Quelques heures seulement avant la sortie de leur nouvel album Nu Delhi, l’éléphantesque Bloodywood charge sur Lille pour y déverser toute sa folie lors d’une soirée haute en couleurs au sein de l’Aéronef. Accompagnés de trois autres groupes aux styles variés dont deux groupes indiens, Midhaven et Demonic Resurrection, ainsi qu’un groupe franco-vénézo-néo-zélandais, Calva Louise, le sextet est prêt à affirmer sa place parmi les meilleurs groupes de metal indien actuel.

Article par Victorien Fièvre

Photos par Marye DAVENNE

English version below

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19h30, jeudi 20 mars à Lille. Sous une chaleur inhabituelle pour la saison, le public encore clairsemé patiente paisiblement avant l’arrivée de la première formation, Midhaven. Fondé en 2011 et relativement méconnu dans nos contrées, le groupe suscite néanmoins la curiosité des spectateurs. Le quatuor prend rapidement place sur scène, l’un des guitaristes/vocalistes se distinguant par une magnifique chemise ornée de tigres violets. On notera également un changement de dernière minute, avec le remplacement du batteur originel Aviraj Kumar par Nikhil Rajkumar, batteur de Demonic Resurrection. Aviraj n’ayant pas pu obtenir son visa à temps, Nikhil a accepté, deux jours avant la tournée, de le remplacer pour les dates à Paris et Lille. Le défi est relevé : Nikhil enchaîne sans difficulté les quatre morceaux du set. Mettant en avant Of the Lotus & the Thunderbolt, leur dernier album sorti en 2021, Midhaven nous envoie leur Progressive Sludge en pleine face dès le premier morceau, “Mahakaal”, avec un riff efficace soutenu par les chants alternés des deux vocalistes, l’un clair et l’autre guttural. Le groupe enchaîne avec “Primal Song”, un titre particulièrement percutant, puis “The Immanent Effervescence of Sorrow”, avant de conclure en apothéose avec “Zhitro”. Les premières têtes commencent à se balancer dans la salle.

Place maintenant au Blackened/Symphonic Death Metal avec Demonic Resurrection, l’un des plus anciennes et influentes formations indiennes. Accompagné une nouvelle fois de Nikhil Rajkumar, le quatuor débarque sous une lumière rouge sang, délivrant un set brut et impitoyable, un changement de style et de rythme radical par rapport au groupe précédent. Cela se fait sentir dès la première chanson, “Matsya – The Fish”, où les guitares et la batterie ne laissent aucun répit aux spectateurs. Le vocaliste Sahil « The Demonstealer » Makhija profite de la courte pause entre “Matsya” et “Apocalyptic Dawn” pour rappeler les 25 ans de carrière du groupe, un exploit à souligner, surtout quand on apprend que Nikhil, le batteur, n’a que 22 ans ! Après cette anecdote, place à “Apocalyptic Dawn”, où Sahil nous gratifie de son chant clair et de quelques moments de communion avec la bassiste et le guitariste, levant leurs instruments de façon synchronisée.

Avant ce set, une question se posait : Demonic Resurrection n’est-il pas trop « heavy » pour les fans de Bloodywood ? Une question pertinente, tant l’écart de style est marqué entre les deux groupes. Sahil nous raconte qu’on lui avait posé cette question et qu’au vu de l’affluence durant leur set, cela n’a visiblement pas posé problème, bien au contraire. Il n’hésite même pas à sortir son téléphone pour filmer la salle et immortaliser le moment ! Même si le style de Demonic Resurrection ne semble pas être le préféré de tous les metalleux présents, le groupe parvient néanmoins à entraîner le public dans un petit circle pit sur “Krishna – The Cowherd”. Après “Narasimha – The Man-Lion”, le public continue de sauter en rythme sur “The Unrelenting Surge of Vengeance”, sur demande de Sahil, avant de conclure ce set, largement centré sur leur avant-dernier album, Dashavatar, sorti en 2017.

