À l’occasion de son passage à la Bulle Café le 6 février dernier, King Yosef s’est confié sur la fin de sa tournée européenne, son rapport au public d’ici, la manière dont ses influences se croisent dans son projet, mais aussi sur son regard sur la situation aux États‑Unis et la place de l’art en temps de crise. Il évoque également son processus créatif, l’évolution de la scène de Portland, son lien toujours vivant avec le hip-hop et les musiques qui l’accompagnent au quotidien. Une discussion ouverte, où se mêlent parcours, vision artistique et réflexions sur l’époque.

par Marye Davenne et Victor Brunerie

Crédit photo : Marye Davenne

English version below

Marye : Nous sommes presque à la fin de la tournée avec Youth Code. Comment ça s’est passé ?

King Yosef : C’était génial, mais je suis très fatigué.

Marye : Oui, je peux imaginer.

King Yosef : Oui, ma femme et mon chien me manquent. Mais la nourriture va me manquer aussi. Plus précisément, nous parlons tous de notre amour pour les stations-service françaises. La nourriture vendue dans les stations-service ici est meilleure que la plupart des plats que l’on trouve aux États-Unis. Donc, ça a été vraiment bien. Il y a tellement d’endroits où je suis allé pendant cette tournée que je n’aurais jamais pensé voir de toute ma vie. Je suis donc très reconnaissant. Ça a été génial.

Marye : C’est la première fois que tu viens en Europe ou tu y es déjà venu ?

King Yosef : Ma femme et moi avons déjà passé des vacances ici. Mais nous ne sommes allés qu’en Angleterre, en Irlande et en Écosse.

Marye : Mais jamais en tournée ?

King Yosef : Oui. Non, nous avons donné un concert à Paris, un à Londres, puis un autre au Roadburn Festival. Nous n’avons donc fait que ces trois concerts. En revenant, nous nous sommes dit : « Nous ne savons pas qui nous écoute. Nous ne savons pas qui aime ça ou quoi que ce soit d’autre. » Et j’ai été très, très surpris. Pour moi, personnellement, le concert à Paris reste le concert le plus fou que j’ai jamais donné.

Marye : J’ai vu sur Instagram tous mes amis qui prenaient des photos et des vidéos. Je me suis dit : « Oh mon Dieu, il faut que je voie ça ! »

King Yosef : Je n’avais aucune attente, vous savez, parce que non seulement les Français, mais aussi avec les Européens en général, c’est plus difficile à cause de la barrière de la langue. Et donc, en théorie, si votre premier concert ne se passe pas bien, vous devez vous battre pour que ça marche. Vous devez continuer à travailler. Et notre premier concert à Paris s’est plutôt bien passé. Je suis donc arrivé à Paris en me disant que tout allait bien se passer. Et puis ça a été complètement fou. Et je me suis dit : « Dieu merci ». Mais oui, tout ça pour dire que ça a été une très bonne tournée. Ça a été dingue.

Victor : Que penses-tu de l’opportunité de présenter ton album Spire of Fear au public ?

King Yosef : Je me sens vraiment bien à ce sujet. Je pense que ce sont des chansons qui ne me rendent pas inquiet. Je pense que la plupart des gens, quand ils jouent des chansons encore et encore et encore et encore et encore et encore. On commence à les envisager dans un contexte différent. Et puis on se dit : « Je ne sais plus trop quoi penser de cette partie. La prochaine fois que j’écrirai quelque chose, je vais peut-être réfléchir à autre chose, faire quelque chose de différent. » Mais pour moi, je ne ressens pas ça. Je suis très fier de cette musique cette fois-ci, ce qui est génial. Et puis, étant en Europe, j’ai l’impression que les gens ici comprennent beaucoup plus vite que les Américains. Et ça a été super, super gratifiant.

Marye : Oh ! Tu sais pourquoi ?

King Yosef : Ma théorie, c’est que tout ce qui m’influence, pour l’essentiel, vient d’Europe ou d’Angleterre.

Marye : Oh oui.

King Yosef : Et donc, aux États-Unis, l’idée de la musique électronique est très commercial, jusque dans les événements d’entreprise. Par exemple, lors d’un séminaire d’entreprise, il y aurait un DJ qui passerait les 40 meilleurs morceaux de dubstep. Alors qu’en Angleterre, ou même à Paris, les gens comprennent ce que je fais, ils me disent : « J’aime le côté Godflesh, mais aussi drum and bass. Et ça ressemble aussi à The Prodigy, et à ceci et cela ». Ils trouvent tous les points communs beaucoup plus rapidement que les Américains. Je pense que c’est simplement parce que je suis influencé par tellement de choses d’ici. Et l’Europe dans son ensemble a une relation plus profonde avec la musique électronique, qui est considérée comme une sous-culture et non comme un genre radiophonique. Parce que cela fait très longtemps qu’elle est une contre-culture ici. Je pense donc que les gens s’y identifient davantage ici. C’est mon avis.

Marye : Oui. Et j’ai l’impression qu’il y a beaucoup de festivals en Europe où l’on termine toujours la journée avec un artiste électronique. Ça peut être The Prodigy ou, en France, on a toujours Carpenter Brut ou Perturbator. On est donc habitués à ce qu’un DJ clôture la soirée.

King Yosef : Je pense aussi que c’est comme aux États-Unis, où ce serait plutôt Skrillex.

Marye : Oui.

