Après des sets mémorables au Pelagic Records Fest en Août dernier, il nous était impossible de manquer cette date commune de The Ocean et Spurv à Gand. De plus, dans le cas de The Ocean il s’agit là d’une tournée particulière, puisqu’une partie de la formation part vers de nouveaux horizons dès la fin de cette tournée. C’est donc un concert spécial en tout point qui nous attendais ce 16 janvier au Viernulvier, et nous voilà partis pour vous raconter ces instants musicaux plein de frissons. 

Report par Victor BRUNERIE

Photos par Marye DAVENNE

English version below

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Pour ma part je vis ce soir mon premier concert de Spurv, contrairement à notre photographe, c’est donc impatient que je vois les lumières se tamiser sur la très belle salle gantoise. Le groupe apparaît devant une salle déjà largement remplie le sourire aux lèvres. Et c’est parti pour une cinquantaine de minutes d’un post rock / post métal boosté aux cuivres qui saisit dès les premières secondes. Le groupe norvégien commence fort avec « En brennende vogn over jordet », une longue piste qui laisse les trois guitaristes nous montrer toute l’étendue de leur talent, les trois ayant chacun une place de choix dans les compositions et un jeu parfaitement reconnaissable et audible sur chaque composition jouée ce soir. Le son du groupe est renforcé par une section rythmique des plus magistrales et par un trombone qui vient parfaire cette plongée dans une musique des plus envoutantes. Le public est silencieux et se laisse porter par la performance de haut vol des norvégiens. Entre les titres le groupe n’hésite pas à remercier la salle pour l’accueil et The Ocean pour l’invitation, mais surtout le public pour son écoute attentive. Evidemment c’est leur album Brefjære qui est mis en avant dans la setlist mais la formation n’oublie pas les fans de la première heure en nous interprétant « Og ny skog bæres frem », morceau issu de leur album Myra sorti en 2018. Chaque musicien est au sommet de son art et la présence ponctuelle d’une trompette en plus du trombone renforce encore notre immersion dans ce voyage sensoriel et musical. On ne voit pas le temps passer et on se délecte de chaque note jouée par le combo norvégien. Le dernier titre viendra parfaire un set inoubliable qui nous conforte dans notre idée que Spurv est une formation à suivre de très près près et à ne pas manquer lors de leurs tournées. On termine cette première partie de soirée le sourire aux lèvres et des étoiles plein les yeux après une prestation qu’on est pas prêts d’oublier.

Il est temps d’accueillir The Ocean pour ce qui sera le dernier concert belge du line up actuel. En effet, même si le nom des musiciens quittant le groupe n’est pas encore connu précisément on sait par exemple que Paul Seidel, le batteur, ne sera plus présent dans la formation dès la fin de cette tournée. Evidemment nous sommes tristes de voir partir des musiciens de grand talent, mais c’est le jeu avec un collectif comme The Ocean, qui évolue d’années en années. Pour cette tournée unique le groupe a vu les choses en grand avec deux sets, une scénographie plus impressionnante que jamais et la présence d’invités comme le tromboniste de Spurv.

La lumière s’éteint et le visuel de Holocene, dernier album en date de la formation vient apparaitre sur l’écran en fond de scène. Nous voilà partis pour une interprétation quasi intégrale de cet album inoubliable. D’entrée Robin Staps et David Ramis Åhfeldt nous offrent leurs meilleurs riffs avec toujours cette précision de jeu qui rend chaque concert impressionnant dès les premiers instants. Au chant Loïc Rossetti est en forme olympique et nous colle des frissons avec son chant si reconnaissable et émouvant, tout en sachant garder de la puissance en réserve pour les parties hurlées toutes plus impressionnantes les unes que les autres. Quel plaisir d’entendre « Boreal » ou « Sea Of Reeds » en version live en profitant de la section rythmique portée par Mattias Hägerstrand à la basse et Paul Seidel à la batterie. Le groupe régale et la scénographie nous plonge encore plus dans l’univers de cet album qu’on aime tant. L’évolution constante les sons plus électroniques de « Subboreal », ceux plus prog de « Parabiosis » et enfin l’explosion post métal de « Subatlantic » montre à quel point la formation allemande sait offrir un son des plus captivants tout en allant piocher dans des influences diverses et variées, le tout sur le même album. La prestation est déjà gravée dans nos têtes et il est temps pour Loïc de s’adonner à son sport favori, chanter en équilibre sur le public. La communion est totale et cette première partie de la prestation nous offre le meilleur d’un album qu’on a clairement poncé depuis sa sortie.

