là, j’ai pas été guidé. Normalement on a un ingé son qui te guide un peu dans tes placements et tout mais là vu que j’ai enregistré les voix dans une vieille maison où j’était seul avec ma copine ben y’avait personne pour me dire quoi faire. En plus le contexte joue aussi, je trouve que j’ai une voix beaucoup plus triste que sur le précédent et moins traitée par le mix aussi. Et évidemment y’a aussi l’évolution des goûts, j’écoute de plus en plus de post punk du coup je met des voix un peu différentes, et en plus j’ai commencé à m’ennuyer des voix de tête à la The Mars Volta, j’avais envie de changer. Et c’est pareil côté guitares. Déjà, vu que j’avais pas de guitare où j’étais confiné ben ça a grandement limité leur présence sur l’album, et puis comme on a toujours envie de proposer autre chose ben ça collait bien. Mais y’a quand même le gimmick récurrent de moi qui joue quatre accords en chantant des trucs tristes, ça j’arriverais jamais à l’enlever!

Victor : Quelle est ta vision de la scène métal et rock française et lilloise?

Flo : Dans la scène émergeante il se passe plein de choses. A Lille, vu qu’on est proche de l’Angleterre et des Pays-Bas on a beaucoup ce truc de math rock barré. On a plein de groupes qui osent la prise de risques. Genre là Oddism ont sorti un truc y’a pas longtemps (With The White Tiger, NDLR) qui défonce avec en plus un featuring avec le chanteur de Frontierer. On est quand même bien garni côté groupes barrés, et c’est un truc que je ressens mois quand je vais à Paris. Et c’est pareil ailleurs, genre dans la scène Bordelaise tu as Matrass et Altesia par exemple qui proposent vraiment quelque chose d’innovant. En tout cas, je trouve vraiment qu’à Lille on a un truc hyper fort et ça serait cool que les gens se déplacent toujours plus pour aller voir ces groupes là et qu’on puisse les voir un peu plus dans des salles comme l’Aéronef Club avec des plus gros groupes, en tout cas ça déchire.

Marye : Ce qui est étonnant c’est que le Centre National de la Musique a sorti ses chiffres qui disaient que les gens achetaient assez tôt leurs billets pour les groupes et artistes de niche alors qu’ils les prennent tard pour les gros artistes. Et de l’autre côté les assos nous disent qu’il y a de moins en moins de prévente et que beaucoup prennent leurs billets à la dernière minute voire sur place.

Flo : Si on prend par exemple We’re Not Worthy, Fab va faire une soirée à 120 un soir et une soirée à 7 personnes à celle d’après et c’est triste de se dire ça, que tu peux pas avoir de visibilité sur qui va venir ou non.

Marye : Et c’est pareil de notre côté tu as des gens comme Karl de Hair Dynazty qui nous dit que parfois tu as une prévente et au final 90 personnes se pointent au concert. Et du coup ça t’empêche d’avoir de la visibilité sur quelle jauge tu peux faire sur une date donnée. Est-ce que c’est un truc qui te fait peur en tant que membre de groupe de pas savoir si une date va marcher ou non?

Flo: En fait le truc un peu pénible c’est qu’aujourd’hui faut être méga présent sur les réseaux sociaux, ça prend quasi plus de place que ta musique. Et cette présence joue pas mal sur les jauges. Malheureusement c’est un temps et un budget de fou qu’il faut mettre dans cette promo si tu veux pourvoir faire grandir les jauges de tes concerts. Après nous on est pas connus, on existe grâce aux gens qui nous écoutent, et la présence des gens va forcément partir de nos cercles persos. Genre si Lille et Paris y’a pas grand monde on sera un peu déçus, mais ailleurs moins. On est allé jouer à Tulle devant 30 personnes et on s’est dit que c’est hyper cool que ces personnes là soient venus voir deux groupes qui viennent de l’autre bout de la France alors qu’ils les connaissent à peine. En vrai on était hyper content. Alors oui on préfèrerai faire des scènes plus grosses mais on est déjà très heureux. Et puis dans les villes que tu connais pas les gens qui viennent sont en général très attentifs, viennent parler avec toi à la fin et c’est plutôt cool!

