Après une première journée déjà bien riche en beaux moments, il était temps de passer au deuxième jour du BrakRock, plus conséquent. Au programme de cette journée bien chargée, pas mal de groupes passés récemment par Lille : Corbillard, The Corps, Urethane, The Anti-Queens, MakeWar, Chaser. Mais aussi d’autres que l’on revoit ou qu’on découvre avec Rat Boy, Nerf Herder, Codefendants, Circle Jerks, Madball et Millencolin. 

Article par Mégane Canis et Victor Brunerie

Photos par Victor Brunerie

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On démarre la journée tôt avec Corbillard. Le seul groupe francophone de la journée (et même du week-end) se produit sur la Wood Stage, et ouvre le festival. Les pluies de la nuit et de la matinée ont rendu le site boueux, mais le temps se maintient pour leur concert. On se rend compte que Corbillard a une fan base solide, car le public est au rendez-vous. Rappelons que nous sommes en Flandre, où le français n’est donc pas la langue. Pour la deuxième fois, après leur concert de release à l’Ancienne Belgique, nous voyons Corbillard sous sa nouvelle forme. En effet, Lio (Wolves Scream, Struggling for Reason…) a rejoint l’aventure au chant. Flo continue également à assurer la voix. Et c’est certain, cette arrivée d’un deuxième chanteur est une évolution formidable. On sent Corbillard passer à la dimension supérieure. Le chant de Lio ajoute parfois un côté screamo et plus agressif. Le rythme en devient également très soutenu. Le concert est en grande partie dédié à Amour, Délices & Morgue, dont on vous avez parlé précédemment. Toutefois quelques titres phares comme “Prérogatives d’Un Poisson Rouge Dans Son Bocal” ou “Con et Damné” font aussi partie de la setlist. Étant en Flandre, le groupe communique en anglais et l’éminent groupe du Royaume de Belgique traduit tant bien que mal ses titres. Au final, le public est très majoritairement francophone et reprend les refrains en chœur. Amour, Délice & Morgue marque un tournant dans l’histoire de Corbillard, et cette tournée qui en découle est une vraie réussite! On espère les revoir vite sur ce genre de scène qui leur permet d’exploiter tout leur potentiel (même si on apprécie évidemment la proximité des bars concerts). Signe de ce succès : le stand de merch ne désemplit pas après leur prestation! 

On enchaîne déjà puisque The Corps se prépare à se produire sur la River Stage. Nous les avions découverts en première partie de Satanic Surfers au Black Lab. Le public est ici plus épars en ce début de journée, mais la scène est bien plus grande. Le son à la fois mélodique et dynamique du quatuor fait réagir immédiatement dans la fosse. La voix de Dan Garrison provoque de belles émotions. Leur skate punk hyper dynamique fait un bien fou et trouve toute sa place au BrakRock. Les guitares de Morgan Aston Farrell et de Dan Garrison résonnent entre riffs explosifs et mélodies plus délicates. Le groupe a récemment joué avec notamment Corbillard et The AntiQueens dont respectivement Daniel Stenning (batterie) et Richie Lee (basse) arborent les t-shirt sur scène. Jose Prieto, chanteur de MakeWar profite du set depuis la fosse. The Corps s’inscrit totalement dans cet esprit punk rock et donne l’impression d’une grande famille. Les riffs entraînants, le dynamisme du groupe, les rythmes endiablés, le plaisir d’être sur scène… Tout est là pour que chacun passe un bon moment. Les canadiens nous font vivre un très chouette concert et confirment notre première impression d’avril dernier. The Corps fait le show, et vous êtes assurés de passer un moment aussi convivial que musicalement qualitatif avec eux! 

On se prend une petite pause afin d’aller faire un tour dans la partie merchandising, un peu excentrée des scènes. L’ambiance y est particulièrement conviviale, les groupes tenant leur propre stand dans la majorité des cas, et prenant du plaisir à échanger entre eux ou avec le public. Les tonnelles permettent également parfois de se protéger de la pluie qui rythme notre journée autant que les concerts. 