King Yosef : Prodigy ne ferait pas son propre spectacle aux États-Unis. Ils ne sont pas en tête d’affiche d’un festival là-bas. Ce n’est donc pas comme si les gens n’avaient pas accès à ce genre de choses. Et je pense aussi, je plaisante toujours à ce sujet, mais comme en Amérique, quoi que nous fassions ou quoi que vous fassiez, nous échangeons tout le temps. Et si l’autre personne rend ça cool, alors ça revient chez nous et ça doit redevenir cool. Et je pense que c’est ce que je ressens avec beaucoup de musique électronique en ce moment. C’est juste que les États-Unis sont en pleine renaissance et que l’Europe continue de tenir le haut du pavé, car il y a tellement de producteurs et d’artistes incroyables ici que, dès que ça recommencera à évoluer, ça sera réexporté aux États-Unis, puis les États-Unis auront leur moment de gloire, puis l’Europe reprendra le dessus, tu vois, c’est comme ça que ça marche.

Marye : Dans une précédente interview, vous avez dit que cet album était comme une avancée dans votre son et que c’était votre projet principal. Maintenant que vous avez fait une tournée avec cet album, pensez-vous toujours la même chose ?

King Yosef : Oui, tout à fait. J’essaie vraiment de prendre le temps de profiter davantage de la vie ces derniers temps. J’essaie de m’imprégner des choses. Parce que je suis vraiment obsédé. Je suis quelqu’un de très obsessionnel. Et c’est souvent un problème dans ma vie, quand je me libère de quelque chose. J’en suis vraiment fier. Et puis je me dis déjà : « Bon, l’année prochaine, je dois faire telle ou telle chose pour pouvoir être à tel endroit, tel autre endroit ou encore ailleurs. » Mais je ressens toujours la même chose à propos de cet album. Même quand on répète et qu’on est juste dans la salle de répétition, je dois revisiter les chansons. Et j’ai fait cet album si vite et avec une telle concentration que je ne me souviens pas de tout, parce qu’on ne peut pas se souvenir de tous les détails de toutes les chansons qu’on a écrites. Et parfois, je me surprends même à faire des tests de son. J’écoute la chanson pendant qu’on la joue et je me dis : « Oh, wow, c’est vraiment intéressant, la façon dont j’ai fait ça. » Je suis vraiment surpris par moi-même. Et ça m’apprend à me faire confiance, parce que c’est très facile. C’est bien d’être un peu conscient de soi, mais si on l’est trop, on gâche tout. C’est ce que je ressens. Je ne sais pas encore ce que je vais faire ensuite, mais c’est toujours ma priorité. Mais on en parle déjà dans le van. Je me dis toujours : « Oh, je pourrais faire ça, je pourrais faire ça, je pourrais faire ça. » Mais tant que je ne me serai pas assis dans le studio pendant quelques mois pour essayer d’écrire quelque chose, je ne saurai pas avant d’être de l’autre côté.

Victor : Tu vas bientôt partir en tournée dans ton propre pays avec Author and Punisher. Comment te sens-tu ? Comment te sens-tu à l’idée de partir en tournée aux États-Unis avec tout ce qui se passe en ce moment ?

King Yosef : C’est nul. Oui. Je pense aussi, comme notre tour manager, qui est originaire de Milan, il n’arrête pas de me parler, pas seulement de l’ICE, ni même de l’autoritarisme qui règne chez nous, mais simplement des besoins fondamentaux et de la façon dont tous les pays européens nous traitent en tant qu’artistes. Même si c’est un petit concert et que nous sommes dans une petite ville, les gens vous offrent à manger. Ils vous proposent un endroit où dormir. Tout est tellement agréable et tout le monde est tellement courtois. Et je lui disais : « Il y a des salles en Amérique où tu te présentes et où tu demandes simplement : « Est-ce que je peux avoir une bouteille d’eau ? » Tu vois ? Donc, rien qu’à ce niveau-là, on se dit déjà : « Oh là là, ça va être dur de rentrer chez nous. » Et en plus de ça, si je dis un mot de travers, je risque de me faire arrêter à la frontière quand je rentrerai chez moi. Je pourrais être détenu dès maintenant. Et c’est assez fou. Je pense aussi qu’il y a une dynamique spécifique qui est un peu plus intéressante pour moi. Ma famille est amérindienne, elle vit donc dans une réserve, et on ne peut pas expulser les Amérindiens parce qu’ils sont les seuls véritables habitants de l’Amérique. Et puis, le premier concert de la tournée a lieu près de la réserve de ma famille dans le Minnesota, où des manifestations contre l’ICE ont lieu en ce moment. Et oui, je ne sais pas. Je suis un grand homme blanc aux États-Unis. Il y a donc de fortes chances que je gagne tout le temps. Mais cela ne signifie pas que je ne vois pas à quel point la situation actuelle est terrifiante. Et, vous savez, j’adore l’histoire. Je suis un passionné d’histoire. Et cela ressemble étrangement à beaucoup d’autres périodes dont on parle dans les livres. Et, vous savez, les gens pensent que c’est exagéré de dire cela. Mais je ne pense pas que ce soit le cas.

Victor : Nous disions tout à l’heure que, de notre point de vue, ce qui se passe en Amérique, c’est comme si nous étions aussi au bord de la guerre civile.

King Yosef : Oui, à 100 %. C’est aussi ce que l’on ressent chez nous. Je pense que c’est aussi difficile à expliquer, car lorsque l’on voyage en Europe, c’est vraiment fou, car les gens font preuve d’une grande empathie à votre égard. Par exemple, des gens sont venus me voir avec de la tristesse dans les yeux et m’ont dit : « Je suis vraiment désolé de ce qui arrive à votre pays. » Mais l’Amérique est tellement grande que si vous n’avez jamais traversé le pays en voiture, vous ne pouvez pas comprendre à quel point c’est immense. J’essaie d’expliquer aux gens que oui, ce qui se passe à Minneapolis est vraiment fou, mais que pour l’autre partie de ma famille ou là où je vis, qui est plus éloignée, ce serait comme conduire de Belfast, en Irlande, à Rome.

