Les Anglais de Dry Cleaning ouvrent ce mois de Dry January avec un nouvel album, leur troisième, intitulé Secret Love, sorti ce 9 janvier 2026 chez 4AD Records. Après avoir imposé leur spoken word post-punk apaisé sur les scènes européennes grâce à leurs précédentes sorties, le groupe marque un tournant : pour la première fois, ils s’affranchissent de la production signée PJ Harvey. Une évolution qui intrigue et promet de révéler une nouvelle facette de leur univers.
par Marye Davenne
English version below
« Hit My Head All Day » ouvre l’album avec la basse entêtante de Lewis Maynard, qui est presque l’instrument le plus important de cet album et un groove presque funky, contrastant avec des paroles crues sur l’envie de se cogner la tête contre les murs face à la désinformation des politiques d’extrême droite (c’est eux qui le disent en interview). Malgré cette noirceur, le morceau reste lumineux, porté par des synthés aigus et une énergie dansante qui évoque David Bowie, disparu il y a quasiment dix ans jour pour jour. Une entrée en matière dérangeante mais irrésistible, à l’image de la pochette où Florence Shaw se fait nettoyer les yeux, à l’acide peut-être, comme pour exorciser la vision du monde. Vient ensuite « Cruise Ship Designer » qui poursuit dans la veine typique de Dry Cleaning : un post-punk minimaliste où le spoken word nonchalant se mêle à une esthétique indie affirmée. Une recette qui fonctionne toujours, mais qui commence à se teinter de nuances nouvelles. Avec « My Soul / Half Pint », la guitare de Tom Dowse prend le dessus, offrant un moment plus rock, rappelant les origines anglaise du groupe, là où le rock à fait ses belles heures. Derrière cette énergie, un message fort : renverser le patriarcat et inviter les hommes à faire le ménage pendant que les femmes trinquent à la liberté autour d’une pinte. Le morceau éponyme, « Secret Love (Concealed in a Drawing of a Boy) », installe une atmosphère plus pesante, ponctuée de sons cristallins en arrière-plan. La répétition hypnotique des phrases et un chant timide marquent une rupture subtile avec le spoken word habituel. Une nouveauté qu’on accueille avec grand plaisir, et qui amène beaucoup plus de textures au son du groupe.
« Let Me Grow and You’ll See The Fruit » surprend avec ses accents jazzy et son saxophone, porteur d’un souffle d’émancipation. On y parle de s’affirmer, de vivre pour soi, malgré le poids du monde et de l’existence. Mais c’est avec « Blood » que Dry Cleaning accélère le rythme : des chœurs plus chantés, une pulsation presque tachycardique. Une des surprises de l’album, qui s’éloigne du minimalisme pour embrasser une intensité organique. « Evil Evil Idiot » revient à un rock brut, avant que « Rocks » et « The Cute Things » ne ramènent la lumière : ce dernier, riche en sonorités, s’achève sur un solo de guitare flamboyant, comme une célébration. Enfin, « I Need You » vient presque clôre l’album dans la lenteur et la tension. Des notes longues, hypnotiques, un spoken word teinté de shoegaze, et des phrases tranchantes comme « fuck the world ». Sous ses airs doux, c’est un mélange amer, où l’électronique s’invite dans le trio rock classique. Puis vient « Joy », ultime respiration, comme un sourire en coin après la tempête.
Avec Secret Love, Dry Cleaning nous prouvent qu’on commence l’année du bon pied. Ce troisième opus, marqué par des prises de position fortes sur le monde, continue de faire évoluer leur son sans renier leur identité. Plus de nuances, plus de surprises, et toujours cette lucidité qui nous parle, vous l’aurez compris, on partage leurs convictions. Un album à écouter sans modération pour bien entamer 2026.
Tracklist :
- Hit My Head All Day
- Cruise Ship Designer
- My Soul / Half Pint
- Secret Love (Concealed in a Drawing of a Boy)
- Let Me Grow and You’ll See The Fruit
- Blood
- Evil Evil Idiot
- Rocks
- The Cute Things
- I Need You
- Joy
The English band Dry Cleaning kicks off Dry January with a new album, their third, entitled Secret Love, released on January 9th, 2026 on 4AD Records. After establishing their soothing post-punk spoken word style on European stages with their previous releases, the band is marking a turning point: for the first time, they are breaking free from PJ Harvey’s production. It’s an intriguing development that promises to reveal a new facet of their universe.
“Hit My Head All Day” opens the album with Lewis Maynard‘s haunting bass, which is almost the most important instrument on this album, and an almost funky groove, contrasting with raw lyrics about the urge to bang your head against the wall in the face of misinformation from far-right politicians (that’s what they say in interviews). Despite this darkness, the track remains bright, carried by high-pitched synths and a danceable energy reminiscent of David Bowie, who passed away almost ten years ago to the day. It’s a disturbing but irresistible introduction, much like the cover art, which shows Florence Shaw having her eyes cleaned, perhaps with acid, as if to exorcise her worldview. Next comes “Cruise Ship Designer,” which continues in the typical vein of Dry Cleaning: minimalist post-punk where nonchalant spoken word blends with a strong indie aesthetic. It’s a formula that still works, but is beginning to take on new nuances. With “My Soul / Half Pint,” Tom Dowse‘s guitar takes over, offering a more rock-oriented moment, reminiscent of the band’s English origins, where rock music had its heyday. Behind this energy lies a powerful message: overthrow patriarchy and invite men to do the housework while women toast to freedom over a pint. The eponymous track, “Secret Love (Concealed in a Drawing of a Boy),” creates a heavier atmosphere, punctuated by crystalline sounds in the background. The hypnotic repetition of phrases and timid vocals mark a subtle break from the usual spoken word. It’s a welcome change that brings a lot more texture to the band’s sound.
“Let Me Grow and You’ll See The Fruit” surprises with its jazzy accents and saxophone, bringing a breath of emancipation. It talks about asserting oneself, living for oneself, despite the weight of the world and existence. But it’s with “Blood” that Dry Cleaning picks up the pace: more sung choruses, an almost tachycardic pulse. It’s one of the surprises of the album, which moves away from minimalism to embrace an organic intensity. “Evil Evil Idiot” returns to raw rock, before ‘Rocks’ and “The Cute Things” bring back the light: the latter, rich in sound, ends with a flamboyant guitar solo, like a celebration. Finally, “I Need You” almost closes the album with slowness and tension. Long, hypnotic notes, shoegaze-tinged spoken word, and sharp phrases like “fuck the world.” Beneath its gentle exterior, it’s a bitter mix, where electronics invite themselves into the classic rock trio. Then comes “Joy,” a final breath, like a wry smile after the storm.
With Secret Love, Dry Cleaning proves that we’re starting the year off on the right foot. This third album, marked by strong statements about the world, continues to evolve their sound without denying their identity. More nuances, more surprises, and always that lucidity that speaks to us. As you can see, we share their convictions. An album to listen to without moderation to get 2026 off to a good start.
Sounding Shivers 