On repart sur la RiverStage qui accueille Urethane, passé la veille sur Lille en compagnie de Corbillard. Le BrakRock est un festival à l’image skate, et propose même une rampe avec des concours pendant l’évènement. Cette image prend tout son sens à ce moment même puisque le guitariste de Urethane n’est autre que Steve Caballero, légende mondiale du skate. Il est également un très bon musicien et nous le prouve en cet après-midi, en compagnie de ses acolytes Tim Fennelly (guitare, chant), Chad Ruiz (basse) et Dylan Wade (batterie). Évidemment on peut difficilement faire plus skate punk dans l’énergie du groupe. Les compositions mélodiques entraînent chacun dans un mood positif. On retrouve un côté old school, qui rend nostalgique de cette belle époque de l’apogée du skate punk. Urethane invite les personnes qui regardent le concert depuis les bords de scène à venir partager le micro pour entonner quelques chœurs. A nouveau, on se trouve dans la grande famille du punk rock comme on l’aime. Le groupe dédicace “Enjoy The Silence”, reprise de Depeche Mode, à Tony Sly (No Use For a Name). On passe un très agréable concert en leur compagnie et on est très heureux d’avoir pu voir Urethane éminemment punk rock old school qui ravive la nostalgie de notre adolescence. 

On enchaîne avec la Wood Stage qui accueille les anglais de Rat Boy. On ne connaît d’eux que les quelques titres que nous avons écoutés avant de venir afin de préparer notre running order. Et quelle erreur de ne pas les avoir découverts avant! D’entrée de jeu les anglais possèdent la scène. Leur intro est préparée, avec un sample, une guitare et trois voix qui viennent en front nous attraper. Le public est assez loin, curieux mais visiblement non connaisseur. Rat Boy réussit à les faire approcher. Et la fosse ne cesse de grossir au fur et à mesure du set. Leur musique est un mélange de style entre hip hop old school, post-punk, British Rock, pop-punk, et même des rythmiques de reggae. Bref, un joyeux melting pot qui fonctionne à merveille. On arrête de réfléchir, on se laisse porter par le groupe et c’est très agréable. On navigue entre tous les styles, parfois très chill, parfois on se fait secouer plus énergiquement, mais toujours avec le sourire. Le public se met rapidement à bouger et danser joyeusement sur les compositions originales du groupe. “PUBLIC WARNING”, sorti en janvier dernier, est particulièrement rythmé et musicalement entrainant. Le groupe a une vraie force scénique. Les petits problèmes du direct live sont résolus avec le sourire, totalement assumés, dans une attitude très authentique. On leur retrouve ce légendaire flegme britannique mais aussi l’incroyable capacité des anglais à nous proposer des groupes absolument fabuleux. Rat Boy termine sa prestation bien trop vite à notre goût, signe que nous avons totalement apprécié le concert. Rat Boy rejoint notre Top 3 de ce week-end aisément! Leur discographie rythmera d’ailleurs notre retour du festival. On déplore seulement l’absence de merchandising car nous l’aurions dévalisé ! 

On se remet de nos émotions sur le chemin qui mène à la Lake Stage, plus excentrée du reste du festival. On continue notre journée “best of punk rock” de l’été avec un nouveau groupe passé à Lille il y a quelques semaines : The Anti-Queens. Sleepy Dog Records nous avaient gâtés en les faisant venir au Bar du Singe Savant début juillet. C’est énervé comme on aime, avec une énergie folle que ce soit dans la voix, les rythmiques ou la gestuelle sur scène. Dès “Read My Mind” qui ouvre le set, les cheveux volent en tous sens, ça saute partout… Emily Bones et Valerie Knox forment un duo de choc, toutes deux assurant la guitare et le chant. Le punk rock’n roll du quatuor canadien ne laisse pas indifférent. Les voix puissantes se mêlent aux riffs intenses. Pour le dire de manière crue, ce qui correspond à l’atmosphère de The Anti-Queens, on se prend une grosse patate dans la gueule. Et on adore ça! Le groupe promeut un message de respect, de non discrimination et d’antifascisme qui rassemble tout le public présent. Le discours sur les droits humains et les libertés est très présent, et il n’est pas étonnant d’entendre un “Free Palestine” après un titre contre les guerres et génocides. Quelques titres sont évidemment plus légers et montrent un aspect plus festif du groupe comme “Owe U Shit”, aux accents pop punk par moments. Dans tous les cas, The Anti-Queens est un bulldozer musical et on ne peut que vous conseiller d’aller écouter Disenchanted, leur dernier opus paru en mai 2024. 