20 minutes de pause et nous voilà repartis cette fois-ci pour un best of du diptyque Phanerozoic, sorti entre 2018 et 2020. Le groupe est de retour sur scène devant un public prêt à retrouver les sonorités très post métal de ces deux opus majeurs de la discographie des allemands. Après l’intro instrumentale ce sont les riffs et le chant hurlé de « Cambrian II: Eternal Recurrence » qui nous lancent dans cette deuxième partie du set. Là encore chaque membre de la formation est au sommet de son art avec une musique servie par un son excellent. On sent que Paul Seidel donne tout pour offrir au public une prestation qu’ils n’oublieront pas de si tôt. Evidemment on prend un grand plaisir à retrouver en live le rouleau compresseur qu’est « Permian: The Great Dying » avant de se laisser transporter par l’excellent « Silurian: Age of Sea Scorpions ». Chaque noté jouée est la preuve, s’il en fallait une, que ces albums ont marqué le public et ça se ressent dans une fosse toujours sur la corde entre mouvement constant et émotion brute. La force du combo allemand réside justement dans cette dualité sonore parfaitement illustrée par l’enchaînement « Miocene | Pliocene » et « Pleistocene ». Ce dernier titre signe d’ailleurs la fin du second set mais le public ne l’entend pas de cette oreille et rappelle le groupe sur scène pour plus riffs et rythmiques imparables. Le groupe gâte d’ailleurs son public fidèle avec deux grosses pièces toujours issues du diptyque cité plus haut. Et c’est sur le magistral « Jurassic | Cretaceous » et ses quasi quinze minutes que cette soirée se termine en apothéose avec une dernière avalanche sonore donc les allemands ont le secret. C’est une longue salve d’applaudissement amplement méritée qui suivra avec une émotion clairement visible des musiciens de dire aurevoir au public belge. On quitte la salle avec la certitude d’avoir vu une des plus belles performances qu’on a pu voir de The Ocean à ce jour et avec l’émotion de se dire que les prochaines sorties et la prochaine tournée se feront avec une formation nouvelle, qu’on a tout de même très hâte de découvrir. La musique post a encore livré son lot d’émotion et on ne pouvait rêver plus belle soirée!

Un grand merci à Jasmine pour les accréditations, à Viernulvier pour l’organisation de cette belle soirée et à toute l’équipe pour l’accueil.

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After memorable sets at the Pelagic Records Fest last August, we couldn’t miss this joint date with The Ocean and Spurv in Ghent. What’s more, in the case of The Ocean, this is a very special tour, since part of the band is leaving for new horizons at the end of the tour. So it was a special concert in every respect that awaited us at the Viernulvier on January 16th, and we’re off to tell you all about it.

Review by Victor BRUNERIE

Pictures by Marye DAVENNE

Tonight is my first Spurv concert, unlike our photographer, so it’s with great anticipation that I watch the lights dim in the beautiful Ghent venue. The band appear in front of an already full house, smiling from ear to ear. And off they go for some fifty minutes of horn-driven post-rock/post-metal that grips from the very first seconds. The Norwegian band get off to a strong start with “En brennende vogn over jordet”, a long track that lets the three guitarists show us the full extent of their talent, all three having a place of choice in the compositions and a perfectly recognizable and audible playing on every composition played tonight. The band’s sound is reinforced by a masterful rhythm section and a trombone that completes this immersion in the most bewitching music. The audience remains silent, letting itself be carried away by the Norwegians’ high-flying performance. Between songs, the band are quick to thank the venue for its warm welcome and The Ocean for the invitation, but above all the audience for their attentive listening. Of course, their album Brefjære takes center stage in the setlist, but the band don’t forget their die-hard fans with “Og ny skog bæres frem”, a track from their 2018 album Myra. Each musician is at the top of his game, and the occasional presence of a trumpet in addition to the trombone further enhances our immersion in this sensory and musical voyage. Time flies, and you can’t help but revel in every note played by the Norwegian combo. The final track rounds off an unforgettable set, confirming our belief that Spurv are a band not to be missed on their tours. We ended the first half of the evening with a smile on our faces and stars in our eyes, after a performance we’re not about to forget.