Marye : Oui, ce n’est pas la même échelle.

King Yosef : Oui, exactement. C’est difficile à expliquer, beaucoup de gens demandent pourquoi personne ne fait rien. C’est difficile de convaincre quelqu’un, par exemple, un Norvégien, de s’intéresser à ce qui se passe en Croatie. C’est pareil aux États-Unis. Je ne sais pas. C’est vraiment étrange. C’est une période très triste.

Marye : Je pense qu’il est important d’en parler, car quelle place occupe l’art dans cette « guerre civile » ?

King Yosef : Oui, tout à fait. Je pense que le fait est que les arts devraient toujours avoir une fonction thérapeutique d’une certaine manière. Qu’il s’agisse d’offrir un espace communautaire, je ne pense pas que chaque chanson doive nécessairement avoir un sens. Pour moi, c’est le cas, mais pour d’autres groupes, ce n’est pas le cas, tu vois, comme la musique hardcore, qui est mon univers. Toutes les chansons hardcore ne parlent pas forcément de quelque chose, mais peut-être que c’est plus l’espace auquel tu as accès ou la violence partagée du pogo et la catharsis qui en découle. Et je pense que c’est à plusieurs niveaux. Donc, pour certaines personnes, je pense que la musique sera juste un aspect thérapeutique, écouter quelque chose et se dire, oh, cette personne a l’air super triste. Moi aussi. Et je pense que d’un autre côté, ça va donner aux gens des endroits où aller. Mais oui, quand on regarde l’histoire, on voit que les artistes ne s’arrêtent jamais. Ils trouvent simplement de nouvelles façons de faire ce qu’ils ont à faire.

Marye : J’ai toujours un peu peur parce que nous avons vu que pendant la COVID-19 et tout ça, les concerts et tout le reste ont été les premiers à s’arrêter complètement, et ce n’était une priorité pour personne, la santé était la priorité à ce moment-là. J’ai toujours peur parce que la musique est pratiquement la chose la plus importante dans ma vie aujourd’hui, et je vis toujours « dans la peur », vous voyez. Et je vois clairement cela dans votre album, intitulé Spire of Fear. Même si vous avez écrit cet album avant, la peur est aujourd’hui un thème majeur. Vivre en 2026 : La peur est partout.

King Yosef : Oui, à 100 %. Je veux dire, pour moi, tu sais, je n’aime pas trop dévoiler la magie en soi, mais pour moi, c’était comme attendre avec impatience après que ça soit passé. L’album précédent est très lourd. Il reflète beaucoup le passé, tu vois, des choses qui se sont passées dans ma vie quand j’étais jeune, des choses qui échappaient à mon contrôle, bla bla bla bla bla. Quand je suis arrivé au prochain album, je me suis dit : « OK, j’ai fait le tri dans tout ça. Que reste-t-il ? Qu’est-ce qui me fait encore peur ? » Et c’est l’avenir. Parce que les choses qui t’arrivent sont beaucoup moins effrayantes, car tu sais déjà qu’elles vont arriver. Tu peux donc les revivre, elles font mal, mais c’est déjà fini. Tu sais, ce qui va se passer ensuite, c’est complètement mystérieux. Donc tout l’album, c’est plus ou moins ça. Et pour en venir à mon propos, je ne savais pas que ça allait arriver dans mon pays l’année suivante. Et c’est terrifiant. Donc ça occupe une grande partie de l’album. Et je pense que pour moi, c’était juste une question d’accepter que les choses changent avec le temps, et c’est comme si les choses avaient connu des hauts et des bas, s’étaient aggravées, s’étaient améliorées, s’étaient aggravées, s’étaient améliorées. Mais, d’une certaine manière, elles semblent persévérer dans une certaine mesure. Je ne suis pas un grand optimiste, mais je pense que l’histoire a montré que des choses pires se sont produites et que les gens s’en sont remis. Je dois donc m’accrocher un peu plus à cela.

Victor : En septembre dernier, tu as organisé la deuxième édition de ton festival à Portland.

King Yosef : Oui.

Victor : Comment vois-tu l’avenir de la musique à Portland ? Comment fonctionne la scène musicale là-bas ?

King Yosef : Oui. Ce qui est fou, c’est que la scène musicale de Portland est super fertile en ce moment. Depuis que je suis en tournée depuis trois semaines, j’ai vu beaucoup de jeunes dans la ville. Il y a déjà quatre nouveaux groupes qui ont vu le jour. Et ils ont déjà réservé des concerts pour tous ces groupes qui font leurs premiers concerts. Et ça continue comme ça. Je suis assez habitué à la scène où j’ai grandi, qui était en constante évolution. Et nous avons déjà dépassé ce stade, car normalement, cela dure environ trois ans. En général, une scène dans une petite région dure trois ou quatre bonnes années. Puis elle disparaît. Les gens grandissent, déménagent, trouvent un emploi. Et ensuite, il faut attendre que les enfants prennent le relais. Mais pour l’instant, ça continue. Et c’est super excitant à voir. C’est vraiment amusant de vivre par procuration à travers tous ces jeunes qui arrivent en ce moment, qui font de la musique et qui vivent tant de premières expériences avec la musique, que ce soit en écrivant des chansons ou en voyant des jeunes de leur âge venir les voir et crier leurs paroles, etc. C’est comme si je revivais tout ça. C’est tellement excitant. C’est tellement amusant. Mais oui, ensuite, cette année, je pense que pour Bleakfest, l’idée est d’inviter davantage de groupes locaux, mais aussi beaucoup de grands groupes venus de toute l’Amérique, et d’essayer d’augmenter le nombre de soirées. On verra bien.

Marye : Si je ne me trompe pas, tu viens du hip-hop.