Nous restons sur la Lake Stage et dans notre thème “best of punk rock” de l’été avec MakeWar, venus également sur Lille grâce à Sleepy Dog Records, mi juillet. On les retrouve avec grand plaisir, face à une foule plutôt compacte. Il n’est que 16h30 mais le public est à fond et bien présent. Le trio nous transmet son énergie par des compositions entraînantes et pleines d’émotions. Les pieds de micro avec porte gobelets inclus et la sangle de guitare aux couleurs du drapeau LGBT confère au groupe un aspect simple, sans prise de tête et ouvert. Un pogo se forme à l’avant sur les titres les plus dynamiques. Tout comme à Lille, c’est Victor Villanueva qui remplace Alejandro Serritiello à la batterie. Et si on ne le savait pas, ce serait impossible de le deviner tant l’osmose dans le trio est parfaite. Les musiciens semblent heureux d’être ici et le montre. On les voit d’ailleurs déambuler sur le site du festival depuis la veille, présent à tous les concerts. Certains titres sonnent plus doux, tout en émotions délicates, à la fois complexes et authentiques. Leur punk rock mélodique est vecteur de positivité, de partage, tout ce qu’on vient chercher dans ce style. La voix de Jose Prieto (également à la guitare) colore toutes les belles compositions de MakeWar. Edwin Santacruz (basse) vient y apposer des chœurs qui donnent une profondeur à l’ensemble. MakeWar c’est une vraie équipe dont on sent la cohésion sur scène et dans les morceaux. Les voir en live fait un bien fou et on est une nouvelle fois totalement conquis. 

Retour sur la grande scène qu’est la RiverStage pour y découvrir Nerf Herder. Le groupe est connu notamment pour avoir composé le générique de Buffy contre les vampires. La référence à Star Wars est d’emblée visible sur le backdrop avec une typographie semblable à celle de la saga culte. Nerf Herder est clairement venu ici pour faire la fête et la diffuser avec ses titres entraînants et joyeux. Ce groupe de geek-punk rock ne se prend pas la tête et nous ramène à tout l’univers geek. On les verrait sans problème dans une sitcom comme Big Bang Theory. Linus of Hollywood assure la guitare ou le clavier en fonction des compositions. Les quinquas geek transmettent toute leur bonne humeur au public qui danse et participe en chœur aux refrains. La voix de Parry Grip (également à la guitare) nous emmène dans un univers festif et sans prise de tête qui fait beaucoup de bien. En résumé, Nerf Herder c’est joyeux, dansant, ça donne le sourire et ça nous plonge dans un univers de séries et de sagas que chacun connaît. Un chouette moment ! 

Les Américains de Chaser étaient déjà passés par le BrakRock l’année dernière et nous ont tellement convaincus que nous avons décidé de retourner les voir. Ils font également partie des groupes que Sleepy Dog Records (encore eux!) a ramené sur Lille cet été. Cette année, le groupe joue sur une plus petite scène, mais plus tard dans la journée. La foule est compacte et le site est proche de la saturation. “Brand New Ennemy” ouvre le set et le pogo se forme instantanément. Mike LeDonne est un véritable showman et passe une bonne partie de son concert debout sur les retours, au plus proche du public. Leur punk rock mélodique respire là encore le partage et la joie d’être sur scène. Le public entonne les refrains. Une bonne partie de la setlist est tournée vers Small Victories, album paru l’année dernière et que l’on avait adoré. “The Breaks” très punk mélodique fonctionne à merveille et donne envie de danser et de sauter. Le groupe appelle le public à monter sur scène et à stagediver si l’envie lui en prend. Evidemment beaucoup s’en donnent à coeur joie. On retrouve d’ailleurs Dan Garrison (The Corps) en plein slam dans le public. Mike LeDonne finit également dans le public à se faire porter, tout en assurant le chant. “Small Victories” déchaine le foule. Le public est hyper participatif et cela participe à faire de ce concert un moment inoubliable. La jeune génération est appelé à monter sur scène pour ensuite slamer à plusieurs reprises dans la foule bienveillante. “Flying High” devient une grande fête où nous sommes tous rassemblés sour la bannière du punk rock mélodique. Le groupe renvoie toujours cette émotion positive qui nous touche à chacun de leur passage. On retiendra longtemps ces sourires, cette ambiance d’être ensemble. Merci à Chaser de procurer celà à chaque fois! 

