Counterparts, groupe désormais emblématique de melodic hardcore ont demarré leur tournée d’été par un passage au BetiZfest. L’occasion parfaite pour discuter avec Brendan Murphy, chanteur et compositeur du groupe, sur les retombés de leur album sorti il y a plus d’un an, l’importance de l’interaction avec le public et la scène métalcore/hardcore qui semble plus importante que jamais.
par Marye DAVENNE
English version below
Marye : Alors aujourd’hui c’est le premier concert de la tournée, vous êtes excités ?
Brendan : Oui, beaucoup, les festivals où nous jouons sont géniaux, les line-ups et tous les autres groupes sont cool. Nous jouons avec des groupes que nous aimons, nous jouons avec des amis. C’est cool et ça va être génial. Tout le monde est tellement gentil ici, c’est fou. Je me demande pourquoi tout le monde est si gentil, vous vous moquez un peu de moi ou quoi ?
Marye : Est-ce que la climatisation du bus est toujours fonctionnelle pour le moment ? [Brendan fait énormément de blague sur la climatisation qui ne cesse de se couper, ce qui le fait perdre patience lors des tournées, ndlr]
Brendan : C’est bon pour l’instant, quand nous conduisons, c’est bon. Quand nous sommes branchés sur le courant du bus, ça n’existe pas mais peu importe, nous sommes habitués maintenant.
Marye : Votre dernier album est sorti il y a un an et demi à peu près. Vous avez déjà expliqué dans plusieurs interviews que cet album parle du deuil, de la perte. En conséquence, dirais-tu que les auditeurs ont pu s’approprier ce thème, même s’il s’agit de ton chat ?
Brendan : A peu près, ça a toujours été une chose importante pour moi en ce qui concerne les paroles, tu sais, tu prends une chanson comme « whispers » qui parle littéralement de mon chat qui est mort, mais j’ai essayé de l’écrire de façon à ce qu’elle soit assez ambiguë pour que les gens m’envoient un message disant « Hey whispers me rappelle un membre de ma famille qui a fait de la chimio pour un cancer ». J’essaie toujours de garder à l’esprit, quand je lis les paroles, après les avoir écrites, je les relis, je les corrige si elles sont trop spécifiques. Ainsi, n’importe qui peut faire le lien avec quelque chose qu’il a vécu. Je pense que c’est important pour les paroles de Counterparts. Même si je dis que cette chanson parle de mon chat, d’autres personnes peuvent dire que cette chanson leur rappelle leur mère, leur grand-père, toutes ces choses. C’est ce qui fait que les gens se sentent proches du groupe, et c’est la chose la plus importante pour moi, honnêtement.
Marye : Counterparts, c’est douze années de carrière, sept albums et plus de 80 chansons pour pleurer et crier. Comment dirais-tu que le son de Counterparts évolue dans la scène hardcore mélodique ?
Brendan : Je pense vraiment qu’en tant que groupe, nous nous sommes améliorés et je pense que cela vient en grande partie du fait que nous avons trouvé notre son, notre place, le rôle que nous jouons dans le genre, ce qui prend du temps. Je me moque toujours de nos premiers morceaux parce qu’ils sont un peu nuls. Mais maintenant, je pense que nous savons ce que nous faisons, nous nous sommes en quelque sorte enfermés et nous avons maintenant un son spécifique, donc tout le monde sait ce qu’est une chanson de Counterparts. C’est plus facile d’une certaine manière, mais d’une autre, c’est définitivement plus difficile d’essayer de recréer quand il s’agit d’écrire un nouvel album. Parfois, c’est difficile si nous avons une idée géniale et que nous nous demandons si c’est une bonne idée, non, peut-être pas, et alors nous ne le faisons pas. C’est un peu intimidant mais la plupart du temps, nous avons trouvé notre place dans le metalcore, quel que soit le mot metal hardcore que vous utilisez.
Marye : Vous tournez avec Deez Nuts, avec Dying Wish qui ont sorti des albums incroyables. Quand vous composez, regardez-vous ce que les autres groupes composent ou essayez-vous juste de faire ce son typique de chez Counterparts que tu viens de nous décrire ?