King Yosef : Oui.

Marye : Quel est ton lien aujourd’hui avec le hip-hop ? Parce que tu ne produis pas de hip-hop, en gros, je dirais, mais je pense que tu as peut-être encore un lien.

King Yosef : Oui, je veux dire, c’est vrai, je viens de ce milieu. Quand j’étais adolescent, je produisais dans ma chambre. Je ne cessais de mettre ma musique en ligne partout où je pouvais pour vendre des beats et d’autres trucs. Et puis, King Yosef est arrivé en parallèle pendant que je faisais ça. Du coup, je ne produis plus autant, simplement parce que j’ai trouvé des artistes avec lesquels j’aime produire de manière assez régulière. Je ne suis donc plus dans une situation où je dois constamment chercher de nouvelles personnes avec qui travailler. Mais oui, je continue à produire pour d’autres artistes. Je suis toujours très influencé par le hip-hop. J’ai un grand frère qui essayait de faire du rap quand j’étais plus jeune. Et j’avais acheté du matériel d’enregistrement parce que je voulais enregistrer ma guitare moi-même. Et il m’a dit que je devrais apprendre à faire des beats parce qu’il voulait que je lui en fasse gratuitement, en gros. Et donc ça a toujours été présent dans mon esprit quand je suis devant un ordinateur ou autre. Ça a toujours été quelque chose qui m’intéressait vraiment. Mon beau-père était rappeur. Donc, le rap, en tant qu’aspect de la production musicale dans mon cerveau, fera toujours partie de moi. Pour moi, c’est aussi le meilleur son de batterie au monde, tu vois, aucune grosse caisse ne frappe plus fort que celle du rap. Donc oui, ça fait partie de l’ADN musical de mon cerveau.

Marye : Dirais-tu que les artistes métal et rock ont la même dynamique que les artistes hip-hop, peut-être sur le fait que les tournées sont la chose la plus importante aujourd’hui ?

King Yosef : Oui, le rap est vraiment intéressant parce que c’est comme si tout était inversé. Ce qui m’attirait aussi, c’est que quand je faisais partie de ce milieu et que je faisais tout ça, j’avais l’impression que c’était plus punk rock que le punk de l’époque, parce qu’on pouvait composer une chanson et la sortir le jour même. On pouvait composer une chanson, l’enregistrer dans sa chambre, tourner un clip avec son iPhone, le monter, et le lendemain, tout était prêt à être diffusé. C’était aussi simple que ça. On pouvait suivre son inspiration du moment et continuer sur sa lancée. Les tournées sont donc importantes pour les rappeurs. Mais c’est complètement l’inverse.

Marye : Dans le rock, il faut élaborer une stratégie marketing.

King Yosef : Il faut que tu aimes ce marché où je ne suis jamais allé auparavant. Comment vais-je faire pour y retourner ? Dans le rap, c’est juste : tu fais de la musique, tu fais de la musique, tu fais de la musique, tu la mets sur Internet, tu la mets sur Internet. Et puis ton premier concert, il est probablement déjà complet parce que tout le buzz se passe en ligne. C’est très intéressant. Mais c’est aussi, tu sais, même ce côté DIY, qui m’a énormément influencé. Donc, venant du metal et du hardcore et tout ça quand j’étais adolescent, c’était déjà très DIY pour moi, d’organiser des concerts et de louer des salles VFW, des centres communautaires. Et puis, quand j’ai commencé à m’orienter davantage dans cette direction et à produire pour d’autres personnes, je me suis dit : « OK, au lieu de simplement réserver tes propres concerts, tu peux aussi tourner tes propres clips vidéo, t’enregistrer, mixer ta propre musique, la sortir toi-même, la mettre en ligne toi-même et concevoir toi-même les pochettes. Et ce sont toutes des choses qui me caractérisent encore aujourd’hui. C’est peut-être un défaut, mais tout ça pour dire que c’est très intéressant parce que ce sont comme des parallèles. Mais j’ai toujours pensé que le lien avec moi était plutôt la dynamique du concert live. Parce que si le rap est vraiment dingue, alors le concert transcende et donne l’impression d’être hardcore. Tu vois, ça donne l’impression d’un bon concert de métal. Et ça a toujours été la partie vraiment géniale. Mais il faut juste arriver à ce même endroit en faisant tout à l’envers.

Marye : Et c’est drôle parce que nous ne sommes pas… Nous ne nous sommes pas trop intéressés au rap ou au hip-hop, car ce n’est pas vraiment notre univers, mais nous avons une journaliste dans notre équipe qui adore le rap et le hip-hop, et elle nous explique toujours comment se déroulent les concerts, et oui, nous pouvons clairement voir que nous avons la même énergie.

Victor : J’allais dire qu’on est allés à un concert de rap début septembre et que le groupe qui faisait la première partie, je ne connaissais pas son nom. Le gars est monté sur scène et tout le monde connaissait les paroles.

King Yosef : C’est dingue.

Victor : Tout le monde. Génial ! Je ne sais pas qui c’est. La salle était plutôt petite, donc ce n’était pas un grand nom ou quoi que ce soit. Je me suis dit : « Tout le monde connaît les chansons, c’est incroyable. »

King Yosef : Oui. Je pense aussi que ce que j’aime dans le rap, c’est que c’est en quelque sorte la seule forme de musique documentaire. Quand on écoute du rap, on sent qu’il a sa propre identité régionale, surtout aux États-Unis. Si on compare le rap de Detroit à celui du Texas, ou encore à celui du sud de la Californie, du centre ou du nord de la Californie, on constate que les sons sont très différents. Même la façon dont ils parlent, l’argot qu’ils utilisent et leur mode de vie sont très différents. Et cela n’existe dans aucun autre genre musical. Par exemple, si je montais un groupe de rock psychédélique en France et que quelqu’un montait un groupe de rock psychédélique là où je vis, vous ne pourriez pas dire, à moins que nous parlions littéralement français, que c’est un groupe de rock psychédélique. Et personne ne dirait : « Oh, on dirait qu’ils viennent de France », vous voyez ?

