Si vous lisez nos lignes régulièrement, vous avez surement remarqué que nous parlons de Pelagic Records souvent… très souvent. Donc quand ils annoncent le Pelagic Fest à Maastricht pour leur 15 ans, nous devions être présent ! Nous voici donc le 24 août pour cette première journée avec au programme : The Ocean pour un show special « Pelagial », Nyos, Arms and Sleepers, And So I Watch You From Afar pour un show special « Megafauna », Glassing, A Swarm of the Sun, Hippotraktor, Oh Hiroshima, Lost In Kiev, WuW et Thot.

Article et photos par  Marye DAVENNE

English version below

---

C’est donc au cœur de Maastricht que nous avions rendez-vous le samedi 25 août dernier, dans le très beau lieu qu’est le Muziekgieterij pour cette première journée de festival. Le soleil est de sortie lorsque la longue file d’attente pour entrer dans l’enceinte du festival se forme. On rentre doucement… très doucement que lorsqu’on met enfin les pieds dans la grande salle, Thot sont déjà sur scène. On visitera donc le lieu un peu plus tard.

Thot

On rentre donc dans l’enceinte de la grande salle alors que Thot ont commencé. Le public est encore dispersé dans la salle, mais pas de panique, les belges vont tout donner dès le début. Ils n’ont que trente minutes pour nous convaincre, mais comment vous dire que l’on est convaincu déjà depuis la sortie de leur album Delta en mai dernier. Au chant, Grégoire Fray semble légèrement essoufflé, mais il faut dire qu’il se tort dans tous les sens. Anaïs Elba derrière son clavier apporte la bonne dose d’électro pour un son si unique, quand elle n’ajoute pas sa voix pour des beaux chœurs. Leur prestation est pleine d’énergie et démarre le festival sur les chapeaux de roues.

WuW

Direction ensuite la petite salle, qui n’est clairement pas si petite que ça, mais qui promets de beaux moments. L’album L’Orchaostre de WuW fait parti de nos albums préférés de 2023, et il nous tardait d’enfin les voir sur scène. La lumière est très faible, c’est dans une salle calme, aux lumières rouges qu’on se laisse emporter dans le post rock de WuW aux allures doom expérimental. On se laisse prendre aux tripes tout doucement, par ces sons déchirants. Le clavier vient parfaitement s’ajouter au son déjà très lourd et pesant de la formation, et on finit les yeux fermés, tête baissé à se faire écraser par chaque frappe de batterie.

Lost In Kiev

Chaque occasion est bonne pour retourner voir Lost In Kiev en concert, alors quand on les a au Pelagic Fest, c’est avec une certaine fierté qu’on a envie de secouer le drapeau français dans les airs, pendant que certains crieront « Oui mes gâtées ». C’est un post rock cinématographique qui s’installe devant nous et on apprécie largement la clarté avec laquelle chaque instrument est perceptible. Lorsqu’on entends les enregistrements vocaux comme sur le superbe « Mirrors », c’est avec surprise qu’on remarque que certaines personnes dans l’audience connaissent les passages de films par cœur. La même impression que lors des concerts d’Hypno5e en soit. On se retrouve plongée dans leur nuit noire avant de se balader dans leur album Rupture. Quel moment de bonheur que ça y est, mes premières larmes de la journée ont fait leur apparition, avant de se sécher avec notre sourire sur le superbe accent anglais de Maxime qui fait coucou aux français dans la salle. On finit le set en beauté avec l’arrivé de Loïc de The Ocean pour une belle version live de  « Prison Of Mind ». Bref, une prestation encore plus forte que toutes celles que l’on a déjà faite auparavant.

Oh Hiroshima

Avec leur tout nouvel album All Things Shining en poche, le duo Leif Eliasson et Jakob Hemström nous propose un concert immanquable de la journée. Accompagné de leurs deux autres musiciens, les suédois nous envoie un ras de marée d’émotions en pleine tronche. Les morceaux prennent le temps de faire monter en nous nos sentiments les plus enfouis. Frissons garantis avec Oh Hiroshima qui font exploser de joie le public. On apprécie cette force de proposer des morceaux parfois totalement instrumental, parfois chantés. La vague suédoise nous a fait plonger de plus en plus loin dans notre for intérieur.