Brendan : C’est les deux ! La plupart du temps, nous savons ce qu’est une chanson de Counterparts, donc c’est ce que nous devrions faire, et c’est ainsi que nous devrions écrire. Mais en même temps, si cela nous tient à cœur et qu’il y a quelque chose que nous voulons faire et que nous n’avons jamais fait auparavant, nous le ferons. Parce qu’en fin de compte, nous devons le faire. C’est notre art, n’est-ce pas ? Je ne veux pas que les labels et autres dictent ce que nous pouvons ou ne pouvons pas faire. Pour la plupart, je pense vraiment qu’à ce stade, parce que nous sommes un groupe depuis si longtemps, nous dirons que c’est une chanson de Counterparts. Nous avons coché toutes les cases. Nos fans vont l’aimer, c’est certain, mais cela ne veut pas dire que nous n’irons pas du côté opposé. Dans le passé, quand nous avons fait des chansons comme « nothing left to love » et « skin beneath the scar » et toutes les chansons où je ne crie pas, je chante vraiment, elles sortent du lot !
Marye : Il y a eu un sujet sur les réseaux sociaux ces dernières semaines à propos de l’interaction avec la foule, quand la foule n’est pas à 100% dans le spectacle. L’expérience live est-elle toujours imprévisible et est-ce une crainte pour le groupe ?
Brendan : C’est toujours imprévisible, on ne sait jamais ce qu’on va avoir. J’ai souvent des problèmes avec ça, comme sur Twitter et même sur scène, tu sais, comme faire des gaffes à la foule et tout ça. Pour quelqu’un qui n’a jamais entendu parler de nous, qui vient nous voir en concert et qui me voit faire ce genre de choses, je comprends que cela puisse être choquant et qu’il puisse mal le prendre. Mais de manière réaliste, j’ai l’impression que la façon dont notre base de fans est constituée, si tu es là, tu es probablement au courant que je suis comme ça. J’ai l’impression que la plupart du temps, personne ne tombe sur un concert de Counterparts parce qu’il a vu qu’un groupe de métal donnait un concert ce soir et s’est dit « je suppose que je vais y aller ». Non, si vous êtes là, c’est que vous nous aimez et c’est la seule raison pour laquelle je le fais. J’aime me moquer de la ville dans laquelle nous sommes et je me moque de la foule. Mais quand je le fais, je regarde la foule et tout le monde rient, s’amusent et, se donnent des coups l’un l’autre
en se disant : « T’as entendu ça ? » Et je me dis que c’est génial. Et de temps en temps, quelqu’un qui n’est pas dans le coup se pointe et se dit « yo, c’est quoi le problème de ce mec ? Il est tellement grossier. Ce type est nul. » Et je suis comme, yo, j’ai compris. Je comprends. Mais ce n’est pas comme ça.
Marye : Par exemple, tu étais à Paris à La Bellevilloise l’année dernière, nous y étions et c’était génial ! Et exactement comme ça.
Brendan : l’énergie de la foule était incroyable, tout, c’était vraiment un super concert.
Marye : Comme ce que tu as dit, tu as dit quelque chose comme « Je pensais que vous alliez être ennuyeux mais c’est incroyable ».
Brendan : La dernière fois que nous avons joué en tête d’affiche, c’était à Houston. Et tous les autres concerts de la tournée étaient complets, sauf celui de Houston. Les ventes de billets étaient vraiment mauvaises. Je ne savais pas quoi faire. Tout le monde m’a dit : « Oui, fais un post. Essaie d’inciter les gens à venir. » Et je me suis dit, je ne sais pas comment faire ça, peut-être que c’est nul. Et je ne sais pas comment inciter les gens à venir. Mais j’ai fait ce que j’avais à faire. J’ai été honnête. Et j’ai dit : « Houston, les ventes de billets sont assez nulles. Genre, ça craint. Tu viens ou pas ? » Et les gens se sont énervés, évidemment. Et puis je me suis dit, d’accord, cool. Si le concert est bon, je me mettrai à genoux, je m’excuserai et je ne me moquerai plus jamais de Houston. Nous avons joué le concert. Le concert s’est terminé à guichets fermés. La foule était folle. Et je l’ai fait. Je me suis mis à genoux et j’ai dit : « Houston, je suis désolé. C’est ma faute. Tu m’as inquiété pendant une seconde, mais tout va bien. Ce concert est génial. Et je pense que, tant que vous pouvez faire ça, j’ai l’impression que les gens se sentiront respecté. Les gens vont au moins reconnaître « ok, cool au moins il a tenu sa promesse ». En fin de compte, j’essaie juste de m’amuser.
