Pour leur toute première édition de Bruges is Doomed, La belle ville de Bruges était prête à se faire atomiser à base de distorsion fractales à nous mettre six pieds sous terre. Un festival dédié au Doom Death Stoner et Sludge qui a accueilli les puristes et fans de sons bien lourds et bien gras comme on les aime, avec cinq groupes de qualité, High on Fire, Conan, Lowen, Necrot et Thra. Forcément, on ne pouvait pas louper ça.
Article et photos par Oreÿ
English version below
Bruges is Doomed commence doucement mais sûrement, dans une ambiance tranquille et conviviale. Mais on pouvait pressentir que cette tranquillité du milieu d’après-midi n’allait forcément pas durer, laissant place dans peu de temps au vacarme tumultueux des groupes à venir. Et c’était justement ça que le public était venu chercher en cette magnifique journée ensoleillée. Le Cactus Muziekcentrum se remplit doucement mais sûrement, en laissant place au premier groupe qui foula les planches, j’ai nommé Thra. Thra est un groupe de Death / Sludge Américain, venu tout droit de Phoenix. Le quatuor s’est formé le 1er août 2016, prêt à conquérir les terres arides et autres contrées pour nous faire saigner les oreilles comme il se doit. A peine les premières notes de guitares et de basse et les premier blast de batterie qui retentirent, ils n’aura pas fallu longtemps à Thra pour mettre tout le monde d’accord. La violence à l’état pure était de mise, dans des morceaux impactant et destructeurs, tant la force, que dis-je, la rage s’est très vite fait sentir, démantelant nos âmes fragiles, nous rendant dans l’impossibilité la plus totale de ne pas avoir l’envie de bouger la tête. Avec une fougue hargneuse, Thra s’est livré à un véritable bal au nom d’une colère noire à l’état pur, presque jouissive tellement elle est brute et décapante. Un régal pour les fan de death et de sludge, vu à quel point le groupe nous plonge dans des abîmes de désespoir, noyé et dominé par une haine sans nom, le tout accompagné de riffs assassins et liés à des solos complètement tortueux sur des rythmiques absolument fracassantes. Thra nous ont offert un show à la hauteur de nos espérances, pour commencer parfaitement cette journée.
On enchaîne maintenant avec Necrot, un autre groupe Américain, cette fois-ci de pur Death Metal. On vous l’avez dit, avec le festival Bruges is Doomed, on ne fait pas dans la finesse ! Quoi de mieux qu’une bonne bouffée de Death en plein milieu de l’après-midi à l’heure du goûter ? Forcément, ça ne pouvait que passer à la perfection ! Après une parfaite mise en bouche avec Thra, c’est au tour de Necrot, venu d’Oakland et formé en avril 2011de nous montrer ses prouesses. Le groupe nous offre une suite logique, toujours dans cette même veine death pour l’intro du festival. On se souvient tous de l’énorme drapeau bardé du gros logo Necrot qui prenait une place démentiel sur scène, et c’est aussi ce visuel qui donna toute son ampleur au show qu’ils nous ont donné. Avec Necrot, on ne fait pas dans la dentelle. Le groupe nous joue un death pur et dur qui à forcément plu à tous les fans du genre. Pas besoin de vous faire un dessin, au menu : riffs de guitare meurtriers, lignes de basse criminelles et frappe de batterie digne d’un génocide des tympans. Voilà la recette parfaite de Necrot, venu spécialement pour nécroser nos âmes de pauvres mortels. Et Necrot l’a réussi avec précision, dans un show qui a plus que plu au public de death et autres blasts en tout genre.
Voici venu le tour de Lowen. On change un peu de registre étant donné que Lowen nous joue un mix de Metal Progressif, Doom Metal, allant même jusqu’à la Folk Arabique. On passe donc maintenant à l’Angleterre, avec Lowen qui nous vient de Londres et à vu le jour en 2017. Les connaisseurs du groupe savaient ce qu’ils étaient venu chercher, mais la surprise fut de mise pour les novices. En effet, Lowen a su surprendre son public avec cette mixité des genres, parfaitement organisée au millimètre près pour séduire au mieux nos douces oreilles. Le tout avec le superbe costume de scène que portait Nina Saeidi, sur une mise en scène aux petits oignons et à couper le souffle. Lowen ne joue pas un rôle, il est, respire et vit cette théâtralité à l’état pur. Avec entre autres des jeux de dagues à la limite de l’incantation, le groupe invoque littéralement les esprits sur scènes, sans fioritures ni pentagrammes en tout genre, mais simplement grâce à son imaginaire qui à forcément su séduire son public. La voix de Nina Saeidi, perçante et planante, vient se poser tout naturellement et avec pureté sur des sonorités de guitare ultra graves et puissante, sur une basse intense et vrombissante, ainsi que sur une batterie pesante et massive. Un mélange d’allégresse noire et de rusticité, qui fait toute la force et la beauté de Lowen. Leur show fût un théâtre musical unique, frisant la tragédie et qui à littéralement conquis et ravi.