On retourne vers la partie principale du site. Et même si on est encore fâchés de leur annulation à Lille pour des raisons pas très punk, on ne résiste pas à l’envie de passer une oreille à Agnostic Front. On arrive justement pile sur “Gotta Go” et la fosse est assaillie. Les spectateurs sont très nombreux pour cette légende du hardcore. 

On rejoint rapidement la Wood Stage pour aller découvrir Codefendants en live, groupe dont on a récemment entendu parler et qui a attisé notre curiosité. En effet, il s’agit du nouveau projet de Fat Mike (NOFX), sans que celui-ci soit présent sur scène. Il y a foule devant la scène avant l’arrivée des protagonistes. Et en quelques minutes on comprend qu’on assiste AU concert du festival, celui qu’il ne fallait pas rater. La rencontre du punk rock et du hip-hop est tout simplement parfaite. Sam King (Get Dead) et le rappeur Ceschi Ramos assurent le chant avec brio. Entre voix éraillée et slam avec diction parfaite, on s’en prend plein la tête et tout est parfait ! La complicité entre les protagonistes est palpable et se diffuse aisément. Sur scène, la fête est totale. Sam King vient s’asseoir sur le bord de scène. Sa voix nous transmet des émotions incroyables et, personnellement, me donne des frissons. Les titres sont particulièrement habités. Les fins de titres sont souvent assez brusques, et on se sent toujours surpris par ce que propose la formation. Le groupe n’a qu’un album et quelques singles. Le set est donc assez court pour cet horaire (environ 45 minutes). On pourrait les regarder jouer pendant des heures sans problème. Leur style est unique, et ils l’ont d’ailleurs nommé le “Crime Wave”. Et on est totalement fans! On termine le concert totalement ébahi et avec un seul mot en tête : incroyable !

On enchaîne avec Circle Jerks, même si notre tête est au début encore un peu restée avec Codefendants. Ce nom de légende du hardcore américain nous rappelle vite et nous fait changer de mood en quelques minutes. Keith Morris (chant) démarre par un disclaimer : ce n’est pas parce qu’on est américain qu’on soutient toute cette merde. C’est clair et concis, même si on s’en doutait largement. Le hardcore brut du groupe embarque tous les aficionados du style. Ça joue vite et fort. Les titres s’enchaînent tandis que le groupe habite la scène, habitué après plus de 40 ans d’expérience. Le son craque un peu par moment et le public dans le fond parle beaucoup, nous empêchant de profiter de toutes les interventions du groupe. A l’avant le son est très fort, mais ça ne gêne pas le public avec une fosse qui se remplit toujours plus. Le son est bien lourd grâce aux basses puissantes de cette scène. Pas de doute, nous sommes bien à un concert de punk hardcore. Ce n’est pas le concert de l’année mais on est ravis d’avoir vus Circle Jerks sur scène, et ça nous prépare totalement à Madball qui suit! 