Hippotraktor

A peine une semaine depuis notre dernier show d’Hippotraktor au Motocultor, mais c’est exactement à la même place qu’on se mets pour ne rien manquer : au premier rang. Hippotraktor sont très attendus par le public et la salle est pleine à craquer. Il faut dire que leur dernier album, Stasis, est un vrai chef d’œuvre. Stefan De Graef est d’une forme olympique, comme à son habitude, et se mets à sauter partout sur cette petite scène quand il n’est pas en train de nous donner une prestation vocale à couper le souffle. Les instruments grondent de partout et on se fait ratatiner par la puissance magistrale du groupe. Difficile d’avoir un avis objectif quand on est face à l’un de nos groupes préférés en live, mais comment décrire une perfection telle. Je ne peux que vous inviter à regarder le live en fin d’article. Aucune fausse note donc avec Hippotraktor qui ont totalement retourné la petite salle.

A Swarm of the Sun

Pas de retour dans le calme avec A Swarm of the Sun qui font gronder les guitares et siffler le thérémine. Avec une introduction de concert peut-être un peu trop longue à notre goût, il faudra attendre quasiment 10 minutes pour être totalement plonger dans toute la musicalité du groupe. Mais une fois que c’est parti, c’est parti ! Il y a quand même un sacré plaisir à tirer des festivals spécialisés qui permettent d’avoir un silence parfait jusqu’à la dernière note. Ce qui est totalement nécessaire pour les morceaux des suédois, qui aiment jouer avec les notes qui durent. Leur univers mélancolique est plein d’émotion donné à l’état brut. C’est assez lourd mais d’une beauté sans faille. On a hâte de vous parler de leur nouvel album qui arrive le 6 septembre prochain.

Glassing

Pour la première fois du festival, c’est avec plus d’une dizaine de minutes de retard qu’un des concerts commence, mais pas de panique, les américains de Glassing vont se faire pardonner. Ils sont sacrément en forme sur scène, en tout cas plus qu’il y a deux jours à Lille, et vont donner toute leur énergie. La voix est fortement mixé dans cette petite salle et très vite, nous voici totalement écrabouillé par les screams puissants de Dustin Coffman. Le groupe est beaucoup plus démonstratif que jeudi dernier, et est-ce l’ambiance avec le public bien en forme, où l’esprit festival qui y contribuent ? On ne sait pas mais on aime ! On est encore une fois face à un show bien rodé qui marche à merveille. Alors pas de gros pogos dans la fosse, mais des nuques qui se cassent par dizaine. En bref, une des prestations les plus obscures du festival, qui a totalement fait son petit effet.

And So I Watch You From Afar

Pour fêter la venue de And So I Watch You From Afar depuis l’Irlande, le groupe nous propose ce soir un show exceptionnel puisqu’ils vont jouer leur nouvel album, Megafauna, dans son intégralité et dans l’ordre. Un beau cadeau à quelques jours de sa sortie, alors qu’il tourne déjà en boucle dans nos écouteurs. Le voyage au sein de l’Irlande se fera avec une aisance folle, et les musiciens sont d’une joie totalement communicative. L’expérience musicale est sublime. C’est simple, on a des frissons pendant toute leur prestation, et quand on enchaine avec les deux parties de « Mother Belfast », c’est totalement dans une capsule que nous sommes. Le groupe le dit eux-mêmes après le morceau « On est fier de l’avoir joué en entier ». Les applaudissement se font par milliers et on se dépêchera de courir au merchandising pour aller se procurer l’album si ce n’est pas déjà fait.

Nyos

Le duo Nyos ouvre le tout premier concert dans le foyer, salle centrale de vie et de passage des festivaliers. C’est juste à côté du bar que le groupe s’installe, lieu assez stratégique puisqu’ils sont juste devant l’entrée de la grande salle, et juste à côté des escaliers, qui permets à de nombreux festivaliers de s’y placer pour voir parfaitement la prestation des finlandais. Avec leur album Waterfall Cave Fantasy, Forever en poche, le groupe va vous impressionner, et cela dès les premières secondes. C’est un jeu de rythme et de sonorité qui s’effectue devant nos yeux. Il commence à se faire tard, et on sent que les festivaliers sont prêt à se laisser emporter dans ce genre si spécial qu’est la musique de Nyos. Tom Brooke a un sourire sur le visage qu’il ne décrochera pas de tout le set. Le public se mets à danser dans tous les sens et pendant que Tuomas Kainulainen nous fait une démonstration de force à la batterie, Tom nous envoie ses riffs de guitare bien piquants. On passe un superbe moment devant ce trio, et on attends avec impatience notre prochain concert en leur compagnie.