Marye : À part peut-être le hardcore new-yorkais.

King Yosef : Oui, exactement. Eh bien, le hardcore est aussi très similaire et présente beaucoup de ces traits communs. De plus, porter des Nike pour aller voir un concert, avoir des groupes de danse, c’est vraiment très similaire. Mais c’est aussi une autre raison pour laquelle j’aime tant le rap, c’est que je pense que les gens se laissent vraiment prendre au jeu et aiment faire quelque chose où ils se disent : « Oh, ils ne parlent que d’argent, de femmes et bla bla bla ». Et c’est comme si c’était le reflet des situations défavorables dans lesquelles vivent les gens en Amérique, vous voyez, à travers des années de pauvreté et à travers le racisme systémique et toutes ces choses qui écrasent les gens. Et c’est le reflet direct de cela. C’est toujours très drôle quand les gens, comme les personnes âgées blanches en Amérique, disent : « Je n’aime pas le rap. C’est juste à propos de ça. Et c’est comme si c’était à propos de toutes les choses qui ont été imposées à ces gens et dont vous ne voulez tout simplement pas vous occuper.

Victor : Notre média s’appelle Sounding Shivers. Quels sont les artistes qui t’ont donné des frissons en les écoutant ces derniers mois ?

King Yosef : Facile. Il y a une chanson intitulée « Half Light of Dawn » d’Abul Mogard. C’est un artiste ambient. Mais cette chanson dure environ 7 minutes. Elle est très lente et douce. J’en parlais tout à l’heure, mais j’écoute beaucoup de musique ambient quand nous sommes en tournée, parce que nous jouons de la musique heavy tous les soirs. Et je m’épuise très vite. Et je ne veux pas avoir envie d’écouter des trucs heavy. Mais bon, je me réveille très tôt le matin dans le van, je regarde dehors, je traverse tous ces pays où je ne suis jamais allé et j’écoute cette musique. Et ça me touche à chaque fois. Et puis, l’album Geogaddi de Boards of Canada, c’est un chef-d’œuvre. Il y a ce morceau, je le décris toujours comme ça, je crois qu’il s’appelle « Dawn Chorus », c’est l’un des derniers morceaux de l’album. Et je le dis toujours à tout le monde quand on me le demande, parce que tout le monde, beaucoup de gens savent que j’adore Boards of Canada. Par où commencer ? Je cite toujours cette chanson, mais je la décris toujours en disant que quand on l’écoute dans l’ordre, on a l’impression de revivre les rêves de son enfance. Et cette chanson me touche toujours autant à chaque fois. Peu importe le nombre de fois que je l’écoute. Et à chaque fois, j’ai envie de pleurer un peu. C’est comme si les gens devenaient obsédés aussi parce qu’ils n’ont jamais vraiment fait beaucoup de médias. Ce sont deux frères. On n’a découvert qu’ils étaient frères qu’après dix ans de carrière, car ils avaient menti. Ils n’ont pas sorti d’album depuis treize ans, et ils n’ont donné qu’une seule interview à la radio. Sinon, ils auraient donné quatre interviews au cours de leurs 30 ans de carrière. Ils vivent au milieu de nulle part en Écosse et personne ne sait rien à leur sujet. Leur musique ressemble à celle d’un dessin animé, mais en plus sombre. Je ne sais pas comment l’expliquer. Oui.

Victor : Eh bien, merci beaucoup. Nous avons hâte de voir le spectacle ce soir.

King Yosef : Oui! Merci à vous!

 

Un grand merci à Clément et Vous Connaissez pour cette opportunité, à King Yosef pour sa disponibilité et ses réponses et à Seb et La Bulle Café pour l’accueil.

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During his visit to La Bulle Café on February 6th, King Yosef spoke about the end of his European tour, his relationship with audiences here, how his influences intersect in his project, and his views on the situation in the United States and the place of art in times of crisis. He also discussed his creative process, the evolution of the Portland scene, his enduring connection to hip-hop, and the music that accompanies him in his daily life. It was an open discussion, blending his career path, artistic vision, and reflections on the times.

by Marye Davenne et Victor Brunerie

Picture by : Marye Davenne

Marye : We are pretty much at the end of the tour right now with Youth Code. How was it?

King Yosef : It was awesome, but I’m very tired.

Marye : Yeah, I can imagine.

King Yosef : Yeah, I miss my wife, I miss my dog. But I will miss the food. Like specifically, we’re all talking about how much we like France’s gas stations. The gas station food here is better than like most food you can get in America. So, it’s been really good. I mean, there’s so many places I got to go on this tour that I never thought I would see in my entire life. So I’m very grateful. It’s been awesome.

Marye : Is it the first time you’re in Europe or you’re already been there?

King Yosef : Me and my wife have like done some holidays here. But we’ve only gone to like England, Ireland, Scotland.

Marye : But never touring ?

King Yosef : Yeah. No, we did one show in Paris, one show in London, and then one show for Roadburn Festival. And so we’d only done those three. So coming back, we were like, we don’t know. We don’t know who listens. We don’t know who’s into this or anything. And I’ve been very, very surprised. For me personally, the Paris show is still like, at the front of the tour was the most insane concert I think I’ve ever played.

Marye : I saw on Instagram all my friends that were taking pictures and videos. I was like, oh my God, I need to see this !