On enchaine donc avec Madball, les légendes du NYHC ! Dans l’équipe, un de nous les as vu à Valenciennes en 2024 mais l’autre n’a pas vu le groupe depuis juillet 2011! C’est donc avec un immense plaisir qu’on vient profiter du concert du groupe New-Yorkais. D’entrée Freddy Cricien nous enchante avec un chant surpuissant et une maîtrise de la scène dont lui seul à le secret. Le pit se réveille pour ne pas faiblir du set avec de nombreux slams et autres moshs. L’ambiance est électrique et chaque musicien nous livre un show à la hauteur de nos attentes. Les titres comme « HeavenHell » ou encore « Hold It Down » et « Smell The Bacon » mettent tout le monde d’accord. Le groupe déroule avec pas moins de 23 titres joués! De quoi ravir les fans présents et nous avec! L’ambiance qui se dégage du set rappelle à quel point le groupe a su au fil des années rester fidèle à lui-même et aux valeurs cardinales de la scène. Quel plaisir de voir le groupe profiter autant de son set, avec un public totalement acquis à sa cause. « Never Had It » ou encore « For My Enemies » ou « Pride » nous ravissent avant que l’on laisse les fans profiter de la fin du show pour trouver une place en hauteur pour profiter du concert de Millencolin. Madball ont livré un set d’anthologie qui donne envie de retourner les voir au plus vite et de se replonger dans leur discographie dès notre retour!

La RiverStage est blindée pour le groupe le plus attendu de cette édition : Millencolin.  Au vu de la fatigue, nous choisissons la plateforme. Celle-ci borde toute la fosse, sur plusieurs niveaux et offre une vue parfaite et dégagée sur la scène. Lorsque le set de Madball se termine, l’espace est totalement saturé. Millencolin fait une entrée grandiose, acclamé par un public très accueillant. Le pogo démarre instantanément dans une ambiance festive et bon enfant. Le punk rock mélodique du groupe prend partout dans le public. Les refrains sont repris en chœur dans tout le public. Un circle pit s’ouvre vite et les slameurs s’en donnent à coeur joie. C’est bien simple : ça ne s’arrête jamais. Depuis la plateforme, la fosse devient un spectacle autant que la scène. Le son est propre et mélodique comme on l’aime. Pour leur première au BrakRock les suédois retournent le festival. Mathias Färm (guitare) finit à genoux de nombreuses fois. Avec son acolyte Erik Ohlsson (guitare) ils donnent une intensité folle aux mélodies. Nikola Sarcevic (chant, basse) nous berce et nous secoue avec sa voix au gré des compositions plus ou moins agressives. Celui-ci fait une ôde à la gastronomie belge, tant liquide que solide. Les titres s’enchaînent sans jamais baisser en intensité. Fredrik Larzon (batterie) assure les rythmes effrénés des titres. Millencolin incarne le skate punk à la perfection. On a même la chance d’avoir une apparition de Steve Caballero sur “No Cigar” en fin de set. Une totale réussite qui clôt pour nous, comme pour beaucoup, cette édition du BrakRock. On repart avec le sentiment d’être comblé après ce concert d’anthologie de Millencolin. 

Notre bilan du BrakRock 2025 est 100% positif en ce qui concerne la programmation. Elle était cette année plus variée que lors de la première édition et a ramené davantage de public. Entre groupes incontournables, découvertes, petits pas de côté, et pépites rares, le BrakRock nous a comblé. Le site est toujours particulièrement agréable. L’organisation a paillé et mis des planches par endroits, ce qui a permis une circulation optimale malgré la pluie et donc la boue. Les sanitaires étaient d’une propreté remarquable et en nombre suffisant pour ne pas avoir d’attente. Petit bémol sur leur éloignement des scènes principales tout de même. Les bars, plus nombreux que l’année dernière et présents sur chaque scène, sont aussi très efficaces. Les stands de nourriture ont présenté peu d’attente. En revanche, leur prix exorbitant pour les portions servies est un vrai frein. Le camping est lui aussi très bien géré, et malgré une affluence plus forte que l’année dernière, le calme était de mise. Le public, plutôt sur la quarantaine en moyenne, est respectueux et participe au bon déroulement du festival. Nous attendons avec hâte de savoir ce que le BrakRock nous réserve pour ses 15 ans, en 2026! 

Un grand merci à Kim pour les accréditations et à toutes les équipes du Brakrock pour leur accueil et leur confiance sur cette édition.

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After a first day already full of great moments, it’s time to move on to the second day of BrakRock, which is even more substantial. The programme for this busy day includes a number of bands that have recently played in Lille: Corbillard, The Corps, Urethane, The Anti-Queens, MakeWar and Chaser. But there are also others that we are seeing again or discovering for the first time, such as Rat Boy, Nerf Herder, Codefendants, Circle Jerks, Madball and Millencolin.