The Ocean

Il était évident que The Ocean allait être à l’affiche de ce festival, car pour ceux qui l’ignore, le label a été fondé par Robin Staps, guitariste du groupe. Alors pour fêter ce premier jour de festival, le groupe nous fait l’honneur de jouer en intégralité leur album Pelagial, sorti en 2013. Un album qui avait à l’époque était très bien reçu par la critique, et qui est connu par tous les festivaliers. Le concert commence que la salle est pleine à craquer. C’est des balcons qu’on commencera le concert de notre côté avant d’aller faire un tour dans la fosse déjà bouillante. Sur le mur de brique de fond de scène sera projeté des vidéos, qui colle parfaitement avec l’univers du groupe, pour une immersion encore plus grande dans leur univers. Loic Rossetti au chant n’a finalement pas besoin de chanter du concert tellement le public fait un chœur général et prête de la voix pendant tout le show. Le premier titre est assez calme, ce qui permet de se plonger dans le bain avec douceur mais très vite, la fosse se mets à gigoter dans tous les sens. Il est clair qu’on a ici l’ambiance la plus impressionnante de cette première journée de festival et on comprends très vite la place centrale qu’à The Ocean dans la scène post métal progressive. Si vous connaissez l’album par cœur, ce qui est le cas de bon nombre de spectateurs, vous savez exactement ce qui arrive et à quel moment, donc quand les premières notes de « Hadopelagic II : Let Them Believe » resonnent, vous savez que Loic va faire son saut dans la fosse. Alors pas en sautant des balcons qui eux sont pour le coup beaucoup trop haut, mais directement depuis la scène. Quelle puissance, et les musiciens sont à pleine puissance pour un pur moment de musique. Le show passe à une vitesse folle, et le public va applaudir et crier si fort qu’on voudrait que le concert ne se termine pas. Pas de panique, The Ocean reviennent demain pour une deuxième performance. On a hâte !

Arms and Sleepers

Alors que nos émotions sont les plus fortes, et qu’on a perdu notre voix dans la grande salle, c’est Arms and Sleepers qui prend place dans le foyer. Pendant quasiment une heure, c’est dans un univers trip hop électronique que nous sommes envoyé. Parfait pour finir cette journée intense. De notre côté, c’est la fatigue qui a fait son arrivée, donc on observe de loin ce beau spectacle, mais certains ont encore de l’énergie à donner et le foyer se transforme tout doucement en une piste de danse. Ne vous attendez pas à de l’électronique boum boum, ici c’est un univers certes électronique, mais où les mélodies prennent le temps de s’installer et qui envoûte le public pour les faire planner tout doucement.

Cette première journée a été une vraie réussite, et on regrette de n’avoir pas plus de stand de nourriture, où du moins qui ne ferme pas si tôt pour finir avec le ventre plein. L’ambiance générale qui se dégage est à réchauffer le cœur, et on rentre à notre hôtel avec un milliard d’émotions en nous. La journée de demain s’annonce folle, et on est prêt pour une deuxième journée de marathon qui s’annonce, en espérant avoir un peu plus de temps pour faire les changements de salles.

---

If you’re a regular reader, you’ll have noticed that we talk about Pelagic Records often… very often. So when they announced the Pelagic Fest in Maastricht for their 15th anniversary, we had to be there! So here we are on August 24th, for the first day of the festival, with The Ocean for a special “Pelagial” show, Nyos, Arms and Sleepers, And So I Watch You From Afar for a special “Megafauna” show, Glassing, A Swarm of the Sun, Hippotraktor, Oh Hiroshima, Lost In Kiev, WuW and Thot.

Review and pictures by  Marye DAVENNE

So it was in the heart of Maastricht that we met up on August 25, at the beautiful Muziekgieterij, for the first day of the festival. The sun was out as the long queue formed to enter the festival grounds. We enter slowly… so slowly that when we finally set foot in the main hall, Thot are already on stage. We’ll visit the venue a little later.

Thot

We enter the main hall just as Thot have started. The audience is still scattered around the room, but don’t panic, the Belgians are going to give it their all right from the start. They’ve only got thirty minutes to convince us, but we’ve already been convinced since the release of their album Delta last May. On vocals, Grégoire Fray seems a little out of breath, but it has to be said that he’s torturing himself all over the place. Behind the keyboard, Anaïs Elba adds just the right amount of electro to make their sound so unique, when she’s not adding her voice for beautiful backing vocals. Their high-energy performance gets the festival off to a flying start.

WuW

Then it’s straight to the small room, which is clearly not that small, but which promises some great moments. WuW’s L’Orchaostre is one of our favorite albums of 2023, and we couldn’t wait to finally see them live on stage. The lights are very dim, and it’s in a quiet room with red lights that we let ourselves be carried away by WuW’s experimental doom-like post-rock. You’re gently taken in by the wrenching sounds. The keyboard perfectly complements the band’s already heavy, ponderous sound, and you end up with your eyes closed, head down, being crushed by every drum beat.