C’est dans un tout autre registre que le trio Calva Louise monte sur scène, avec l’espoir de faire monter d’un cran l’intensité de la soirée dans la salle comble de l’Aéronef. Savant mélange de punk rock, indie, electro, metalcore, nu-metal et post-hardcore (rien que ça), le trio multiculturel basé à Londres démarre son set avec l’étonnant “W.T.F”. La première chose qui frappe est la capacité de Jessica Allanic à jongler entre guitare et piano, tout en variant les styles vocaux, passant du clair au crié, du rapide au lent. À noter que son clavier coulisse latéralement, permettant des transitions rapides entre instruments, une caractéristique à la fois étonnante et… satisfaisante à regarder ! Le groupe enchaîne avec l’énergique “Third Class Citizen”, puis le très électro “Over The Threshold”. L’ambiance est bien installée, et le trio maîtrise son sujet sur le bout des doigts. Ils interprètent ensuite “Aimless”, un nouveau titre paru le jour même dans un single éponyme. Là encore, Jessica varie brillamment les styles vocaux, tandis que l’instrumental nous envoie des breakdowns puissants. Avant de poursuivre, elle nous raconte l’histoire du groupe, formé par une rencontre en France entre elle et le bassiste Alizon Taho puis par le premier échange avec le batteur néo-zélandais Ben Parker à Londres. Une belle histoire qui a permis la création de quatre albums depuis 2016. Après cette petite pause sur leur histoire, le groupe nous offre “Tunnel Vision”, un titre explosif joué exclusivement en live. Avant de conclure, Calva Louise termine avec deux morceaux très connus : “Feast is Over” et “Oportunista”. Malgré un style unique et bien différent des autres formations présentes ce soir, le groupe parvient à capter l’attention et réchauffe efficacement la salle avant l’arrivée tant attendue de Bloodywood.

Enfin, après une attente insoutenable, le moment tant attendu arrive : l’Aéronef accueille le groupe de metal indien le plus populaire au monde. Le spectacle commence avec une série de flashs lumineux qui nous plongent immédiatement dans une ambiance festive, parfaitement en phase avec ce qui nous attend ce soir. Sous les applaudissements et les cris du public, Bloodywood prend enfin possession de la scène. Sans plus attendre, le sextet enflamme la salle avec “Dana-Dan”, déclenchant une véritable folie parmi les spectateurs. Le duo de chanteurs, Jayant Bhadula pour les growls et Raoul Kerr pour le rap, fonctionne à merveille, jonglant habilement entre l’anglais, l’hindi et le pendjabi. En plus des guitares, de la basse et de la batterie, on trouve un Dhol, un grand tambour traditionnel indien joué par Sarthak Pahwa, notamment utilisé à… Bollywood bien évidemment ! 

La fête continue avec l’un de leurs derniers gros hits, “Nu Delhi”, déclenchant un mosh pit en furie. À peine la deuxième chanson et déjà les premiers wall of death se forment. Après “Aaj”, un morceau de leur album Rakshak, Raoul, en grand bavard, profite des breaks pour nous livrer de petites tirades philosophiques, souvent en lien avec les morceaux à venir. Ce fût notamment le cas avant “Tadka” : il nous parle de cette fameuse technique culinaire indienne, où les épices sont chauffées dans de l’huile pour rehausser les saveurs. Difficile de ne pas apprécier la cuisine indienne… mais a-t-il déjà goûté à une bonne vieille carbonade flamande ? 

La soirée se poursuit avec “Jee Veerey”, où le talent de flûtiste du guitariste Karan Katiyar est mis en avant. Une petite baisse d’intensité avant de repartir de plus belle avec “Bekhauf”, un morceau enregistré avec BABYMETAL, bien que ces dernières ne soient pas présentes ce soir. Ce titre au rythme effréné enflamme encore la salle lilloise. Raoul précise par ailleurs qu’il s’agit de leur première venue à Lille et donc de leur première tournée française en dehors de Paris et des grands festivals. Soyons francs, cette première escapade est réussie ! La soirée se termine en beauté avec “Machi Bhasad” et “Halla Bol”, deux morceaux qui mettent littéralement le feu à l’Aéronef. À l’appel du groupe, le public se met à genoux sur “Machi Bhasad” avant de sauter et de déclencher un déluge de gobelets et de sueur ! Le rappel arrive, et c’est avec “Gadaar” que Bloodywood conclut ce concert mémorable, finissant en beauté la revue de leurs deux albums, Rakshak et Nu Delhi.

Sans grande surprise, Bloodywood a électrisé la scène et enflammé le public lillois, offrant une performance à la hauteur de leur réputation. Le mélange de sonorités indiennes et de nu metal a envoûté la salle, laissant derrière lui un goût de reviens-y. Mention spéciale à Calva Louise, qui, malgré un style très différent, a parfaitement réussi à capter l’attention et à chauffer l’atmosphère avant l’arrivée de Bloodywood. En somme, une soirée pleine d’énergie, où chaque groupe a su apporter sa propre touche, faisant de cet événement à l’Aéronef un moment mémorable pour tous les fans de métal présents.

Un grand merci à Danièle pour les accréditations et à l’Aéronef et toute son équipe pour l’organisation de cette belle soirée et pour l’accueil toujours excellent.