It’s time to welcome The Ocean for what will be the current line-up’s last Belgian concert. Indeed, even if the names of the musicians leaving the band are not yet known, we do know that drummer Paul Seidel, for example, will no longer be with the band at the end of this tour. Of course we’re sad to see such talented musicians go, but that’s the way it is with a collective like The Ocean, which evolves from year to year. For this unique tour, the band has pulled out all the stops, with two sets, a stage set more impressive than ever, and the presence of guests such as Spurv‘s trombonist.

The lights go down and the visuals for Holocene, the band’s latest album, appear on the screen at the back of the stage. We’re off for an almost complete performance of this unforgettable album. From the outset, Robin Staps and David Ramis Åhfeldt deliver their best riffs, always with the precision that makes every concert so impressive right from the start. On vocals, Loïc Rossetti is in top form, sending shivers down our spines with his recognizable and moving vocals, while keeping power in reserve for the screamed parts, each more impressive than the last. What a pleasure to hear a live version of “Boreal” or “Sea Of Reeds”, with the rhythm section led by Mattias Hägerstrand on bass and Paul Seidel on drums. The band is a delight, and the scenography plunges us even deeper into the universe of this album we love so much. The constant evolution from the more electronic sounds of “Subboreal” to the more prog sounds of “Parabiosis”, and finally to the post-metal explosion of “Subatlantic”, shows just how well the German band knows how to offer a most captivating sound while drawing on a wide variety of influences, all on the same album. The performance is already engraved in our heads, and it’s time for Loïc to indulge in his favorite sport, singing while balancing on the audience. The communion is total, and this first part of the show gives us the best of an album that has clearly been sanded down since its release.

A 20-minute break and we’re back again, this time for a best of of the Phanerozoic diptych, released between 2018 and 2020. The band is back on stage before an audience ready to rediscover the very post-metal sounds of these two major opuses in the Germans’ discography. After the instrumental intro, the riffs and screaming vocals of “Cambrian II: Eternal Recurrence” launch us into the second half of the set. Here again, each member of the band is at the top of his game, with music served up by an excellent sound. You can feel that Paul Seidel is pulling out all the stops to give the audience a performance they won’t soon forget. Of course, it’s a real pleasure to hear the steamroller “Permian: The Great Dying” live, before being carried away by the excellent “Silurian: Age of Sea Scorpions”. Every note played is proof, if proof were needed, that these albums have left their mark on the audience, and this is felt in a pit always on the rope between constant movement and raw emotion. The German combo’s strength lies precisely in this sonic duality, perfectly illustrated by the sequence of “Miocene | Pliocene” and “Pleistocene”. This last track marks the end of the second set, but the audience doesn’t hear it that way and calls the band back on stage for more riffs and unstoppable rhythms. The band spoils its faithful audience with two more big numbers from the aforementioned diptych. And it’s with the masterful “Jurassic | Cretaceous” and its almost fifteen minutes that the evening comes to an apotheosis with a final avalanche of sound that the Germans have the secret to. A long and well-deserved round of applause followed, with the musicians clearly moved to bid farewell to the Belgian audience. We left the room with the certainty of having seen one of The Ocean‘s finest performances to date, and with the emotion of knowing that the next releases and tour will be with a new line-up, which we’re very much looking forward to discovering. The post music delivered its share of emotion again, and we couldn’t have asked for a better evening!

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