Après vingt-trois albums, deux album de reprises et des tournée à n’en plus finir, les anglais de Saxon ont décidé de continuer de toujours nous proposer de l’inédit. C’est donc leur vingt-quatrième album studio (le premier datant de 1979!) que le groupe de Barnsley nous propose pour ce début d’année 2024! Intitulé Hell, Fire And Damnation, il sera disponible dès le 19 janvier via Silver Lining Music.
Par Victor BRUNERIE
English version below
L’intro « The Prophecy » et son côté menaçant avec ce cri ressemblant à un lion nous plonge dans l’univers de l’album. Puis une narration nous parle du thème de l’album, à savoir le combat du bien contre le mal. La montée en puissance nous emmène vers le titre éponyme où la batterie de Nigel Glocker montre déjà toute sa maestria. En quelques secondes on plonge dans ce que Saxon font de mieux, un heavy métal efficace à souhait mais qui transpire de riffs imparables. La voix de Biff Byford n’a rien perdu de sa force et les titres comme « Fire And Steel » lui donnent l’occasion de nous le montrer une fois encore.
Côté guitares on retrouve avec grand plaisir Paul Quinn, désormais uniquement bassiste studio de la formation de Barnsley, et Doug Scarratt qui nous livrent ces lignes imparables comme sur l’excellent « ». La basse de Nibbs Carter résonne fort dans l’intro de « Madame Guillotine » et ce dernier nous livre tout au long de l’album une prestation de choix, qui nous rappelle aisément qu’il fait parti des très grands bassistes en activité. Arrivés en milieu d’album on est frappé par la capacité qu’à le groupe après tant d’année à proposer des titres toujours aussi marquants dès la première écoute.
Le quintet nous plonge dans des histoires bien connues des combats ou grand évènements de l’Histoire humaine. On se retrouve aux Etats Unis pour essayer d’y trouver des extra-terrestres dans « There’s Something In Roswell » ou à la bataille d’Hastings dans « 1066 ». Les histoires vivent fort grâce au talent de composition du quintet. Et côté solos Paul fait toujours autant des merveilles en particulier sur « Fire And Steel » et ses envolées dantesques. La fin d’album nous livre deux derniers titres encore très réussis, dont « Super Charger » qui est un véritable hymne comme le groupe sait les faire. On imagine très bien le refrain être scandé par les fans lors des prochains concerts du groupe.
Saxon ont une carrière forte d’albums cultes qu’on adore écouter encore aujourd’hui. Et il ne serait pas étonnant que Hell Fire And Damnation prenne rapidement ce chemin, tant il regorge de tubes en puissance. Le groupe n’a absolument rien perdu de sa superbe et livre un album d’une grande qualité qui saura ravir autant les fans de longue date que les amateurs de heavy métal.
Tracklist :
01. The Prophecy
02. Hell, Fire And Damnation
03. Madame Guillotine
04. Fire And Steel
05. There’s Something In Roswell
06. Kubla Khan And The Merchant Of Venice
07. Pirates Of The Airwaves
08. 1066
09. Witches Of Salem
10. Super Charger
After twenty-three albums, two albums of covers and endless touring, England’s Saxon have decided to keep on coming up with new material. So it’s their twenty-fourth studio album (the first dates back to 1979!) that the Barnsley band are offering us for the start of 2024! Entitled Hell, Fire And Damnation, it will be available from 19 January via Silver Lining Music.
The intro « The Prophecy », with its menacing lion-like scream, plunges us into the world of the album. Then a narration tells us about the theme of the album, the fight between good and evil. The build-up takes us to the eponymous track, where Nigel Glocker‘s drumming is already showing its mastery. In just a few seconds we’re plunged into what Saxon do best, a heavy metal that’s as effective as you want it to be, but which oozes with unstoppable riffs. Biff Byford‘s voice has lost none of its strength, and tracks like ‘Fire And Steel’ give him the chance to show it off once again.
On the guitar side, it’s a pleasure to find Paul Quinn, now the Barnsley outfit’s sole studio bassist, and Doug Scarratt delivering unstoppable lines like on the excellent « Pirates Of The Airwaves ». Nibbs Carter‘s bass resonates loudly in the intro to « Madame Guillotine », and throughout the album he delivers an excellent performance, reminding us that he is one of the great bassists in the business. As we reach the middle of the album, we’re struck by the band’s ability, after so many years, to come up with tracks that are as striking as ever on the first listen.
The quintet plunges us into well-known stories of battles or great events in human history. We find ourselves in the United States trying to find aliens in « There’s Something In Roswell » or at the Battle of Hastings in « 1066 ». The stories come alive thanks to the quintet’s compositional talent. And when it comes to solos, Paul is as good as ever, especially on « Fire And Steel » with its Dantesque flights of fancy. At the end of the album, we have two last tracks that are still very successful, including ‘Super Charger’, which is a real anthem, as the band knows how to make them. It’s easy to imagine the chorus being chanted by fans at the band’s forthcoming concerts.
Saxon have had a career full of cult albums that we still love to listen to today. And it would come as no surprise if Hell Fire And Damnation were to follow in their footsteps, so packed is it with potential hits. The band have lost absolutely nothing of their superb sound, delivering an album of the highest quality that will delight long-time fans and heavy metal enthusiasts alike.
Sounding Shivers 