Cette interview s’est déroulée au Distrot, disquaire bar bien connu des lillois. L’occasion parfaite pour demander à Flo d’aller nous sélectionner trois albums dans les bacs du magasin et nous partager ses coups de cœur. 

Flo : Je vais commencer par celui des copains. J’ai pris le Empty Colors de Fall Of Messiah (2016, Church Road Records) parce qu’il est génial déjà! En fait Fall Of c’est des amis de très longue date de notre bassiste et quand ils ont su à l’époque qu’on faisait une école d’audiovisuel ils nous ont demandé de faire des clips pour eux. Et du coup on leur a filmé tous leurs clips de l’album avant celui là et c’était un peu nos premiers pas dans le post rock. Faut pas leur dire car leur égo va gonfler, mais ça vient un peu de là. On connaissait déjà un peu le style via des trucs plus gros comme Mogwai ou This Will Destroy You et Explosions In The Sky dont on entendait parler sans jamais trop se jeter dedans. Et quand on a découvert Fall Of on s’est dit qu’on pouvait faire de la musique instrumentale sans faire du jazz qui peut être intéressante et transmettre des émotions. En plus je suis parti avec eux en tournée en septembre 2022 pour remplacer leur guitariste et ça reste de très bons copains et des gars que j’adore. Du coup cet album marque un peu l’histoire de Nord. Allez écouter et voir Fall Of dès qu’ils passent.

En deuxième j’ai pris Stage Four de Touché Amoré (2016, Epitaph Records). J’ai un peu hésité avec celui d’avant mais ces albums là c’est mes premiers pas dans le screamo. Avant cet album là,  tout ce qui sonnait screamo je supportais pas le chant, j’arrivais pas à comprendre. Et avec cet album là et All We Love We Leave Behind de Converge (2012, Epitaph Records) qui m’ont fait changer d’avis, comme une cassure entre ça et mon amour pour le chant hyper propre et hyper pop. Je me suis dit c’est hyper mélodique, y’a une petite vibe math rock, le mec a une voix hyper intense et hyper touchante. C’est mes premiers pas dans le style et mine de rien ça nous a pas mal aidé. Alors pas sur le chant, mais ça a pas mal appelé à écrire de la musique un peu plus comme ça.

Et en trois j’ai choisi la nostalgie avec Always The Hard Way de Terror (2006, Triple B Records). Quand j’ai commencé la musique ado, mes frères écoutaient beaucoup de métal.  Et le hardcore c’était le style local quand on s’est installé à Lille. Y’avait pas mal de salles, plein de concerts et du coup ça m’a mis un pied dedans avec en plus mon frère qui avait un groupe de hardcore. C’est une période qui me manque un peu vu que plein de salles ont disparu. La scène s’est un peu éteinte et c’est dommage.

Marye: La scène hardcore elle recommence à bouger un peu partout même si les lieux où jouer on en manque toujours un peu.

Flo: Mais voilà à l’époque y’avait une grosse scène hardcore !

Victor: Un grand merci pour toutes ses belles recommandations

Flo: Merci à vous!

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To coincide with the release of their new album, The Implosion Of Everything That Matters, we asked Florent Gerbault, lead singer and guitarist of the Lille-based band, a few questions. We talk to him about the creation of this new album, confinement, the video clips and the state of the French metal scene and Lille. We’d also like to thank the team at Distrot, a record shop and bar in Lille that we can’t recommend highly enough, for letting us organise this interview around their vinyls.

Interview by Marye DAVENNE et Victor BRUNERIE

Victor: Let’s start by looking back at The Only Way To Reach The Surface. How do you and the band see this period in terms of returns and concerts?