King Yosef : I had no expectations, you know, because not just French people, but just like Europeans in general, as Americans, it’s harder because language barriers. And so the theory normally is like, if your first one’s not good, then you’re going to have to fight for it. You have to keep working. And our first Paris show was like pretty good. So I went into Paris being like, I think it’ll be okay. And then it was like insane. And I was like, thank God. But yeah, it’s been all that to say, it’s been a really good tour. It’s been crazy.

Victor : How do you feel about the opportunity to present your album Spire of Fear to the public now?

King Yosef : I feel really good about it. I think these are like songs that I don’t feel insecure about. I don’t really have like a lot of like, I think most people as they play songs over and over and over and over and over and over again. You start to think about them in a different context. And then you’re like, I don’t know about that part anymore. Like maybe the next time I write something, I’m going to think about something different, doing something different. But for me, I don’t feel that. I like feel very proud of this music this time around, which is awesome. And then also like being in Europe, like I feel people here get it so much faster than people in America do. And that has been super, super rewarding.

Marye : Oh ! Do you have an idea why ?

King Yosef : I think. what our theory is, that everything that I’m influenced by, for the most part, is European or English.

Marye : Oh yeah.

King Yosef : And so like in America, like the idea of electronic music has already been like commodified for like corporate stuff. So like, you know, you’d have like a work retreat that would have like a DJ at it that’s like playing like top 40 dubstep. Whereas like when we were in England and people are like, or even in Paris and people like understand that I’m doing, like, they’ll be like, « I like how it’s like a Godflesh, but also like drum and bass. And it’s also like the prodigy and it’s also like this ». And they’ll find all the connecting points so much faster than people in America do. And I think it’s just because I’m just influenced by so many things from over here. And like Europe as a whole has such a like deeper relationship with electronic music as like a subculture and not as like a radio thing. because it has been counterculture for a really long time here. And so I think people just connect with it more here. That’s my guess.

Marye : Yeah. And I feel like there is a lot of festival in Europe when we always finish the day with an electronic artist. So it could be The Prodidy or in France we always have like Carpenter Brut or Perturbator. So we’re used to it, to have a DJ to close ou the night

King Yosef : I think also too, is it’s like in America, it would be like Skrillex.

Marye : Yeah.

King Yosef : You’re not going to have like, Prodigy would do their own show in America. They’re not like headlining a festival there. So it’s not more like a, like people aren’t getting access to things like that. And I think also too, I always joke about this, but like in America, whatever we do or whatever you guys do, we just swap it all the time. And if the other person makes it cool, then it comes home and has to be cool again. And so I think that’s how it feels to me with a lot of electronic music right now. It’s just that like America’s kind of in its renaissance again and Europe is still always holding it, because there’s so many amazing producers and artists over here, that once it continues to evolve again, then it’ll re-export to America, and then America will have its time with it, and then Europe will take it back, you know, it’s just the way it goes.

Marye : In a previous interview you did, you said that this album was like a step up in your sound and this is your main project. Now that you have been touring with the album, do you feel the same way?

King Yosef : Yeah, I do. I definitely, I try to stop and smell the roses a lot more recently. Like I try to like take it in. Because I’m really fixated. I’m like a really obsessive person. And it’s like a problem in my life a lot of the times is where I’ll release something. I’m really proud of it. And then I’m already like, okay, well, next year I have to do the thing so I can be, you know, this place, that place or the other. But I still definitely feel like that about this record. You know, even when we practice and we’re just in the practice room, I’m, you know, I have to revisit the songs. And I made this album so fast and so concentrated intensely that like, I don’t remember everything because you just can’t, you can’t remember every detail of every song that you ever wrote. And I even find myself doing sound checks sometimes. I’ll be listening to the song while we’re playing it and being like, oh, wow, like, that’s a really interesting way that I did that. Like, I’m really surprised by myself. And like, I need to like, it teaches me to trust myself a lot, you know, because it’s very easy. It’s good to be a little self-conscious, but a little too much self-conscious and you ruin the whole thing. So, But I do feel that way. I don’t know what I’m going to do next yet, but it’s still definitely my main thing. But it’s already being talked about in the van. I’m always like, oh, I could do this, I could do that, I could do this. But until I sit down in the studio for a couple months and try to write something, I won’t know until I’m on the other side.

Victor : You’ll soon tour in your own country with an Author & Punisher. How do you feel? How do you feel touring in the US with everything that’s happening right now?

King Yosef : It sucks. Yeah. I think also too, like our Tour Manager, he’s from Milano and he keeps talking to me about like, just not even like ICE, not even like the authoritarianism that’s happening at home, but just like basic necessities and the way that all the European countries treat us as artists. Like even if it’s a show where it’s like, oh, it’s a small show and we’re kind of like a small town, people are still going to give you food. They’ll offer you a place to stay. Like everything is so nice and everybody’s so courteous. And I was telling him, I was like, there’s venues in America, like where you just show up and he’ll be like, can I please have a bottle of water? You know? So just at that base level, we’re already like, oh man, going home is going to be rough. And then on top of it, you know, like if I say the wrong thing, like I might get stopped at the border when I go home. I might get detained right now. And that’s pretty crazy. I think also too, there’s like, specific dynamics for me with it that are like a little extra interesting. My family’s Native American, so my family lives on a reservation, and you can’t deport Native Americans because they’re the only actual people from America. And then like the first concert of the tour is next to my family’s reservation in Minnesota, where the protests are happening right now for ICE. And yeah, I don’t know. I’m a tall white guy in America. So the odds are is I’m going to win all the time. But it doesn’t mean that I can’t see like the landscape is how terrifying it actually is right now. And, you know, I love history. I’m a history nerd. And it feels eerily similar to a lot of other time frames that you read about. And, you know, people think that’s like hyperbolic to say that. And I don’t think it is.