Conan, ah Conan ! On avait dépassé la moitié du timing du festival, mais on avait toujours l’envie d’y rester, car du lourd allait s’annoncer. Du lourd, du très lourd même, avec Conan. On ne présente plus le groupe venu aussi d’Angleterre, de Liverpool plus précisément, et qui s’est formé en 2006. Conan a accumulé maintes d’albums et de festivals, pour nous remplir les oreilles d’une nuée de frelons en furie, près à tout détruire sur leur passage. Comme dans le film de référence Spinal Tap, si il y avait un level de volume auquel joue Conan sur ses amplis, ça serait onze sur dix. On se prend littéralement une douche de décibels tellement leur son est rude et écrasant, et c’est justement ça qu’on aime chez eux. Ce son gras et atypique qui donne toute sa splendeur au Doom. Le trio nous joue une armée de notes belliqueuses allant puiser dans le Doom, le Sludge, voire carrément le Drone. Avec un public qui, ressentant la vive émotion animale que Conan nous délivra, commença à s’échauffer dans des pogos bien virulents, sur un fond de rires et de bousculades amicales, bardés de coups d’épaules en tout genre, car impossible de rester de marbre face à l’intensité musicale délivrée par nos trois compères. On se souvient tous de cette lourdeur, cette puissance et cette osmose qui frôla presque l’intensité d’une communion mentale, voir d’une transe, vu à quel point Jon Davis et sa bande nous plongèrent dans les abîmes de notre mère la Terre, pour nous faire clairement manger les racines. Conan nous à tous mis un bon gros rondin de bois en pleine face, écrasant nos délicats petits cerveaux à coup de masse.
Après les excellents et bouillonnants Conan, était venu le temps de finir cette soirée en beauté avec le tout dernier groupe Américain, la tête d’affiche et clou du spectacle, histoire de clôturer cette toute première édition du festival Bruges is Doomed à la perfection. J’ai nommé High on Fire. Référence incontestée dans le Sludge et le Stoner, High on Fire nous vient comme nos amis de Necrot, tout droit d’Oakland et se sont formés en 1998. Plus rien n’est à prouver chez eux. Père fondateur du Stoner, ayant performé notamment avec Sleep, Kalas et Asbestosdeath, le grand patron Mike Pike est revenu avec sa bande de loups sauvages aux dents saillantes et assoiffés de sang, pour nous dégommer les oreilles en nous dévissant au passage la colonne vertébrale. Avec une belle brochette de morceaux pile dans cette veine Sludge Stoner, mais aussi avec cette pointe de Heavy Thrash dont on rafole tant, High on Fire nous à régalé d’un show complétement démentiel et surpuissant, dont on se souviendra tous pendant longtemps. Ils auront été le bouquet final de cette soirée de qualité, et quel bouquet, en nous envoyant dans l’espace avec leur multitude d’enchaînements de riffs et de chaos en tout genre. Matt Pike, Jeff Matz et Coady Willis ont su être à la mesure des attentes que leur public espérait, et ce n’était même pas à en douter, vu les pointures musicales qu’ils sont. High on Fire n’ont décidément plus rien à prouver, ils font dans l’efficacité, autant efficace qu’un troupeau de mammouths vous fonçant à toute allure en pleine poire. Violence, agressivité, énergie, et vivacité, autant de mots qui les caractérisent à la perfection. Un public qui fût aux anges, dansant jusqu’au bout de la nuit avec les démons de Thra, Necrot, Lowen, Conan et High on Fire, pour cette toute première édition d’un Bruges is Doomed qui fut de toute beauté.
Merci à Lien pour l’accréditation ainsi qu’à Cactus Muziekcentrum et toute son équipe pour l’organisation de la soirée qui était au top !
For their very first edition of Bruges is Doomed, the beautiful city of Bruges was ready to be blasted with fractal distortion that would send us six feet under. A festival dedicated to Doom Death Stoner and Sludge, it welcomed purists and fans of heavy, fat sounds just the way we like them, with five quality bands: High on Fire, Conan, Lowen, Necrot and Thra. Of course, we couldn’t miss it.
Review and pictures by Oreÿ
Bruges is Doomed started slowly but surely, in a quiet and friendly atmosphere. But we could sense that this mid-afternoon tranquillity was not going to last, soon giving way to the tumultuous noise of the bands to come. And that was exactly what the audience had come for on this beautiful sunny day. The Cactus Muziekcentrum slowly but surely filled up, making way for the first band to take to the stage, namely Thra. They are an American death/sludge band, hailing straight from Phoenix. The quartet formed on 1 August 2016, ready to conquer arid lands and other regions to make our ears bleed as they should. No sooner had the first notes of guitar and bass and the first blast of drums sounded than it didn’t take long for Thra to get everyone on the same page. Pure violence was the order of the day, in impactful and destructive songs, as the force, or rather the rage, quickly made itself felt, dismantling our fragile souls and making it impossible for us not to want to bang our heads. With fierce intensity, Thra delivered a veritable ball of pure, raw anger, almost exhilarating in its brutality and causticity. A treat for fans of death and sludge, given how deeply the band plunges us into the abyss of despair, drowned and dominated by nameless hatred, all accompanied by killer riffs and completely tortuous solos over absolutely smashing rhythms. Thra gave us a show that lived up to our expectations, the perfect start to the day.
