Cela faisait 5 ans que les norvégiens de Gazpacho ne nous avaient pas proposé de nouveau disque, c’est chose faite avec ce douzième album studio. Intitulé Magic 8-Ball et centré sur l’idée de destin, il est disponible depuis le 31 octobre dernier via KScope. Autant vous dire qu’on a hâte de plonger dans ces 8 nouveaux titres pour une belle épopée de rock progressif.
par Victor BRUNERIE
English version below
L’album s’ouvre sur « Starling » et son intro douce où la voix magnifique de Jan-Henrik Ohm vient vite rejoindre la partie. Comme souvent dans les albums du groupe les claviers de Thomas Andersen sont très présents et nous emportent dès les premières minutes. On retrouve aussi le violon de Mikael Krømer dès ce premier morceau, ce qui nous lance pleinement dans cette aventure musicale proposée par les norvégiens. Le single « We Are Strangers » est plus court mais d’une efficacité redoutable! Entre les voix électroniques en intro et les riffs percutants de Jon-Arne Vibo et Mikael Krømer on a là un véritable futur tube des concerts du groupe, avec un refrain qu’on retient en quelques secondes. Un son de flute nous accueille dans « Sky King », et cette nouvelle aventure sous le signe de cet oracle qu’est la Magic 8-Ball du titre. Rythmiquement, Kristian “Fido” Torp à la basse et Robert R Johansen à la batterie émerveillent tout au long du disque avec ce jeu si versatile, qui arrive à ne pas se perdre dans des envolées trop démonstratives et qui sait toujours rester dans l’émotion.
L’intro de « Ceres » a un petit air de la bande originale de L’Exorciste mais cela disparait vite pour un titre toujours plus prog, bien qu’assez court. Ce titre semble tout droit sorti de Seasons End de Marillion, et autant dire que pour nous c’est un véritable compliment, et peut étonnant quand on sait combien de fois les norvégiens ont ouvert pour les anglais. Le morceau suivant, doux une fois de plus, est empli d’émotions fortes dès la première écoute et regorge d’évolutions vocales et d’harmonies toutes plus belles les unes que les autres. Le morceau titre du disque à une véritable ambiance, sortie tout droit du cirque avec des percussions et ce rythme très dansant et la voix de Jan-Henrik qui se fait moins accueillante et plus mystérieuse. Les claviers renforcent d’ailleurs cette impression d’être sous un chapiteau, autant vous dire que ce titre est très réusi une fois de plus! On arrive déjà vers la fin de l’album mais il reste encore deux belles pièces à se mettre sous la dent avec « Immerwahr » et « Unrisen ». La première portée par une évolution sonore constante et la réapparition de ce son de flute en fond. Les influences de Steve Hackett et même de Genesis se ressentent ici et on a là une magnifique chanson prog qui rejoint les classiques du groupe instantanément. La seconde, chanson de clôture du disque, démarre tel un songe avec ce son doux de claviers qui rappelle nos berceuses d’enfant. Puis le reste des instruments, le violon en particulier vient nous envouter une nouvelle fois. L’explosion sonore en deuxième partie laisse tout le groupe briller une fois de plus en nous laissant avec une belle dose de frissons.
Gazpacho réussissent avec Magic 8-Ball un tour de force! Cet album regorge d’idées de composition tout en se rangeant dans la catégories de grands albums de prog rock, aussi bien par la qualité des morceaux que par son côté accessible à un public plus large. Une magnifique sortie qui vient s’ajouter a une discographie déjà enthousiasmante à souhait. On espère fort voir le groupe annoncer des concerts très bientôt du côté de la France. En tout cas on ne manquera ça pour rien au monde!
Tracklist :
01 : Starling
02 : We Are Strangers
03 : Sky King
04 : Ceres
05 : Gingerbred Men
06 : Magic 8-Ball
07 : Immerwahr
08 : Unrisen
It had been five years since Norway’s Gazpacho had released a new album, but that has now changed with this twelfth studio album. Entitled Magic 8-Ball and centred on the idea of destiny, it has been available since October 31st via KScope. Suffice to say, we can’t wait to dive into these eight new tracks for a beautiful progressive rock epic.
The album opens with ‘Starling’ and its gentle intro, where the magnificent voice of Jan-Henrik Ohm quickly joins in. As is often the case in the band’s albums, Thomas Andersen‘s keyboards are very present and carry us away from the very first minutes. Mikael Krømer‘s violin is also present from this first track, which launches us fully into this musical adventure offered by the Norwegians. The single ‘We Are Strangers’ is shorter but incredibly effective! Between the electronic voices in the intro and the powerful riffs of Jon-Arne Vibo and Mikael Krømer, this is sure to be a future hit at the band’s concerts, with a chorus that sticks in your mind within seconds. A flute sound welcomes us to ‘Sky King’ and this new adventure under the sign of the oracle that is the Magic 8-Ball of the title. Rhythmically, Kristian ‘Fido’ Torp on bass and Robert R Johansen on drums amaze throughout the album with their versatile playing, which manages not to get lost in overly demonstrative flights of fancy and always knows how to stay in tune with the emotion.
The intro to ‘Ceres’ has a slight resemblance to the soundtrack of The Exorcist, but this quickly disappears in favour of an increasingly prog track, albeit a fairly short one. This track seems to come straight out of Seasons End by Marillion, which is a real compliment in our opinion, and perhaps not surprising when you consider how many times the Norwegians have opened for the English band. The next track, once again gentle, is filled with strong emotions from the first listen and is full of vocal developments and harmonies, each more beautiful than the last. The title track of the album has a real atmosphere, straight out of the circus with percussion and a very danceable rhythm, and Jan-Henrik‘s voice, which is less welcoming and more mysterious. The keyboards reinforce this impression of being under a big top, and suffice to say that this track is once again very successful! We are already nearing the end of the album, but there are still two beautiful tracks to enjoy with ‘Immerwahr’ and ‘Unrisen’. The first is carried by a constant sonic evolution and the reappearance of that flute sound in the background. The influences of Steve Hackett and even Genesis can be felt here, and we have a magnificent prog song that instantly joins the band’s classics. The second, the closing song on the album, begins like a dream with the soft sound of keyboards reminiscent of our childhood lullabies. Then the rest of the instruments, particularly the violin, enchant us once again. The explosion of sound in the second part allows the whole band to shine once more, leaving us with a good dose of goosebumps.
Gazpacho have pulled off a tour de force with Magic 8-Ball! This album is brimming with compositional ideas, while also ranking among the great prog rock albums, both in terms of the quality of the tracks and its accessibility to a wider audience. It’s a magnificent release that adds to an already exciting discography. We very much hope to see the band announce concerts in France very soon. In any case, we wouldn’t miss it for the world!
Sounding Shivers 