Victor : We were saying earlier that from where we stand, what’s happening in America is like, we’re in brink of civil war too.

King Yosef : Yeah, 100%. It feels like that too at home. I think it’s also, it’s hard to explain to you because like going around Europe, it’s really crazy because the people offer so much empathy for you. Like I’ve had people come up to me like sadness in their eyes and be like, I’m so sorry for what’s happening to your home. But also like the scale of America is like, you know, if you haven’t gone and driven across America, you can’t understand how big it is. And so like trying to explain to people that like, Yes, what’s happening in Minneapolis is really crazy, but for my other side of the family or where I live, that’s further from there, would be like driving from Belfast, Ireland to Rome.

Marye : Yeah, This is not the same scales.

King Yosef : Yeah, exactly. So it’s like hard to explain, like, you know, a lot of people ask, like, why aren’t people doing anything? And it’s like, it’s hard to get some guy, like, Could you get someone from Norway to give a shit about what’s happening in Croatia? Like, no, it’s the same thing in America. So I don’t know. It’s really strange. It’s really sad times right now.

Marye : I think it’s important to talk about this, because where do you see the place of art in this « civil war » ?

King Yosef : Yeah, totally. I think the thing is that, I think arts functions always should be like a therapeutic in some regard. So whether it’s giving a community space, I don’t think every song needs to be about something. For me it does, but for other bands it doesn’t, you know, like hardcore music is like where I come from. Not every song in hardcore is gonna be about something, but maybe it’s more about the space that you get to participate in or like the shared violence of moshing together and the catharsis of that. And I think, you know, it’s multi-layered. So like for some people, I think music will be it’s just the therapy aspect of it, listening to something and being like, oh, that person sounds sad as fuck. Me too, And I think in other regards, it’s like, it’s going to give people places to go. But yeah, time and time again, you look at history, it’s like artists don’t ever stop. They just find new ways to do what they’re going to do.

Marye : I’m always a little bit afraid because we saw that during the COVID-19 and everything, like Gigs and everything was the first thing to stop completely, and this is not a priority for anyone health was the priority at that time. I’m always afraid because music is pretty much the most important thing in my life today, and I’m always like « living in the fear » you know. And a can clearly see a like with your album, called Spire of Fear. So even if you wrote the album before, but the fear is like a major point today. Living in 2026 : Fear is everywhere.

King Yosef : Yeah, 100%. I mean, so for me, you know, like I don’t love to like give away the magic per se, but it’s like, all it was for me is like looking forward after it went. The album before this is like very like heavy. It’s a lot of reflection of like backwards, you know, things that happened in my life when I was young, things that were out of my control, blah, blah, blah, blah, blah. When I came to the next album, I was like, okay, like I sorted through all that stuff. What’s left? what are the things that freak me out still? And it’s like, it’s the future. Because things that happen to you are way less scary because you already know they happen. So you can visit them again, they hurt, but it’s already over. You know,  what happens next is like, you know, completely a mystery. So the whole entire album is more or less that. It’s, and to my point, I didn’t know it was going to happen in my country in the next year. And it’s fucking terrifying. so that’s a huge part of it. And I think for me, it was just kind of like accepting that like things will just change over time, and it’s like things have ebbed and blowed and gotten worse, have gotten better, gotten worse, gotten better. But, they somehow seem to persevere to some degree. I’m not like a huge optimist, but I do think that history has shown that worse things have happened and people have come back from it. So I got to just like, ride on that a bit more.

Victor : Last September, you did the 2nd edition of your festival in Portland.

King Yosef : Yep.

Victor : How do you see the future of the music in Portland? Like, how does the scene work?

King Yosef : Yeah. What’s crazy is that the Portland scene is like super duper fertile right now. Like, since I’ve been on tour for the last three weeks, I’ve seen like a lot of the youngsters in the city. There’s already like 4 new bands that have started. And they’ve already booked shows for all those bands that have their first shows. And it keeps going like that. And I’m pretty used to the scene where I grew up like dying all the time. And we’ve already passed that point, you know, because normally it’s like 3 years. You normally get three years, three to four good years out of a scene in a smaller area. And then it passes. People grow up, people move away, people get jobs. And then you got to wait for the kids again. But right now it just keeps going. And it’s super exciting to see. It’s really fun to just like, I think living vicariously through all the young kids that are coming up right now, making music and watching them like get to have so many of their first things with music, whether it be like, they’re writing songs and these kids are coming that are their age, screaming their words at them and stuff. It’s like, I get to live through that again. And it’s so exciting. It’s so fun. But yeah, Next, this year, I guess, for Bleakfest, the idea is definitely more local bands, but also a lot of bigger bands from around America to come out again as well and try to up the amount of nights that we do. So we will see.

Marye : If I’m not mistaken, you come from hip-hop music.

King Yosef : Yes.

Marye : What is your link today with the hip-hop? because you’re not producing hip-hop, basically, I would say, but I think you may still have a link.

King Yosef : Yeah, I mean, that’s, I came from that world.  I was just producing as a teenager in my bedroom. And I just kept uploading music to wherever I could to sell beats and stuff. And then, King Yosef happened in tandem while I was doing that. And so I don’t produce as much anymore just because, one, I found like artists I like to produce with pretty consistently. So I’m not as like, oh, I need to go find new people to work with 24/7. But yeah, I’m still producing for people and stuff. I’m still definitely very hip hop influenced. I have an older brother who was like trying to make rap music when I was younger. And I had got like recording equipment because I wanted to record guitar by myself. And he was like, you should learn how to make beats because he wanted me to make him beats for free, basically. And so it’s kind of always just like been in the ether when I’m like at a computer or something. It’s always been like something I’m really into. My stepdad was a rapper. So rap music as a production aspect of my brain, it’s just like always going to be a part of me. It also to me it’s the best sounding drums in the world, you know, like no kick drum hits harder than a rap music kick drum. So yeah, it’s just a part of like my music brain DNA. Yeah.

