Début décembre nous vous parlions de Cold Epiphany, quatrième album du combo death suisse Voice Of Ruin. Aujourd’hui nous vous proposons d’en apprendre un peu plus sur cet album, sur la scène métal suisse et sur les coups de cœur musicaux du groupe avec cette entretien avec Nicolas Haerri, guitariste de la formation.

Interview par Victor BRUNERIE

English version below

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Victor : En 2019 sortait votre album Acheron, qui a un peu été arrêté dans sa course par le Covid. Comment avez vous réussi à faire vivre cette sortie pendant cette période? 

Nicolas: On a pu pendant cette période mettre en avant les clips qu’on avait pu tourner bien sûr, mais on a pas fait tout ceux qu’on voulait faire suite à la pandémie car c’était logistiquement compliqué. On a quand même réussi à faire quelques dates mais ça s’est vite arrêté. On a réussi à reprendre un peu quand c’est redevenu possible, mais en réalité c’est un album dont on a pas pu faire la promotion comme on le voulait. Ca a mis un véritable coup d’arrêt, on avait beaucoup de projets de dates qui ont pas pu se faire et c’est pour un groupe comme nous la meilleure façon de promouvoir un album. On s’est vite assis pour partir sur quelque chose de nouveau. Ca nous a pris beaucoup de temps jusqu’à aujourd’hui, mais c’était nécessaire pour prendre du recul sur la situation. La pandémie nous a finalement permis de nous renouveler, du coup c’était un mal pour un bien.

Victor : Tu disais que vous avez pu faire quelques dates à la reprise des concerts, comment avez vous vécu ce retour sur scène après le coup d’arrêt? 

Nicolas: C’était quelque chose qu’on attendait depuis un moment! Mais il y a avait de la nervosité car c’était la plus longue période sans concerts que le groupe a connu. Mais en même temps on était vraiment impatient de recommencer et on a vraiment adoré pouvoir refaire ce qu’on aime, on a vraiment apprécié ces dates.

Victor: Comment avez vous travaillé sur la composition de Cold Epiphany? 

Nicolas: On s’est dit qu’on allait repartir sur le principe de chacun propose des chansons, on discute de ce qu’on aime et ce qu’on aime pas et ensuite on part enregistrer. Du coup, ça a pris un peu plus de temps. On a loué une maison pour y être tous ensemble et travailler, discuter, commencer à poser les bases puis à partir de là on a commencé à composer. On a pris plus de temps pour faire quelque chose qui nous ressemble. On s’est un peu plus focus sur un son plus mid tempo par rapport aux deux albums précédents, parce qu’on voulait travailler plus la voix. Normalement on écrit les morceaux puis on pose les voix, là c’était l’inverse on a d’abord fait les voix pour se concentrer ensuite sur le son qu’on voulait.

Victor: La pochette est beaucoup plus sombre que celle de Acheron par exemple. Quelles thématiques avez vous souhaité aborder dans ce nouvel album? 

Nicolas: Alors quand on travaille avec un artiste on lui envoie les morceaux et on lui laisse carte blanche. Comme ça on a aussi un premier aperçu de comment les gens peuvent percevoir l’album. Après au niveaux des thèmes, on a bossé sur des archétypes comme le voleur, le roi déchu, la sorcière, le tueur… C’est des clichés mais on y a ajouté des thèmes un peu plus profonds mais sans livrer une grille de lecture toute faite. Ca permet aux gens de se faire leur propre avis, d’interpréter ça comme ils veulent, un peu comme certains ouvrages littéraires. On voulait laisser libre court à l’imagination des gens qui nous écoutent.

Victor : Il y a eu quatre ans entre l’album précédent et Cold Epiphany. Comment tu vois l’évolution de la musique du groupe entre ces deux sorties?

Nicolas: Sur Acheron, on était à une époque où on cherchait vraiment à développer un certain son, plutôt death melo avec pas mal de lignes de guitares, d’harmonies et de passages un peu alambiqués. Sur celui là c’était tout le contraire. On voulait un truc plus rouleau compresseur, où tout le monde marche ensemble. Là c’est vraiment des accords simples, des morceaux plus directs, quelque chose qui permet de toujours donner la même puissance en live.

Victor: Quels premiers retours avez vous eu sur les nouveaux morceaux? 

Nicolas: On a été très heureux de voir que les gens comprenaient notre démarche d’aller vers quelque chose de plus rentre dedans. On a abandonné certaines mélodies de guitares pour revenir à des passages un peu plus brutaux, et les gens ont compris ça. On nous a dit que c’était spontané et qu’ils ressentaient une identité assez palpable. On a vraiment de plus en plus notre style et ça à l’air de bien plaire! Donc les retours étaient bons. Sur les singles, certains étaient plus métal extrême qui ont beaucoup touché notre public habituel, et d’autres plus mélodiques avec des gens qui ont découvert ça et qui ont donné de super retours.