Review by Mégane Canis et Victor Brunerie

Pictures by Victor Brunerie

We start the day early with Corbillard. The only French-speaking band of the day (and even of the weekend) performs on the Wood Stage and opens the festival. The rain during the night and morning has made the site muddy, but the weather holds up for their concert. We realise that Corbillard has a solid fan base, as the audience is there in force. Remember that we are in Flanders, where French is not the language. For the second time, after their release concert at the Ancienne Belgique, we see Corbillard in its new form. Lio (Wolves Scream, Struggling for Reason…) has joined the adventure on vocals. Flo also continues to provide vocals. And there’s no doubt that the arrival of a second singer is a tremendous development. We can feel Corbillard moving to the next level. Lio’s vocals sometimes add a more aggressive, screamo feel. The rhythm also becomes very sustained. The concert is largely dedicated to Amour, Délices & Morgue, which we mentioned earlier. However, a few key tracks such as ‘Prérogatives d’Un Poisson Rouge Dans Son Bocal’ and ‘Con et Damné’ are also part of the setlist. Being in Flanders, the band communicates in English and the eminent band from the Kingdom of Belgium translates its song titles as best it can. In the end, the audience is overwhelmingly French-speaking and sings along to the choruses. Amour, Délice & Morgue marks a turning point in Corbillard’s history, and the resulting tour is a real success! We hope to see them again soon on this kind of stage, which allows them to exploit their full potential (even if we obviously appreciate the intimacy of concert bars). A sign of this success: the merch stand is still busy after their performance!

We’re already moving on, as The Corps is getting ready to perform on the River Stage. We discovered them when they opened for Satanic Surfers at the Black Lab. The crowd is sparser here at the start of the day, but the stage is much bigger. The quartet’s melodic yet dynamic sound immediately gets the crowd going. Dan Garrison‘s voice evokes powerful emotions. Their hyper-dynamic skate punk is a real treat and fits right in at BrakRock. Morgan Aston Farrell and Dan Garrison‘s guitars resonate between explosive riffs and more delicate melodies. The band recently played with Corbillard and The AntiQueens, whose members Daniel Stenning (drums) and Richie Lee (bass) are sporting their T-shirts on stage. Jose Prieto, singer of MakeWar, enjoys the set from the pit. The Corps is totally in keeping with this punk rock spirit and gives the impression of being one big family. The catchy riffs, the band’s energy, the frenzied rhythms, the pleasure of being on stage… Everything is there for everyone to have a good time. The Canadians put on a great concert and confirm our first impression from last April. The Corps puts on a show, and you’re guaranteed to have a good time with them, both socially and musically!

We take a short break to check out the merchandise area, which is a little way away from the stages. The atmosphere there is particularly friendly, with most of the bands running their own stands and enjoying chatting with each other and the audience. The gazebos also provide shelter from the rain, which punctuates our day as much as the concerts.

We head back to the River Stage, which is hosting Urethane, who spent the previous day in Lille with Corbillard. BrakRock is a skateboarding-themed festival, and even has a ramp with competitions during the event. This image takes on its full meaning at this very moment, as Urethane‘s guitarist is none other than Steve Caballero, a global skateboarding legend. He is also a very good musician, as he proves this afternoon, accompanied by his bandmates Tim Fennelly (guitar, vocals), Chad Ruiz (bass) and Dylan Wade (drums). Obviously, it’s hard to get more skate punk than the energy of this band. The melodic compositions put everyone in a positive mood. There’s an old-school feel to it, which makes us nostalgic for the heyday of skate punk. Urethane invites the people watching the concert from the edge of the stage to come and share the microphone to sing a few choruses. Once again, we find ourselves in the big punk rock family that we love. The band dedicates ‘Enjoy The Silence’, a cover of Depeche Mode, to Tony Sly (No Use For a Name). We have a very enjoyable concert in their company and are very happy to have seen Urethane, who are eminently old-school punk rock and rekindle the nostalgia of our adolescence.