Flo: Well, it’s connected to the current album because it came out in 2020 in the middle of a pandemic and the new one talks about this pandemic and was written in 2020. So the two albums go together even if they don’t sound the same. Then there’s the same frustration, because we started playing the tracks from The Only Way To Reach The Surface at the end of 2021, beginning of 2022. In terms of live performances, we’ve had some great feedback, because the lack of a live show has created a bit of a wait, and people were eager to discover the songs live. And when we released it, it went down really well, especially the fifteen-minute track, which always gets great feedback. We’ve had a lot of people write in to say how much they like the album. That’s obviously down to Klonosphère doing a good job of getting the word out, but it’s also down to the fact that with the confinements, people were paying more attention to listening to albums. We were lucky enough to be listened to like crazy at the time! After that, the feedback was excellent and there were bound to be expectations for the sequel. And we ended up releasing the follow-up three years later with a five-track album without guitars, so it was clearly a bit of a risk.

Victor: During this time you also released the track « Dunes Of Fear » with Dragunov, with whom you went on tour. What was that like for you?

Flo: Well it was a first real experience. Nord will be 10 years old next year and this tour was the first time we’d been away for as long and in the same van as another group of mates. We set off with a photographer and a sound engineer. We clearly didn’t do things by halves, we wanted to do something a bit more professional. It’s been intense, we’re talking about ten dates in a row in venues that are sometimes very full and sometimes not very full at all, but that’s how it works. I’ve also been really surprised that people have turned out so much to see us. Like we didn’t play in Le Mans and one guy travelled all the way to Nantes with his whole family to see us, then came back to Paris to see us. It also gave us a chance to meet people we’d spoken to and sent CDs and vinyl to, and that was really cool. Then there was the two-drums piece every night, which was a real mess to set up, but it was such a cool show, so much fun to do. In any case, we know we’ll be back with Dragunov, we don’t know when, but it’ll happen!

Marye: But they’re from the north too, aren’t they?

Flo: Well, they’re originally from Paris, but they went back to their roots during the pandemic. Romain, the bass player, and I came back to Lille after years in Paris because we’re from the area. And they’re the same, they were from the Nantes region and they moved more to the countryside. In fact, I’ve got a project with the drummer from Dragunov, the singer from 20 Seconds Falling Man and the guitarist from Nesseria, who I hope will explode soon.

Marye: Is there a link with the Remontées Acides project?

Flo: Oh no, not at all (laughs)! Remontées Acides was something a bunch of school friends got together to do. Once a year we’d get together in a house in the country and we’d make a punk song and a video clip and then we’d release it. And we said to ourselves that the day we had ten tracks, maybe we’d start doing concerts or releasing a vinyl record. But this is a project where we have no musical expectations.

Victor: You said that The Implosion Of Everything That Matters has been in the pipeline for three years now. How do you feel about finally releasing it?

Flo : Well, it’s a bit strange, because it brings to a close a strangely unpleasant chapter. In other words, we hesitated to release it. We thought that the pandemic had really got to everyone, but it’s been a real outlet for us. We’ve all taken on a lot, between people we know who’ve disappeared, divorces, moving house and couples who’ve taken on a lot, there’s been a lot going on. We were a bit slow getting it out because we didn’t know if we were going to do it, how we were going to do it or if we were going to make merch… But in the end it felt really good to get it out there. Now we’re really enjoying listening to it and we think it’s one of the strongest things we’ve ever released.

Marye: It’s amazing that you say this is the end of something when normally it should be the start of a new adventure for Nord.

Flo: I feel that way because the work leading up to its release was very long. You see, on the second album, I didn’t really know what the second guitarist was doing, we’d never played the tracks together with the drummer, on bass we’d never played such technical stuff and then we spent 15 days in a really intense studio. And that was it! All that was left was the mix. We wrote and recorded this one on our own in 2020, but we worked on it until mid-2021. Then we had to go back into the studio to record some real drums, then the mix phases, then manage the guests. We had one of them in Japan, so we had to worry about the time difference. We worked really hard on five tracks, so it’s clearly a really intense five tracks in terms of work. That’s why I’ve got this feeling of « great, it’s finally finished!

Marye : Talking of the featuring on the album, can you tell us a bit more about it?

