Sur les planches depuis une trentaine d’années, le maestro français Fanalo (Stéphane Alaux) dévoile, le 28 février prochain sous le label Base Prod, son premier album solo éponyme imprégné de hard rock progressif et enrichi par la participation d’artistes de renom.
Par Victorien
English version below
À la veille de l’an 2000 naît Plug-In, un groupe de metal instrumental dans lequel Fanalo joue aux côtés de son compère Mobo, alias Frédéric Motte. Ensemble, ils composèrent l’album Hijack publié en 2010 sur lequel de nombreuses légendes de la guitare, tant françaises qu’internationales, ont participé telles que Andy Timmons (Danger Danger), Ron « Bumblefoot » Thal (Whom Gods Destroy), Mattias Eklundh (Freak Kitchen), Sylvain Coudret (Soilwork), Patrick Rondat, Christophe Godin, Jean Fontanille… De 2002 à 2007, il officie comme guitariste auprès de Bumblefoot sur son projet solo avant que ce dernier décide de rejoindre un petit groupe du nom de… Guns’n’Roses ! Depuis, étant directeur du CIAM, une école de musique située à Bordeaux, et s’étant investi dans plusieurs tribute bands dédiés notamment à Van Halen (son idole), il décide d’entreprendre une carrière solo, entouré de musiciens internationaux, dont certains l’avaient déjà accompagné par le passé.
L’album compte dix morceaux, dont trois instrumentaux, clin d’œil évident à son passé dans Plug-In. Avec ses sonorités tribales et même un cri de Wilhelm (!), “Tribes” peut surprendre avant de rapidement laisser place à des instruments plus familiers. L’enchaînement de plusieurs solos partagés entre Fanalo et Julien “Djul” Lacharme, guitariste d’Alpha Blondy, donne immédiatement le ton. Autre titre instrumental, “Moon”, et cinquième morceau du disque, est quelque peu différent. Parsemé de sons électroniques et complété par ce qu’il semble être les radios de l’alunissage américain en 1969, il se veut moins marquant que le précédent. Cependant, “Rebirth” remet les pendules à l’heure avec ses riffs groovy et ses solos aux petits oignons.
Sur fond de haine, de manipulation et de conflits, l’énergique “Hate for sale” ouvre les hostilités des chansons avec nul autre que Jeff Scott Soto, ancien vocaliste pour Yngwie Malmsteen et Sons of Apollo. En dehors de sa merveilleuse voix et des riffs entraînants qui l’accompagnent, nous avons aussi le droit à des solos de clavier, emmenés par un certain Volkor X, artiste français de synthwave/cyberpunk. Le timbre de Jeff résonne également dans “New Found World”, titre au refrain entêtant, porté par une guitare toujours aussi ensorcelante. De façon plus épique et malgré une gratte un peu plus discrète, “Die to Live” est là pour mettre fin à tout débat concernant les qualités vocales indéniables de Jeff. Ces trois mots risquent de rester gravés dans votre cerveau.
Pour autant, l’ancien chanteur de Yngwie Malmsteen n’est pas le seul à prendre le micro, comme en témoigne “Why”, troisième morceau de cette nouvelle production. C’est avec les doigts en feu que Fanalo, secondé par l’artiste anglais Thomas Smith à la voix, nous délivre une superbe prestation en plus du solo XXL orchestré par… le maître Bumblefoot en personne ! Tout est dit ! Thomas revient dans “Isolation”, avec une performance moins marquante que sur “Why”, tandis que Stéphane se régale à la guitare avec des riffs enflammés.
D’autres voix marquent également l’album. Qu’il s’agisse de Butcho Vukovic (Watcha) dans “Stone Cold Cynical” ou de Christophe Ithurritze dans “Rise”, tous deux n’ont pas grand chose à envier à Jeff ou Thomas, embrassant de la plus belle des manières les compositions de Fanalo. Concluant magnifiquement cet opus, “Rise” réunit à la fois la voix envoûtante de Christophe soutenu par un chœur et les cordes déchainées de Stéphane Alaux, le tout sur un air très hard rock et hymnique.
Avec ce disque, Fanalo signe une pépite musicale, emmenée avec brio par son talent indéniable de guitariste et de compositeur et secondé par des prodiges dans ce domaine. La présence de Jeff Scott Soto et Ron Thal est un atout majeur pour aller écouter ce qui s’impose déjà comme l’un des albums incontournables de l’année dans le milieu.
