Quarante ans après avoir posé les fondations du thrash metal avec Bonded by Blood, les américains d’Exodus reviennent en 2026 plus affamés que jamais avec leur douzième album, Goliath, prévu pour le 20 mars via Napalm Records. Mixé et masterisé par Mark Lewis (Whitechapel, Nile, Undeath), ce nouveau disque est marqué par le retour fracassant de Rob Dukes au micro, tout en s’autorisant à sortir légèrement des sentiers battus.
Article par Victorien Fièvre
English version below
C’est le 15 janvier 2025 qu’Exodus annonçait sa troisième séparation avec le frontman Steve « Zetro » Souza, figure du groupe pendant une vingtaine d’années au total. Au même instant, le quintet officialisait le retour de Rob Dukes au chant, lui-même ayant déjà tenu le micro pour la formation entre 2005 et 2014. Autant dire que l’impatience des fans est grande et que les attentes sont élevées envers celui qui avait imposé sa voix douze ans auparavant !
Dès l’ouverture sur « 3111 », après une introduction lente et angoissante, le groupe dégaine ses riffs infernaux sur fond de guerre entre les cartels, d’argent et de massacres. Une entrée en matière sanglante qui donne le ton ! Même si on a déjà un bel aperçu du chant de Rob sur ce premier titre, c’est sur le frénétique et massif “Hostis Humani Generis” qu’il dévoile réellement ses capacités, scandant avec fureur son « I am the enemy ». Les choses sont dites !
L’album explore également l’effondrement psychologique sur le très bon “The Changing Me”, marqué par l’apparition au chant du renommé Peter Tägtgren (Hypocrisy, Pain), dont la voix s’associe habilement à celle du batteur Tom Hunting. Exodus signe ici une parenthèse mélodique particulièrement réussie, sublimée par un invité de renom.
Si Rob est attendu au tournant sur Goliath, Gary Holt de son côté, seul membre originel encore dans la formation, continue son petit bonhomme de chemin et démontre qu’il n’a plus rien à prouver derrière sa gratte, comme on peut le constater sur l’explosif “Promise You This”. À ses côtés, Lee Altus balance une avalanche de riffs qui risque bien de faire des ravages dans la fosse !
Au milieu du disque intervient le colossal “Goliath” : le tempo ralentit, l’ambiance est poisseuse et malveillante… puis vient le moment où la violoniste Katie Jacoby accompagne magnifiquement les guitares du groupe. De par son rythme et l’intervention de Katie, le titre éponyme s’avère surprenant mais fonctionne diablement bien.
Ceci étant dit, Exodus revient à ses premiers amours avec “Beyond The Event Horizon” et “2 Minutes Hate”, deux morceaux endiablés de pur thrash, où les riffs s’enchaînent inlassablement sur des thèmes de science-fiction apocalyptique et de dystopie orwellienne (Big Brother, police de la pensée).
Bien qu’on ait déjà pu entendre un côté groovy sur les chansons précédentes, Exodus s’éloigne légèrement du pur thrash et se fait plaisir en proposant un “Violence Works” au groove assassin. On imagine déjà aisément les têtes se balancer en rythme quand ce titre sera interprété en live !
Pendant près de huit minutes, le progressif “Summon Of The God Unknown” se distingue comme une véritable épopée. Constituée de riffs pesants et de soli, elle dépeint la fin tragique d’un missionnaire aveuglé par sa foi dans un récit aux allures de voyage sans retour. Un morceau qui fait sans aucun doute écho à l’histoire de John Allen Chau, ce missionnaire américain tué sous une pluie de flèches en 2018 alors qu’il tentait illégalement d’évangéliser la tribu isolée des Sentinelles.
Dans une conclusion épique et frénétique, le quintet sort le grand jeu et referme Goliath avec le titre “The Dirtiest Of The Dozen”, revenant ainsi sur ses propres galères tout en célébrant sa résilience. Les instruments s’entremêlent avec des duels de soli, une batterie inarrêtable, un solo du bassiste Jack Gibson et, bien entendu, la puissante voix rugueuse de Rob.
Après quarante ans de carrière, il n’est pas toujours aisé de proposer quelque chose de neuf. Pourtant, avec Goliath, Exodus refuse de se reposer sur ses lauriers et insuffle un véritable vent de fraîcheur à ce thrash qu’il maîtrise tant. À travers des titres audacieux comme “Goliath”, “The Changing Me” ou encore “Promise You This”, le quintet américain, porté par un Rob Dukes en furie, ne lésine ni sur les riffs assassins ni sur les mélodies accrocheuses, le tout magnifié par une production soignée. Comme ils le clament si bien dans “The Dirtiest Of The Dozen” : « Through all the hell, we survived the time to bring you twelve » (À travers tout l’enfer, nous avons survécu au temps pour vous en apporter douze).