Next up is the Wood Stage, which welcomes Rat Boy from England. All we know about them are the few tracks we listened to before coming to prepare our running order. And what a mistake it was not to have discovered them before! Right from the start, the English band owns the stage. Their intro is well prepared, with a sample, a guitar and three voices that come to the front to grab us. The audience is quite far away, curious but clearly unfamiliar with the band. Rat Boy manages to draw them closer. And the crowd keeps growing as the set progresses. Their music is a mix of old-school hip hop, post-punk, British rock, pop-punk, and even reggae rhythms. In short, a joyful melting pot that works wonderfully. We stop thinking, let ourselves be carried away by the band, and it’s very enjoyable. We navigate between all styles, sometimes very chill, sometimes more energetically, but always with a smile. The audience quickly starts moving and dancing happily to the band’s original compositions. ‘PUBLIC WARNING’, released last January, is particularly rhythmic and musically catchy. The band has real stage presence. Any minor issues during the live performance are resolved with a smile, handled with complete confidence and a very authentic attitude. They embody that legendary British coolness, but also the incredible ability of the English to bring us absolutely fabulous bands. Rat Boy finishes their set far too quickly for our liking, a sign that we thoroughly enjoyed the concert. Rat Boy easily makes it into our Top 3 for the weekend! Their discography will accompany us on our way home from the festival. Our only regret is the lack of merchandise, because we would have snapped it up!

We recover from our emotions on the way to the Lake Stage, which is further away from the rest of the festival. We continue our summer’s ‘best of punk rock’ day with a new band that played in Lille a few weeks ago: The Anti-Queens. Sleepy Dog Records spoiled us by bringing them to the Bar du Singe Savant in early July. They’re edgy in just the way we like, with crazy energy in their voices, rhythms and stage presence. From the opening track, ‘Read My Mind’, hair is flying everywhere and people are jumping up and down… Emily Bones and Valerie Knox form a dynamic duo, both playing guitar and singing. The Canadian quartet’s punk rock “n” roll leaves no one indifferent. Powerful voices mingle with intense riffs. To put it bluntly, which fits the atmosphere of The Anti-Queens, it’s like getting punched in the face. And we love it! The band promotes a message of respect, non-discrimination and anti-fascism that brings the entire audience together. The discourse on human rights and freedoms is very present, and it’s no surprise to hear ‘Free Palestine’ after a song against war and genocide. Some tracks are obviously lighter and show a more festive side of the band, such as ‘Owe U Shit’, with pop punk accents at times. In any case, The Anti-Queens are a musical powerhouse, and we highly recommend checking out Disenchanted, their latest album released in May 2024.

We remain on the Lake Stage and in our ‘best of punk rock’ theme for the summer with MakeWar, who also came to Lille thanks to Sleepy Dog Records in mid-July. We are delighted to see them again, in front of a rather compact crowd. It is only 4:30 p.m., but the audience is fully engaged and very present. The trio convey their energy through catchy, emotionally charged compositions. The microphone stands with cup holders and the guitar strap in the colours of the LGBT flag give the band a simple, unpretentious and open look. A mosh pit forms at the front during the most dynamic tracks. As in Lille, Victor Villanueva replaces Alejandro Serritiello on drums. And if you didn’t know, it would be impossible to guess, as the trio’s chemistry is perfect. The musicians seem happy to be here and show it. They have been seen wandering around the festival site since the day before, attending all the concerts. Some songs sound softer, full of delicate emotions, both complex and authentic. Their melodic punk rock is a vehicle for positivity and sharing, everything we come to this style for. Jose Prieto’s voice (also on guitar) colours all of MakeWar’s beautiful compositions. Edwin Santacruz (bass) adds backing vocals that give depth to the whole. MakeWar is a real team whose cohesion can be felt on stage and in their songs. Seeing them live is a real treat and once again we are completely won over.

Back to the big stage, the RiverStage, to discover Nerf Herder. The band is best known for composing the theme song for Buffy the Vampire Slayer. The reference to Star Wars is immediately apparent on the backdrop, with typography similar to that of the cult saga. Nerf Herder has clearly come here to party and spread the joy with its catchy and cheerful songs. This geek-punk rock band doesn’t take itself too seriously and takes us back to the world of geeks. We could easily see them in a sitcom like The Big Bang Theory. Linus of Hollywood plays guitar or keyboard depending on the song. The geeky fifty-somethings spread their good humour to the audience, who dance and sing along to the choruses. Parry Grip‘s voice (also on guitar) transports us to a festive, carefree world that does us a world of good. In short, Nerf Herder is joyful, danceable, smile-inducing, and immerses us in a world of series and sagas that everyone knows. We had a great time!