Flo: We’ve been thinking about doing a feat for quite some time, actually. The band Presence Of Soul, we played with them at the Klub in Paris in 2015 and it’s a sort of hyper cavernous post drone doom with a singer who can scream as well as have a super lyrical voice. We thought it was brilliant! And in fact, the drummer from Nord has another band, Monolithe, a big doom band, who went on tour in Japan thanks to Presence Of Soul and in particular to Yuki who helped them book it. So Romain, our bass player, and I decided to go to Japan to see these Monolithe concerts and we met Yuki again. She’s really lovely and she’s really involved in the Japanese metal scene, which is clearly very different from what we know. In Japan, they mix genres, you can have an electro concert followed by metal followed by pop. We really fell in love with this group and thought it would be cool to work with people who live a bit further away and also people we wanted to work with. She sang on one of the tracks and it was really great. Initially she’d written her part in English, but I told her that even if it meant having her voice, I’d prefer her to sing in Japanese. We’re so happy, we love it so much.

Marye: It’s funny because there are two post-French albums around the same time where a Japanese singer is singing on the tracks, as Poil’s album has just come out.

Flo: Cool!

Marye: Plus she’s playing in the band at the moment on tour.

Flo : I’m jealous!

Marye: When did you start working on the visual side of the album and the video clips?

Flo: A while ago. In fact, almost everything has been ready since 2021. In fact, there’s a rather unpleasant process when you’re creating an album, which is that we all arrived in the studio with ideas for the cover and after the recording everything was called into question. We knew we absolutely wanted a ghost, given the rather hazy sound of the keyboards. What’s more, when I recorded the album I was in a house lost in the fog. We knew we wanted to work again with Thibault Cogez, who’d done the cover for our last album. We got together and came up with this cover. It’s funny because a lot of people have told me about the film A Ghost Story as a visual reference for the cover and yes, it was completely inspired by it. And we did that in 2021, so it had already been ready for a while. In fact, what took time was deciding how we were going to release it and with whom. What’s more, the sound is different because at the time of the album one of our guitarists had just had a baby, so he’s not on the album. The vagaries of life meant that it took us a long time to get it out.

Marye : And then you directed the « Truth Philters » video with Romain, and in it we find shots that are very reminiscent of Xavier Dolan with the people dancing and the camera movements.

Flo: Ah Fuck! I confess I’d never made the connection with that.

Marye: I love his cinema, so it jumped out at me.

Flo: Well we like it, but only to a point. And some people have told us about Call Me By Your Name for certain shots.

Marye: Oh yeah?

Flo: In any case, the idea of this clip was to take some friends from high school and then we’re going to film in places that speak to us. Romain grew up near Hazebrouck and used to go to the beach near Dunkirk when he was a kid, so we thought we’d film some of it there. We know the bakery/bar really well. We wanted something really comforting.

Victor: We got the impression from listening to the album that you hadn’t worked on your voice in the same way on this one. It’s a bit different from The Mars Volta.

Flo: It’s a bit of a mess actually. On this album I wasn’t guided. Normally you have a sound engineer who guides you a bit in your placements and so on, but as I recorded the vocals in an old house where I was alone with my girlfriend, there was nobody to tell me what to do. I think I’ve got a much sadder voice than on the previous album and it’s less processed in the mix too. And of course there’s also the evolution of my tastes, I’m listening to more and more post-punk so I’m using slightly different vocals, and I’ve also started to get bored of The Mars Volta-style lead vocals, so I wanted to change. And it’s the same with the guitars. Given that I didn’t have a guitar I was confined to, that greatly limited their presence on the album, and since we always want to offer something different, it was a good fit. But there’s still the recurring gimmick of me playing four chords and singing sad things, and I’d never be able to get rid of that!

Victor : How do you see the metal and rock scene in France and Lille?

Flo: There’s a lot going on in the emerging scene. In Lille, because we’re close to England and Holland, there’s a lot of crazy math rock going on. We’ve got lots of bands who dare to take risks. Oddism, for example, have just come out with something (With The White Tiger, editor’s note) that’s really kicking ass and features the Frontierer singer. We’ve got a lot of crazy bands out there, and that’s something I feel a lot when I go to Paris. And it’s the same elsewhere, like in the Bordeaux scene you’ve got Matrass and Altesia for example, who really offer something innovative. In any case, I really think that Lille has something really strong and it would be cool if people came out more and more to see these bands and if we could see them a bit more in venues like L’Aéronef Club with bigger bands.