Marye : Une dernière question, quel est l’avenir de Counterparts ? Quels sont les projets après cette tournée d’été ?
Brendan : Nous sommes en train d’écrire en ce moment. Je ne sais pas, je n’ai pas vraiment de calendrier pour savoir quand nous allons sortir de nouveaux morceaux. Mais je sais que sur cette tournée, nous avons littéralement loué des choses comme des backlines pour écrire des démos sur cette tournée. Nous écrivons et nous espérons pouvoir sortir quelque chose de nouveau bientôt. Je ne sais pas si ce sera un album complet ou un EP ou même juste quelques chansons, on verra bien. Je pense qu’en tant que groupe, quand nous sortons quelque chose, c’est presque toujours comme une combustion lente. Il faut une minute pour que les gens s’y intéressent. Nous sortirons probablement de la nouvelle musique cette année. Sauf si on enregistre un disque et qu’il est nul. Dans ce cas, je serai genre, nah, nah, genre, travaillons là-dessus. Je pense que l’objectif est de sortir des nouvelles musiques cette année.
Marye : Un grand merci pour cet échange
Brendan : C’était cool, merci
Un grand merci à François pour cette belle opportunité, à l’équipe du BetiZfest pour leur accueil, et à Brendan d’être aussi sympathique et de nous faire autant pleurer d’albums en albums.
Counterparts, the now iconic melodic hardcore band, kicked off their summer tour with a stop at BetiZfest. The perfect opportunity to chat with Brendan Murphy, the band’s singer and songwriter, about the fallout from their album released over a year ago, the importance of audience interaction and the metalcore/hardcore scene, which seems more important than ever.
Marye : So today is the first gig of the tour, are you guys excited ?
Brendan : Yeah like a lot, the fests we’re playing are great, the lineups and all the other band are cool. We’re playing with bands that we love, we’re playing with friends. It’s cool and it’ll be awesome. Everyone is so nice here, it’s crazy. I’m like “Why is everybody is so nice ? are you like making fun of me a little bit or what ?«
Marye : Is the bus AC ok so far ?
Brendan : It’s okay for now, when we’re driving, it’s good. When we are plugged into bus power, it doesn’t exist but whatever, we’re used to it by now.
Marye : Your last album came out one year and a half pretty much. You already explained in several interviews that this album is about grief, about losing. As an outcome, would you say the listeners were able to make this theme their own, even if it’s about your cat ?
Brendan : Pretty much, that’s always been like a big thing for me as far as lyrics go where it’s like, you know, like you take a song like « whispers » and it’s literally just about my cat that died but I tried to write it in a way to where it’s like ambiguous enough to where I’ll have people message me and be like “Hey whispers reminds me of a family member that was going through chemo for cancer”. I always try to keep in my mind, when I read the lyric, after I write them, I read the lyrics back, I correct them if it’s too specific. So anybody could sort of relate that to something that they’ve been through. I think that’s important as far as the lyrics go with Counterparts. So even though you know, I’m like this song’s about my cat, other people can be like the song remind me of my mom, my grandpa, all of these things. That’s kind of what makes people feel close to the band, and that’s like the most important thing for me honestly
Marye : Counterparts are twelve years of life, seven albums and more than 80 songs to cry and scream at. How would you say that Counterparts sound evolves into the melodic hardcore scene ?
Brendan : I definitely think that as a band have gotten much better and I think that a lot of that comes from us, sort of like realizing our sound and sort of where we fit, the role that we play in the genre take time. I always goof on our early stuff because it kind of sucks. But now I think we know what we are doing, we’ve kind of locked in and we now have like a specific sound so everybody know what a counterparts song is. It’s easier in some ways but in other ways, it’s like definitely more difficult trying to now recreate when it comes time to write a new record. Like sometimes it’s difficult if we have a cool idea and we’re like “Is that a counterparts move ?”, no maybe not and then we don’t do it. It’s a litte intimidating but for the most part, we’ve just kind of figured out where we fit in the metalcore, whatever metal hardcore word.