Tracklist :
1. 3111
2. Hostis Humani Generis
3. The Changing Me
4. Promise You This
5. Goliath
6. Beyond The Event Horizon
7. 2 Minutes Hate
8. Violence Works
9. Summon Of The God Unknown
10. The Dirtiest Of The Dozen
Forty years after laying the foundations of thrash metal with Bonded by Blood, American band Exodus return in 2026 hungrier than ever with their twelfth album, Goliath, due out on March 20th via Napalm Records. Mixed and mastered by Mark Lewis (Whitechapel, Nile, Undeath), this new album marks the sensational return of Rob Dukes on vocals, whilst allowing the band to stray slightly from the beaten track.
It was on 15 January 2025 that Exodus announced their third split with frontman Steve ‘Zetro’ Souza, a figurehead of the band for a total of some twenty years. At the same time, the quintet confirmed the return of Rob Dukes on vocals, having previously held the mic for the band between 2005 and 2014. Suffice to say that fans are eagerly awaiting the return of the man who made his mark twelve years ago, and expectations are high!
Right from the opening track, “3111”, following a slow and eerie intro, the band unleashes its hellish riffs against a backdrop of cartel wars, money and massacres. A bloody introduction that sets the tone! Although we already get a good glimpse of Rob’s vocals on this opening track, it is on the frenetic and massive “Hostis Humani Generis” that he truly reveals his capabilities, furiously chanting “I am the enemy”. The message is clear!
The album also explores psychological breakdown on the excellent “The Changing Me”, featuring the renowned Peter Tägtgren (Hypocrisy, Pain) on vocals, whose voice blends skilfully with that of drummer Tom Hunting. Here, Exodus delivers a particularly successful melodic interlude, enhanced by a renowned guest artist.
Whilst Rob is under the spotlight on “Goliath”, Gary Holt – the only remaining original member of the line-up – carries on undeterred, proving he has nothing left to prove behind his guitar, as is evident on the explosive “Promise You This”. Alongside him, Lee Altus unleashes an avalanche of riffs that’s bound to wreak havoc in the mosh pit!
Midway through the album comes the colossal “Goliath”: the tempo slows, the atmosphere is thick and menacing… then comes the moment when violinist Katie Jacoby provides a magnificent accompaniment to the band’s guitars. Thanks to its rhythm and Katie’s contribution, the title track proves surprising but works devilishly well.
That said, Exodus returns to its roots with “Beyond The Event Horizon” and “2 Minutes Hate”, two frenzied tracks of pure thrash, where the riffs follow one another relentlessly against a backdrop of apocalyptic science fiction and Orwellian dystopia (Big Brother, thought police).
Although we’ve already heard a groovy side to the previous tracks, Exodus moves slightly away from pure thrash and indulges itself with the killer groove of “Violence Works”. It’s easy to imagine heads bobbing in time when this track is played live!
For nearly eight minutes, the progressive track “Summon Of The God Unknown” stands out as a true epic. Composed of heavy riffs and solos, it depicts the tragic end of a missionary blinded by his faith in a narrative reminiscent of a journey of no return. A track that undoubtedly echoes the story of John Allen Chau, the American missionary killed by a hail of arrows in 2018 whilst attempting to illegally evangelise the isolated Sentinelese tribe.
In an epic and frenetic finale, the quintet pulls out all the stops and closes Goliath with the track “The Dirtiest Of The Dozen”, reflecting on their own struggles whilst celebrating their resilience. The instruments intertwine with duelling solos, unstoppable drums, a solo from bassist Jack Gibson and, of course, Rob’s powerful, gravelly voice.
After a forty-year career, it’s not always easy to come up with something new. Yet, with Goliath, Exodus refuses to rest on its laurels and breathes a real breath of fresh air into the thrash metal genre it masters so well. Through bold tracks such as “Goliath”, “The Changing Me” and “Promise You This”, the American quintet, driven by a furious Rob Dukes, spares no expense on killer riffs or catchy melodies, all enhanced by a polished production. As they so aptly proclaim in “The Dirtiest Of The Dozen”: “Through all the hell, we survived the time to bring you twelve”.
Sounding Shivers 