Un peu plus d’un an après son dernier album, Poppy revient avec Empty Hands, sorti le 23 janvier chez Sumerian Records. Après un voyage à la découverte d’elle-même, l’artiste intrépide et énigmatique semble avoir trouvé sa place dans le paysage metalcore moderne. Équilibrant des mélodies inquiétantes et des voix expressives avec des riffs de guitare écrasants, Empty Hands confirme la capacité de Poppy à évoluer entre deux mondes ; cependant, elle réserve encore quelques surprises.

par Zo’

English version below

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Précédé de trois singles, Empty Hands n’apporte rien de particulièrement nouveau à l’horizon. Disons que « Bruised Sky », « Guardian » et « Unravel » n’ont pas vraiment marqué le calendrier des sorties de l’année dernière. La collaboration entre Poppy et Jordan Fish est clairement perceptible dans la production, rappelant parfois Bring Me The Horizon ou faisant écho à certains des derniers travaux d’Architects. Même si l’on ne peut pas dire que l’émotion était absente, « Unravel » se démarque un peu plus que les deux autres titres, et dans l’ensemble de l’album, il est précédé en douceur par « Constantly Nowhere », un interlude court, robotique, mais mystérieux.

Cependant, les premières notes de l’album nous plongent dans une introduction urgente et électrisante avec « Public Domain ». Des textures industrielles et électroniques s’entrechoquent avec un rythme de marche militaire, tandis que des échos robotiques se cachent en arrière-plan. La tension monte inexorablement avant d’exploser vers la fin, lorsque des cris percent le chaos contrôlé. Vive et énergique, la piste ne perd pas de temps pour nous entraîner dans le nouveau chapitre de Poppy. L’équilibre entre l’ordre et le chaos est devenu l’une des marques de fabrique de Poppy, et elle ne perd pas de temps pour présenter ses chansons : dès la fin de « Unravel », nous sommes plongés dans « Dying To Forget », une violente tempête de guitares et de batterie entraînée par des cris perçants. Féroce et sauvage, le morceau ne laisse aucune place à l’hésitation et semble taillé sur mesure pour les pogos, mettant en valeur le côté le plus agressif de Poppy.

Nous revenons ensuite à quelque chose de plus doux. « Time Will Tell » défie nos attentes. La chanson s’ouvre sur une note pop, presque épique, avant de descendre dans un territoire plus sombre. Des riffs de guitare groovy et des beats électroniques prennent le relais, créant un refrain étonnamment accrocheur. Juste au moment où l’on croit que le morceau restera entièrement propre, Poppy se met à nouveau à crier, rendant la chanson à la fois imprévisible et inoubliable, elle restera facilement dans votre esprit. Ensuite, « Eat The Hate » apporte une énergie débridée avec des vibrations punk brutes dans le mix. Courte, percutante et portée par des guitares distordues et riches en réverbération, la chanson semble plus dépouillée et viscérale que les autres : de l’adrénaline pure sans couches inutiles.

Si ce morceau ramène l’énergie, « The Wait » ralentit à nouveau le rythme tout en conservant sa lourdeur. Les synthés et les textures EDM se mélangent aux guitares et aux patterns de batterie réguliers, créant une chanson facile à chanter. Les breakdowns restent malheureusement un peu retenus, mais toujours efficaces, ajoutant de la profondeur sans submerger le cœur plus doux du morceau.

« If We’re Following The Light » commence par une introduction instrumentale qui rappelle le rock du début des années 2000, évoquant presque Evanescence. Des voix inquiétantes suivent, mais Poppy déjoue à nouveau les attentes avec des cris soudains. Plutôt que de se laisser aller complètement à la rage, la chanson prend du recul, révélant au contraire une certaine vulnérabilité. Lorsque les cris reviennent, un effondrement massif semble imminent, mais il ne se produit jamais complètement, laissant un sentiment de tension non résolue alors que le morceau s’estompe. Le bref interlude « Blink », « It was a blink and now it’s over », ressemble à un message éphémère adressé à quelqu’un qui est parti trop tôt, avant d’enchaîner sans transition avec « Ribs ». Le morceau dégage une atmosphère similaire, mais avec un rythme légèrement plus rapide, insufflant une énergie renouvelée à l’album.

Enfin, le morceau titre « Empty Hands » clôt l’album, et quelle conclusion, sur une note sombre et lourde. Dès les premiers coups de batterie et de guitare, le ton est donné : on pourrait se croire à un concert hardcore, prêt à affronter une avalanche de corps. Il n’y a presque pas de voix claires ici, seulement de la rage, des riffs écrasants et des cris incessants. Si le reste de l’album se situe entre deux, ce morceau règle tout, s’imposant comme le moment le plus lourd de Poppy à ce jour et clôturant l’album par un dernier cri brutal.