Marye : You’re touring with Deez Nuts, with Dying Wish which released incredible albums. When you’re composing, do you look at what other band are composing or you’re just trying to fit the Counterparts song you just described ?
Brendan : It’s both ! For the most part, we know what a Counterparts song is so we should do that, and that’s how we should write. But at the same time, if we do feel strongly about it and there’s something that we want to do that we haven’t done before, we will just do it. Because at the end of the day, we have to. It’s our art right ? I don’t want labels and stuff to sort of dictate what we can and can’t do. For the most part, I definitely think at this point, because we’ve been a band for so long that we will be like this is a Counterparts song. We checked every box. Our fans gonna like this for sure but that doesn’t mean that we won’t go on the flip side. In the past, when we’ve done the songs like “nothing left to love” and “skin beneath the scar” and all the singing songs where I’m not screaming, I’m actually singing, they stand out !
Marye : There was a topic on social media in the last few weeks about crowd interaction, when the crowd is not 100% into the show. Is live experience always unpredictable and is it a fear for the band ?
Brendan : It’s always unpredictable, you never know what you’re gonna get. I get into trouble with it a lot, like on Twitter and even on stage, you know like goofing on the crowd and stuff. For somebody who’s never heard of us come see us live and I’m like doing this stuff, I understand how that could be jarring for somebody and somebody could take that the wrong way. But realistically, I feel like the way our fan base is set up, if you’re there, you probably know about us. I feel like the most part, nobod’s stumbling into a Counterparts show because they saw some metal band is playing a show tonight and I guess I’ll go. No, if you’re there, you like us and that’s the only reason I do it. I love to make fun of the city that we’re in and I’ll make fun of the crowd, and I’m looking at the crowd and they’re all laughing, having a good time and, like, you know, slapping each other
and being like, « did you hear that? » And I’m like, that’s rocks. And every once in a while, somebody who isn’t in the know will show up and they’ll just be like, « yo, what’s this guy’s problem? Like, he’s so rude.Like, this guy sucks. » And I’m like, yo, I get it. I understand. But like, it’s not like that.
Marye : For example, you were in Paris in La Bellevilloise last year, we were there and it was great ! And exactly like that
Brendan : The energy from the crowd was amazing, Everything, it was really a great show.
Marye : Like what you said, you said something like « I thought you were going to be boring but it’s amazing »
Brendan : The last headliner that we did, we had a show in Houston. And every other show on the tours basically sold out except in Houston. The ticket sales were, like, really bad.
And I was just like, I don’t know what to do. Everyone was like « yeah, make a post. Like, try and get people to come out. » And I’m like, I don’t know how to do that, maybe it sucks.
And I don’t know how to, like, entice people to come out. But, so I, I just did my thing. I was honest. And I was like, « yo, Houston, like, ticket sales are, are, like, pretty fucking wack.
Like, this sucks. Are you coming or not or whatever? » And people got upset, obviously. And then I was like, all right, cool. If the show is good, I will get down on both knees and apologize and I will never make fun of Houston again. We played the show. It ended up selling out. Crowd was crazy. And I, I did it. I got down on both my knees and I was like, « Houston, I’m sorry. My bad. You had me worried for a sec, but we’re good. This show rocks. And I think that, as long as you can like, do that, I feel like people kind of respected.
People will, they’ll at least like acknowledge like, « okay, cool at least he kept his promise ». At the end of the day, I’m just trying to have fun.
Marye : One last question, what is the future of Counterparts ? What are the plans after this summer tour ?
Brendan : So, we’re in the middle of writing right now. I don’t know, like, I don’t really have like a timeline of when we’re gonna release new stuff. But, I do know that on this tour, we literally rented stuff like backline rentals to write demos on this tour. We’re writing and hopefully we can put something new out soon. I don’t know if it’s gonna be a full length or an EP or even, like, just a couple songs we’ll see. I think as a band, when we release stuff, it’s almost always like a slow burn. Like, it takes a minute for people to get into it. We’ll probably have, like, new music out this year. Unless we go record, and it sucks. Then I’m gonna be like, nah, nah, like, let’s work on that. I think the goal is to put out more new music this year.
Marye: Many thanks for this exchange
Brendan: It was great, thank you.
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