Marye: What’s surprising is that the Centre National de la Musique has come out with figures showing that people buy their tickets early for niche bands and artists, whereas they buy them late for the big artists. On the other hand, the associations tell us that there are fewer and fewer advance sales and that many people buy their tickets at the last minute or even on the spot.

Flo: If you take We’re Not Worthy as an example, Fab are going to do a 120-person gig one night and a 7-person gig the next and it’s sad to think that, that you can’t see who’s coming and who’s not.

Marye: And it’s the same on our side, you’ve got people like Karl from Hair Dynazty who tell us that sometimes you have a pre-sale and in the end 90 people turn up to the gig. As a result, you can’t see how big a crowd you’re going to get on a given show. Is this something that scares you as a band member, not knowing whether a date will work or not?

Flo: In fact the thing that’s a bit painful is that nowadays you have to be mega-present on social networks, it takes up almost more space than your music. And this presence plays a big part in the gauges. Unfortunately, you have to spend an incredible amount of time and money on promotion if you want to get bigger audiences at your gigs. After all, we’re not famous, we exist thanks to the people who listen to us, and people’s presence is bound to go beyond our personal circles. So if Lille and Paris don’t get big crowds, we’ll be a bit disappointed, but not so much elsewhere. We went to play in Tulle in front of 30 people and we thought it was really cool that these people had come to see two bands from the other end of France even though they hardly knew them. We were really happy. Yes, we’d prefer to do bigger shows, but we’re already very happy. And then, in towns you don’t know, the people who come are generally very attentive, come and talk to you at the end and that’s pretty cool!

This interview took place at Le Distrot, a well-known record shop and bar in Lille. It was the perfect opportunity to ask Flo to pick out three albums from the shop’s bins and share her favourites with us.

Flo: I’m going to start with the friends’. I picked up Fall Of Messiah‘s Empty Colors (2016, Church Road Records) because it’s great already! In fact, Fall Of are very old friends of our bassist and when they found out we were going to audiovisual school they asked us to make some videos for them. So we filmed all their videos for the album before this one and that was our first step into post rock. You don’t want to tell them because their egos will swell, but that’s where it comes from. We’d already got to know the style a bit through bigger stuff like Mogwai or This Will Destroy You and Explosions In The Sky, which we’d heard about but never really got into. And when we discovered Fall Of we thought we could make instrumental music without sounding like jazz, which could be interesting and convey emotions. What’s more, I went on tour with them in September 2022 to replace their guitarist and they’re still great mates and guys I adore. So this album goes down in Nord’s history. Go and listen to Fall Of Messiah as soon as they’re on.

In second place I picked up Stage Four by Touché Amoré (2016, Epitaph Records). I was a bit hesitant about the one before that, but those albums were my first steps into screamo. Before that album, anything that sounded screamo I couldn’t stand the vocals, I couldn’t understand them. But that album and Converge‘s All We Love We Leave Behind (2012, Epitaph Records) changed my mind, like a break between that and my love of hyper-clean, hyper-pop vocals. I thought about the Touché Amoré, this is super melodic, it’s got a bit of a math rock vibe, the guy’s voice is super intense and super touching. It was my first taste of the style and it actually helped a lot. Well, not with the vocals, but it did help us write music a bit more like that.

And in third place I chose nostalgia with Always The Hard Way by Terror (2006, Triple B Records). When I started music as a teenager, my brothers listened to a lot of metal. And hardcore was the local style when we moved to Lille. There were a lot of venues, a lot of gigs, and that got me into it, along with my brother who had a hardcore band. I kind of miss that period now that so many venues have disappeared. The scene’s died out a bit and that’s a shame.

Marye: The hardcore scene is starting to get going again all over the place, even if there’s still a bit of a shortage of places to play.

Flo: But back in the day there was a big hardcore scene!

Victor: A big thank you for all these great recommendations

Flo: Thanks a lot!

 

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