Avec Empty Hands, Poppy trouve un équilibre fascinant entre son identité expérimentale des débuts et la présence puissante qu’elle s’est forgée sur la scène musicale heavy actuelle. L’album ne se contente pas de mélanger les styles, il embrasse les contrastes, la vulnérabilité et la férocité, prouvant une fois de plus que Poppy refuse de rester immobile.

Tracklist :

01 : Public Domain
02 : Bruised Sky
03 : Guardian
04 : Constantly Nowhere
05 : Unravel
06 : Dying To Forget
07 : Time Will Tell
08 : Eat The Hate
09 : The Wait
10 : If We’re Following The Light
11 : Blink
12 : Ribs
13 : Empty Hands

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A little more than a year after her latest record, Poppy returns with Empty Hands, released on January 23rd via Sumerian Records. After a journey of self-discovery, the fearless and enigmatic artist seems to have fully found her place within the modern metalcore landscape. Balancing eerie melodies and expressive vocals with crushing guitar riffs, Empty Hands confirms Poppy’s ability to move between worlds; however, she still has a few surprises hidden along the way.

by Zo’

Preceded by three singles, Empty Hands comes in with nothing particularly new on the horizon. Let’s say that “Bruised Sky”, “Guardian” and “Unravel” didn’t really mark last year’s release calendar. The collaboration between Poppy and Jordan Fish is clearly felt in the production, sometimes bringing back Bring Me The Horizon memories or echoes of some of Architects’ latest work. Even though we cannot say that emotion wasn’t there, “Unravel” does stand out a bit more than the other two, and within the whole record it is smoothly preceded by “Constantly Nowhere”, a short, robotic, yet mystifying interlude.

However, the first notes of the record take us into an urgent and electrifying introduction with “Public Domain”. Industrial and electronic textures collide with a war march-like rhythm while robotic echoes lurk in the background. The tension builds relentlessly before erupting near the end, when screams break through the controlled chaos. Lively and energetic, the track doesn’t waste time pulling us into Poppy’s new chapter. Balancing between order and chaos has become one of Poppy’s trademarks, and she doesn’t waste time introducing her songs: right when “Unravel” finishes, we are thrown into “Dying To Forget”, a violent storm of guitars and drums driven by piercing screams. Fierce and ferocious, the track leaves no room for hesitation and feels tailor-made for mosh pits, showcasing Poppy’s most aggressive side.

We then go back to something softer. “Time Will Tell” challenges our expectations. The song opens on a pop-leaning, almost epic note before descending into darker territory. Groovy guitar riffs and electronic beats take over, creating a surprisingly catchy chorus. Just when it seems the track will remain entirely clean, Poppy unleashes screams once again, making the song both unpredictable and unforgettable, it will easily linger in your mind. Following that, “Eat The Hate” brings an off-the-hook energy with raw, punky vibes in the mix. Short, punchy, and driven by reverb-heavy, distorted guitars, the track feels more stripped-down and visceral than the others: pure adrenaline with no unnecessary layers.

If this track brings back the energy, “The Wait” slows things down again while still maintaining heaviness. Synths and EDM textures blend with guitars and steady drum patterns, creating a song that’s easy to sing along to. The breakdowns remain, unfortunately, a bit restrained but still effective, adding depth without overwhelming the track’s softer core.

“If We’re Following The Light” begins with an instrumental introduction reminiscent of early-2000s rock, almost evoking Evanescence. Eerie vocals follow, only for Poppy to subvert expectations again with sudden screams. Rather than fully leaning into rage, the song pulls back, revealing vulnerability instead. When the screams return, a massive breakdown feels imminent, yet it never fully arrives, leaving a sense of unresolved tension as the track fades out. The brief interlude “Blink”, “It was a blink and now it’s over”, feels like a fleeting message addressed to someone who left too soon before it seamlessly leads into “Ribs”. The track carries a similar atmosphere but with a slightly faster pace, injecting renewed energy into the record.

Finally, the title track “Empty Hands” closes the album, and what a closure, on its darkest and heaviest note. From the very first drum hit and guitar strike, the tone is set; we could be at a hardcore show, getting ready for avalanches of bodies. Almost no clean vocals here, only rage, crushing riffs, and relentless screams. If the rest of the album lives in the in-between, this track settles everything, standing as Poppy’s heaviest moment to date and ending the record in a final, brutal scream.

With Empty Hands, Poppy strikes a compelling balance between her early experimental identity and the powerful presence she has carved out in today’s heavy music scene. The album doesn’t just blend styles, it embraces contrast, vulnerability, and ferocity, proving once again that Poppy refuses to stand still.

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