Marye : Would you say thay that metal and rock artist have the same dynamic than the hip hop artist, maybe on the fact that touring is the most important thing today ?

King Yosef : Yeah, rap music’s really interesting because it’s like reversed. So like the appeal about it too is it felt like when I was a part of that and like doing all that stuff, is it felt more punk rock than like punk at the time because you could make a song and release it the same day. You could make a song, record it in your bedroom, shoot a music video on your iPhone, edit it, and the next day it could all be out. And it was that quick. And you could just like spur of the moment, keep going. And so like touring matters for rappers. But it’s like complete opposite.

Marye : In rock you have to build like a marketing strategy.

King Yosef : You have to like, this market I’ve never gone to before. How am I going to go back around? In rap music, it’s just like, you just make music, make music, make music, drop it on the internet, drop it on the internet. And then your first show, you probably already sold it out because hype is all online. It’s very interesting. But it’s also like, you know, even that stuff and that like DIY aspect of it, hugely influenced for me. So like, coming from metal and hardcore and stuff as a young teenager, it was already very DIY for me, throwing shows and renting out VFW halls, community centers. And then when I started going more that direction and producing for people and stuff, it was like, okay, instead of just booking your own shows, you can also shoot your own music videos and record yourself and mix your own music and release it yourself and upload it yourself and design the artwork yourself. And those are all still things that I very much carry with me right now. So, it’s probably to a fault, but all that to say, it’s like it is very interesting because they’re like parallels of each other. But I always thought that it was The connection to me was always like the dynamic of the live concert though. Because if rap music’s really crazy, then the concert transcends and feels like hardcore. You know, it feels like a good metal show. And like that’s always been like the really, really awesome part about it. But you just have to get to that same place completely backwards.

Marye : And that’s funny because we are not… We didn’t dig too much into rap or hip hop because this is not clearly our scene, but we have a journalist in our media that is really into rap and hip hop and she’s always explaining how the shows are going and yeah that we can clearly see that we have the same energy.

Victor : I was going to say we went to a rap show like early, early in September and the opening act was like I didn’t know the name. And the guy went on stage and everybody knew the lyrics.

King Yosef : Crazy.

Victor : Everybody. Awesome! I don’t know who he is. The venue was like kind of small, so it wasn’t a big name or all that. I was like, everybody knew the songs, that’s amazing.

King Yosef : Yeah. I think also too, the other thing I love about rap music is that like, it’s kind of the only documentarian form of music. So like if you listen to rap music, it like has its own regional identity. pretty intensely, especially in America. So if you listen to Detroit rap music versus Texas rap music versus Southern California to Central, Northern California, it all sounds very different. And even the way they talk, the slang they’re going to say, and like, the way that they’re living their lives is all very different. And you can’t do that with any other kind of music. You know, like if I started a psych rock band, you know, in France, and somebody starts a psych rock band where I live, you’re not going to be able to be like, unless we literally are speaking French, it’s going to be a psych rock band. And nobody’s going to be like, oh, they sound like they’re from France, you know?

Marye : Maybe one exception for New York Hardcore.

King Yosef : Yeah, exactly. Well, hardcore also very similar and holds a lot of those similar traits. Also, wearing Nikes to the show, you have dance crews, like it’s super, super akin. But that is like another reason that I love rap music so much is it’s like, you know, I think people get really caught up and like to do a thing where it’s like, oh, they’re just talking about money, women and blah, blah, blah. And it’s like, it’s a reflection of like the adverse, like situations that people live in America, you know, through like years of poverty and through like systemic racism and like things beating people down. and it’s a direct reflection of that. So it’s always really funny when people are like, older white people in America will be like, I don’t like rap music. It’s just about this. And it’s like, it’s just about all the things that have been imposed on these people that you just like don’t want to deal with.

Victor : Our media is named Sounding Shivers. What are the artists that in the last months or so gave you those shivers while listening?

King Yosef : Easy. There’s a song called « Half Light of Dawn » by Abul Mogard. And he’s like an ambient artist. But it’s this song, it’s like 7 minutes long or something. It’s just really slow and mellow. I was just talking about it earlier, but I listen to ambient music a lot when we’re on tour because it’s like we’re listening, you know, we play heavy music every single night. And I get really burnt really fast. And I don’t want to like, you know, I have to have cravings to get into heavy stuff. But so like, oh, wake up really early morning in the van and, looking outside, going through all these countries I’ve never been to and listening to this music. And it’s so like, gets me every single time. Also, the album, Geogaddi by Boards of Canada, that album is  a masterpiece. Like, there’s this like, I always describe it, I think it’s called « Dawn Chorus » is one of the last tracks on that record. And I always tell everybody that if they ask me, because everybody, a lot of people know that I love Boards of Canada. Where should I start? And I’m always this song, but I always describe it as I’m like, if you listen to it in sequence, it feels like what dreaming as like a kid felt like. And that song always gets me so bad every time. Doesn’t matter how many times I get over and over again. And every time I want to cry a little bit. It’s like people get obsessed too because they never really did much media. They’re 2 brothers. It wasn’t revealed they were two brothers until they were like 10 years in their career because they just lied. They haven’t released an album in 13 years, and there’s like 1 radio interview with them ever. Otherwise, they’d interview four times in the course of like a 30 year career. And they just live in the middle of nowhere in Scotland and nobody knows anything about them. And their music sounds like watching cartoons or something, but like dark. I don’t know how to explain it. Yeah.

Victor : Well, thank you very much. We can’t wait to see the show tonight.

King Yosef : Yeah. Thank you guys

 

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