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Just hours before the release of their new album Nu Delhi, the elephantine Bloodywood charge into Lille to unleash all their madness in a colourful evening at the Aeronef. Accompanied by three other bands of varying styles, including two Indian groups, Midhaven and Demonic Resurrection, and a Franco-Venezo-New Zealand group, Calva Louise, the sextet is ready to assert its place among the best Indian metal bands of today.

Review by Victorien Fièvre

Pictures by Marye DAVENNE

7.30pm on Thursday 20 March in Lille. In unseasonably warm weather, the sparse audience waits peacefully for the first band, Midhaven, to arrive. Founded in 2011 and relatively unknown in our country, the band nevertheless arouses the curiosity of the audience. The quartet quickly took to the stage, with one of the guitarists/vocalists sporting a magnificent shirt adorned with purple tigers. There was also a last-minute change, with original drummer Aviraj Kumar being replaced by Nikhil Rajkumar, drummer for Demonic Resurrection. Aviraj was unable to obtain his visa in time, so Nikhil agreed, two days before the tour, to replace him for the Paris and Lille dates. The challenge was met, with Nikhil seamlessly performing all four tracks in the set. Featuring Of the Lotus & the Thunderbolt, their latest album released in 2021, Midhaven’s Progressive Sludge hits us in the face from the very first track, ‘Mahakaal’, with an effective riff supported by the alternating vocals of the two vocalists, one clear and the other guttural. The band follow this up with ‘Primal Song’, a particularly hard-hitting track, then ‘The Immanent Effervescence of Sorrow’, before concluding with ‘Zhitro’. The first heads start bobbing in the room.

Now it’s time for Blackened/Symphonic Death Metal with Demonic Resurrection, one of India’s oldest and most influential bands. Accompanied once again by Nikhil Rajkumar, the quartet arrive under a blood-red glow, delivering a raw, merciless set, a radical change of style and pace from the previous band. This is evident from the very first song, ‘Matsya – The Fish’, where the guitars and drums leave no respite for the audience. Vocalist Sahil ‘The Demonstealer’ Makhija takes advantage of the short break between ‘Matsya’ and ‘Apocalyptic Dawn’ to remind the audience of the band’s 25-year career, an achievement worthy of mention, especially when you learn that Nikhil, the drummer, is only 22! After this anecdote, it’s time for ‘Apocalyptic Dawn’, where Sahil graces us with his clear vocals and a few moments of communion with the bassist and guitarist, raising their instruments in sync.

Before this set, one question was raised: isn’t Demonic Resurrection too ‘heavy’ for Bloodywood fans? A pertinent question, given the marked difference in style between the two bands. Sahil tells us that he was asked this question and that, given the turnout during their set, it didn’t seem to be a problem – on the contrary. He didn’t even hesitate to get out his phone to film the room and immortalise the moment! Even if Demonic Resurrection‘s style doesn’t seem to be the favourite of all the metalheads present, the band still managed to get the crowd into a little circle pit on ‘Krishna – The Cowherd’. After ‘Narasimha – The Man-Lion’, the crowd continues to jump to the beat on ‘The Unrelenting Surge of Vengeance’, at Sahil’s request, before concluding this set, largely centred on their penultimate album, Dashavatar, released in 2017.

The trio Calva Louise take to the stage in a completely different vein, hoping to turn up the heat in the packed Aeronef. A skilful blend of punk rock, indie, electro, metalcore, nu-metal and post-hardcore (no less), the London-based multicultural trio kick off their set with the astonishing ‘W.T.F’. The first thing that strikes you is Jessica Allanic‘s ability to juggle guitar and piano, while varying vocal styles from clear to screamed, fast to slow. It’s worth noting that her keyboard slides sideways, allowing for rapid transitions between instruments, a feature that’s both astonishing and… satisfying to watch! The band follow up with the energetic ‘Third Class Citizen’, then the very electro ‘Over The Threshold’. The atmosphere is well established, and the trio have mastered their subject to perfection. They then performed ‘Aimless’, a new track released the same day as an eponymous single. Here again, Jessica brilliantly varies her vocal styles, while the instrumental delivers some powerful breakdowns. Before continuing, she tells us the story of the band, formed by a meeting in France between her and bassist Alizon Taho and then by the first exchange with New Zealand drummer Ben Parker in London. It’s a beautiful story that has led to the creation of four albums since 2016. After this short break in their history, the band offer us ‘Tunnel Vision’, an explosive track played exclusively live. Calva Louise close their set with two well-known tracks: ‘Feast is Over’ and ‘Oportunista’. Despite their unique style, which was very different from the other bands present this evening, the band managed to capture the audience’s attention and effectively warmed up the room before the long-awaited arrival of Bloodywood.