Victor: Récemment vous avez pu faire quelques dates de concert, est ce que vous avez pu déjà jouer certains des nouveaux titres? 

Nicolas: Ouais, pour le moment on en a trois. On avait l’objectif d’avoir un son massif sur scène et avec ces nouveaux titres on voit que ça marche hyper bien. On a une énergie différente par rapport aux anciens, même s’il reste une connexion entre les deux périodes. On serait clairement pas là si on avait pas fait les deux albums précédents. On a adoré les jouer!

Victor : Est ce que vous avez déjà des projets pour 2024? 

Nicolas: C’est pas encore annoncé mais on a des festivals cet été, une tournée en début d’année. Tout va bientôt être annoncé !

Victor: On demande en général aux groupes français leur vision de la scène française. Peux-tu nous parler un peu de la scène métal Suisse et de ta vision de celle-ci? 

Nicolas: La scène suisse est séparée en deux parties. Du côté de la Suisse romande y’a une scène locale qui est très vivante mais c’est plus compliqué d’arriver au circuit professionnel alors qu’en Suisse alémanique la scène locale est moins vivante mais toutes les grosses tournées internationales passent par là. On a eu la chance de faire des très belles premières parties mais quasi toujours en Suisse alémanique. Pour rentrer dans le circuit un peu plus pro là bas c’est plus difficile. On a eu la chance de mettre le pied dans la porte y’a quelques années et petit à petit on arrive à rentrer un peu plus, mais ça reste long. Après la différence avec la France c’est que vous avez le statut d’intermittent du spectacle, et une scène locale hyper vive avec des groupes où tu sent que s’ils continuent comme ça ils passeront rapidement au niveau supérieur. Nous on voit des groupes passer pro mais c’est beaucoup plus difficile de les rejoindre pour faire des dates avec eux.

Victor: D’ailleurs en parlant d’artistes suisses, vous avez travaillé sur cet album avec Anna Murphy (Cellar Darling), comment s’est passé cette collaboration? 

Nicolas: Quand on a composé la chanson « Cyanide Stone », on s’est vite dit que ça serait cool de faire un featuring. On avait trois quatre personnes en tête et puis un jour on a fait un showcase et Anna en faisait un juste après avec son projet solo et on a discuté avec elle et le courant est bien passé. Et après quelques échanges de mails on a pu avoir sa voix sur le CD et on en est super heureux.

Victor: Pour terminer, peux tu me dire quels artistes t’ont fait vibrer ces derniers mois? 

Nicolas: La dernière grosse claque que j’ai pris c’est l’album de Sylosis qui vient de sortir qui est incroyable. A mon sens eux aussi ont fait un album plus brut, avec moins de tricot et beaucoup plus dans ta gueule et ça m’inspirera beaucoup pour la suite. Après j’écoute aussi beaucoup de musique électro pour écouter autre chose entre deux sessions de composition. Et aussi de manière étonnante dernièrement j’ai pas mal réécouté L’Ecole Du Micro D’Argent de IAM et j’avais oublié à quel point cet album est incroyable.

Victor: Merci beaucoup pour ton temps et tes réponses

Nicolas: Merci à toi!

 

Un grand merci à Roger et Where The Promo Is pour cette belle opportunité et à Nicolas pour ce bel échange.

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At the beginning of December we told you about Cold Epiphany, the fourth album from Swiss death metal combo Voice Of Ruin. Today we invite you to find out more about the album, the Swiss metal scene and the band’s musical favourites in this interview with Nicolas Haerri, the band’s guitarist.

Interview by Victor BRUNERIE

Victor: 2019 saw the release of your album Acheron, which was somewhat halted in its tracks by Covid. How did you manage to keep the release alive during this period?

Nicolas: We were able to showcase the videos we’d shot during that period, of course, but we didn’t do everything we wanted to do following the pandemic because it was logistically complicated. We did manage to do a few dates, but that soon stopped. We managed to pick up a bit when it became possible again, but in reality it’s an album that we weren’t able to promote the way we wanted. We had a lot of plans for dates that didn’t come to fruition, and for a band like us that’s the best way of promoting an album. We quickly sat down to start something new. It’s taken us a long time, but it was necessary to take a step back from the situation. In the end, the pandemic allowed us to renew ourselves, so it was a blessing in disguise.

Victor: You said you were able to do a few dates when the concerts resumed. How did you feel about returning to the live circuit after the break?