We now move on to Necrot, another American band, this time playing pure death metal. As we said, the Bruges is Doomed festival is not about subtlety! What could be better than a good dose of death metal in the middle of the afternoon, just in time for tea? Of course, it couldn’t have gone any better! After a perfect appetiser with Thra, it’s the turn of Necrot, from Oakland and formed in April 2011, to show us their prowess. The band offers us a logical follow-up, still in the same death metal vein for the festival’s intro. We all remember the huge flag emblazoned with the large Necrot logo that took up an insane amount of space on stage, and it was this visual that gave the show its full impact. With Necrot, there’s no holding back. The band plays pure, hard-hitting death metal that is bound to please all fans of the genre. No need to spell it out for you, on the menu: killer guitar riffs, criminal bass lines and drumming worthy of a genocide of eardrums. That’s the perfect recipe for Necrot, who came especially to necrotise our poor mortal souls. And Necrot succeeded with precision, in a show that more than pleased the audience of death metal and other blasts of all kinds.
Now it’s Lowen‘s turn. We’re changing gears a bit, as Lowen plays a mix of progressive metal, doom metal, and even Arabic folk. So now we’re moving on to England, with Lowen, who hails from London and was formed in 2017. Those familiar with the band knew what they were coming for, but it was a surprise for newcomers. Indeed, Lowen surprised their audience with this mix of genres, perfectly organised down to the last detail to delight our ears. All this was accompanied by the superb stage costume worn by Nina Saeidi, in a meticulously staged and breathtaking performance. Lowen does not play a role, he is, breathes and lives this theatricality in its purest form. With, among other things, dagger games bordering on incantation, the band literally invokes spirits on stage, without frills or pentagrams of any kind, but simply thanks to their imagination, which inevitably seduced their audience. The voice of Nina Saeidi, piercing and soaring, settles naturally and purely on ultra-low and powerful guitar sounds, intense and rumbling bass, and heavy and massive drums. A mixture of dark joy and rusticity, which is the strength and beauty of Lowen. Their show was a unique musical theatre, bordering on tragedy, which literally conquered and delighted.
Conan, ah Conan! We were more than halfway through the festival, but we still wanted to stay, because something big was coming. Something big, very big even, with Conan. No introduction is needed for this band, also from England, Liverpool to be precise, which formed in 2006. Conan has racked up numerous albums and festivals, filling our ears with a swarm of angry hornets, ready to destroy everything in their path. As in the iconic film Spinal Tap, if there were a volume level for Conan‘s amplifiers, it would be eleven out of ten. We are literally showered with decibels, so harsh and overwhelming is their sound, and that’s exactly what we love about them. That fat, atypical sound that gives Doom all its splendour. The trio plays us an army of bellicose notes drawing on Doom, Sludge and even Drone. The audience, feeling the raw animal emotion that Conan delivered, began to heat up with some fierce pogo dancing, accompanied by laughter and friendly jostling, with all kinds of shoulder bumps, because it was impossible to remain unmoved by the musical intensity delivered by our three friends. We all remember the heaviness, the power and the osmosis that almost reached the intensity of a mental communion, or even a trance, given how deeply Jon Davis and his band plunged us into the depths of Mother Earth, clearly making us eat the roots. Conan hit us all right in the face with a big log, crushing our delicate little brains with a sledgehammer.
After the excellent and effervescent Conan, it was time to end the evening on a high note with the latest American band, the headliner and highlight of the show, to bring this very first edition of the Bruges is Doomed festival to a perfect close. I give you High on Fire. An undisputed reference in Sludge and Stoner, High on Fire, like our friends from Necrot, come straight from Oakland and formed in 1998. They have nothing left to prove. The founding father of stoner rock, having performed with Sleep, Kalas and Asbestosdeath, among others, the great boss Mike Pike returned with his band of wild wolves, sharp-toothed and bloodthirsty, to blow our ears out and twist our spines in the process. With a fine selection of songs right in the Sludge Stoner vein, but also with that touch of Heavy Thrash that we love so much, High on Fire treated us to a completely insane and powerful show that we will all remember for a long time to come. They were the grand finale of this high-quality evening, and what a finale it was, sending us into space with their multitude of riffs and chaos of all kinds. Matt Pike, Jeff Matz and Coady Willis lived up to their audience’s expectations, which was never in doubt given their musical stature. High on Fire definitely have nothing left to prove. They are as effective as a herd of mammoths charging at you at full speed. Violence, aggression, energy and liveliness are words that perfectly describe them. The audience was in heaven, dancing the night away with the demons of Thra, Necrot, Lowen, Conan and High on Fire at this very first edition of Bruges is Doomed, which was absolutely beautiful.
Thanks to Lien for the accreditation and to Cactus Muziekcentrum and its entire team for organising a fantastic evening!
Sounding Shivers 