The Americans from Chaser had already played at BrakRock last year and impressed us so much that we decided to go back and see them again. They are also one of the bands that Sleepy Dog Records (them again!) brought back to Lille this summer. This year, the band is playing on a smaller stage, but later in the day. The crowd is dense and the venue is close to capacity. ‘Brand New Enemy’ opens the set and the mosh pit forms instantly. Mike LeDonne is a true showman and spends much of his concert standing on the monitors, as close as possible to the audience. Their melodic punk rock once again exudes a sense of sharing and the joy of being on stage. The audience sings along to the choruses. Much of the setlist is taken from Small Victories, an album released last year that we loved. The very melodic punk song ‘The Breaks’ works wonderfully and makes you want to dance and jump. The band calls on the audience to come up on stage and stage dive if they feel like it. Of course, many do so with gusto. We also spot Dan Garrison (The Corps) slam dancing in the audience. Mike LeDonne also ends up in the audience, being carried along while continuing to sing. ‘Small Victories’ whips the crowd into a frenzy. The audience is extremely participatory, which helps make this concert an unforgettable experience. The younger generation is invited onto the stage to slam dance several times in front of the welcoming crowd. ‘Flying High’ becomes a huge party where we are all gathered under the banner of melodic punk rock. The band always conveys this positive emotion that touches us every time they perform. We will remember these smiles and this atmosphere of togetherness for a long time. Thank you to Chaser for providing this every time!

We return to the main part of the site. And even though we are still angry about their cancellation in Lille for reasons that are not very punk, we can’t resist the urge to listen to Agnostic Front. We arrive just in time for ‘Gotta Go’ and the pit is stormed. There is a huge crowd for this hardcore legend.

We quickly make our way to the Wood Stage to catch Codefendants live, a band we recently heard about and which has piqued our curiosity. Indeed, this is Fat Mike‘s (NOFX) new project, although he is not present on stage. There is a crowd in front of the stage before the protagonists arrive. Within minutes, it was clear that this was THE concert of the festival, the one not to be missed. The combination of punk rock and hip-hop was simply perfect. Sam King (Get Dead) and rapper Ceschi Ramos delivered the vocals brilliantly. Between raspy voices and slam poetry with perfect diction, it was a blast and everything was perfect! The chemistry between the performers is palpable and easily spreads. On stage, the party is in full swing. Sam King comes and sits on the edge of the stage. His voice conveys incredible emotions and, personally, gives me goosebumps. The songs are particularly soulful. The endings are often quite abrupt, and we are always surprised by what the band has to offer. The band only has one album and a few singles. The set is therefore quite short for this time slot (about 45 minutes). We could watch them play for hours without any problem. Their style is unique, and they have named it ‘Crime Wave’. And we are totally fans! We finish the concert completely amazed and with only one word in mind: incredible!

We move on to Circle Jerks, even though our minds are still somewhat preoccupied with Codefendants. This legendary name in American hardcore quickly reminds us and changes our mood in a matter of minutes. Keith Morris (vocals) starts with a disclaimer: just because we’re American doesn’t mean we support all this crap. It’s clear and concise, even if we already suspected as much. The band’s raw hardcore style captivates all aficionados of the genre. They play fast and loud. The songs flow one after the other as the band takes to the stage, confident after more than 40 years of experience. The sound crackles a little at times and the audience at the back talks a lot, preventing us from enjoying all of the band’s performances. At the front, the sound is very loud, but that doesn’t bother the audience, with the pit filling up more and more. The sound is heavy thanks to the powerful bass on this stage. There’s no doubt about it, we’re at a hardcore punk concert. It’s not the concert of the year, but we’re thrilled to have seen Circle Jerks on stage, and it gets us totally ready for Madball, who are up next!