Nicolas: It was something we’d been waiting for for a while! But we were a bit nervous about it because it was the longest period without concerts that the band had ever gone through. But at the same time we were really looking forward to doing it again and we really loved being able to do what we love, we really enjoyed those dates.

Victor: How did you go about composing Cold Epiphany?

Nicolas: We thought we’d go back to the principle of everyone coming up with songs, discussing what they liked and didn’t like and then going off to record. So that took a bit longer. We rented a house so that we could all work together, discuss things, start laying the foundations and then we started composing. We took more time to make something that felt like us. We focused a bit more on a more mid tempo sound compared to the two previous albums, because we wanted to work more on the vocals. Normally you write the songs and then you lay down the vocals, but this time it was the other way round – we did the vocals first so we could concentrate then on the sound we wanted.

Victor: The cover is much darker than that of Acheron, for example. What themes did you want to tackle on this new album?

Nicolas: Well, when we work with an artist we send them the tracks and give them carte blanche. That way we get an initial idea of how people might perceive the album. After that, in terms of themes, we worked on archetypes like the thief, the fallen king, the witch, the killer? These are clichés, but we’ve added themes that are a bit deeper, without giving them a ready-made interpretation. It allows people to make up their own minds, to interpret it the way they want, a bit like some literary works. We wanted to give free rein to the imagination of the people who listen to us.

Victor: There were four years between the previous album and Cold Epiphany. How do you see the band’s music evolving between these two releases?

Nicolas: On Acheron, we were at a time when we were really trying to develop a certain sound, more of a death melo sound with lots of guitar lines, harmonies and slightly convoluted passages. On this one it was quite the opposite. We wanted something more like a steamroller, where everyone works together. This time round it’s really simple chords, more direct songs, something that always gives the same power live.

Victor: What initial feedback have you had on the new songs?

Nicolas: We were really pleased to see that people understood our move towards something more hard-hitting. We’ve abandoned certain guitar melodies in favour of more brutal passages, and people have understood that. We were told that it was spontaneous and that they felt a palpable sense of identity. We’re really developing our own style and people seem to like it! So the feedback was good. On the singles, some of them were more extreme metal, which really appealed to our usual audience, and others were more melodic, with people who’d discovered that and got great feedback.

Victor: You’ve been able to play a few gigs recently. Have you been able to play any of the new tracks yet?

Nicolas: Yeah, at the moment we’ve got three of them. Our aim was to have a massive sound on stage and with these new tracks we can see that it’s working really well. We’ve got a different energy to the old stuff, even if there’s still a connection between the two periods. We clearly wouldn’t be here if we hadn’t made the two previous albums. We loved playing them!

Victor: Do you already have any plans for 2024?

Nicolas: It hasn’t been announced yet, but we’ve got festivals this summer and a tour at the start of the year. Everything will be announced soon!

Victor: We usually ask French bands about their vision of the French scene. Can you tell us a bit about the Swiss metal scene and your vision of it?

Nicolas: The Swiss scene is divided into two parts. In French-speaking Switzerland there’s a very lively local scene, but it’s more complicated to get onto the professional circuit, whereas in German-speaking Switzerland the local scene is less lively, but all the big international tours go through there. We’ve been lucky enough to play some great support acts, but almost always in the German-speaking part of Switzerland. It’s harder to get into the more professional circuit over there. We were lucky enough to get our foot in the door a few years ago and little by little we’re managing to get in a bit more, but it’s still a long way off. After that, the difference with France is that you’ve got the status of ‘intermittent du spectacle’, and a very lively local scene with bands where you feel that if they keep going like this they’ll quickly move up to the next level. We see bands going pro but it’s a lot harder to get them to play dates with us.

Victor: Speaking of Swiss artists, you worked with Anna Murphy (Cellar Darling) on this album. How did that collaboration go?

Nicolas: When we wrote the song « Cyanide Stone », we quickly thought it would be cool to do a featuring. We had three or four people in mind and then one day we did a showcase and Anna was doing one just afterwards with her solo project so we had a chat with her and things just clicked. After a few emails, we got her voice on the CD and we’re really happy about that.

Victor: Finally, can you tell me which artists gave you shivers in recent months?

Nicolas: The last big slap in the face I got was Sylosis‘ album, which has just come out and it’s incredible. In my opinion, they’ve also made a rawer album, with less knitting and a lot more in your face and that’s going to inspire me a lot for the future. After that I also listen to a lot of electro music to listen to something else between two composition sessions. Surprisingly, I’ve been listening to L’Ecole Du Micro D’Argent by IAM again and I’d forgotten just how incredible that album is.

Victor: Thank you very much for your time and your answers.

Nicolas: Thank you very much!

 

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