Tracklist :
01 : Tribes (feat Julien Lecharme)
02 : Hate 4 Sale (feat Jeff Scott Soto & Volkor X)
03 : Why (feat Ron Bumblefoot Thal & Thomas Smith)
04 : New Found World (feat Jeff Scott Soto)
05 : Moon
06 : STC (feat Butcho Vukovic)
07 : Die To Live (feat Jeff Scott Soto & Manu Martin)
08 : Rebirth
09 : Isolation (feat Thomas Smith)
10 : Rise (feat Christopher Ithurritze)
Fanalo sera en première partie de la tournée française de Freak Kitchen. Vous pourrez le retrouver :
- le 3 mars à The Black Wab (Wasquehal / Lille)
- le 4 mars à La Maroquinerie (Paris)
- le 7 mars au Rex (Toulouse)
- le 8 mars à La Rayonne (Lyon)
On stage for some thirty years, French maestro Fanalo (Stéphane Alaux) will be unveiling his eponymous debut solo album on February 28th on the Base Prod label, steeped in progressive hard rock and enriched by the participation of a host of big-name artists.
by Victorien
On the eve of the year 2000, Plug-In was born, an instrumental metal band in which Fanalo plays alongside his mate Mobo, alias Frédéric Motte. Together they wrote the album Hijack, released in 2010, which featured contributions from a host of French and international guitar legends including Andy Timmons (Danger Danger), Ron ‘Bumblefoot’ Thal (Whom Gods Destroy), Mattias Eklundh (Freak Kitchen), Sylvain Coudret (Soilwork), Patrick Rondat, Christophe Godin and Jean Fontanille. From 2002 to 2007, he worked as a guitarist with Bumblefoot on his solo project, before Bumblefoot decided to join a small band called… Guns’n’Roses! Since then, as director of CIAM, a music school in Bordeaux, and having been involved in a number of tribute bands, notably dedicated to Van Halen (his idol), he decided to embark on a solo career, surrounded by international musicians, some of whom had already accompanied him in the past.
The album has ten tracks, three of which are instrumental, an obvious nod to his past in Plug-In. With its tribal sounds and even a Wilhelm scream (!), ‘Tribes’ may come as a surprise before quickly giving way to more familiar instruments. The sequence of solos shared between Fanalo and Julien ‘Djul’ Lacharme, guitarist with Alpha Blondy, immediately sets the tone. Another instrumental track, ‘Moon’, the fifth track on the album, is somewhat different. Sprinkled with electronic sounds and complemented by what appear to be the radios of the American moon landing in 1969, it is less striking than the previous track. However, ‘Rebirth’ sets the record straight with its groovy riffs and on-the-nose solos.
Set against a backdrop of hatred, manipulation and conflict, the energetic ‘Hate for sale’ opens the hostilities with none other than Jeff Scott Soto, former vocalist for Yngwie Malmsteen and Sons of Apollo. As well as his marvellous voice and the catchy riffs that accompany it, we’re also treated to some keyboard solos, led by a certain Volkor X, a French synthwave/cyberpunk artist. Jeff’s voice is also heard on ‘New Found World’, a track with a heady chorus, carried by a guitar as bewitching as ever. In a more epic vein, and despite a slightly more subdued strumming, ‘Die to Live’ puts an end to any debate about Jeff‘s undeniable vocal qualities. These three words are likely to remain engraved in your brain.
However, the former Yngwie Malmsteen singer is not the only one to take the microphone, as ‘Why’, the third track on this new production, shows. With his fingers on fire, Fanalo, assisted by English artist Thomas Smith on vocals, delivers a superb performance in addition to the XXL solo orchestrated by… the master Bumblefoot himself! That says it all! Thomas returns in ‘Isolation’, with a less striking performance than on ‘Why’, while Stéphane delights on guitar with some fiery riffs.
Other voices also make their mark on the album. Whether it’s Butcho Vukovic (Watcha) on ‘Stone Cold Cynical’ or Christophe Ithurritze on ‘Rise’, both have little to envy Jeff or Thomas, embracing Fanalo‘s compositions in the most beautiful of ways. Rise’ brings the album to a close with Christophe‘s haunting vocals backed by a choir and Stéphane Alaux’s unleashed strings, all set to a hard rock anthemic tune.
Fanalo‘s album is a musical gem, brilliantly driven by his undeniable talent as a guitarist and composer, and backed up by prodigies in the field. The presence of Jeff Scott Soto and Ron Thal is a major plus when it comes to listening to what is already proving to be one of the must-have albums of the year.
Sounding Shivers 