Pour ce jeudi 12 mars, nous avons pris la direction du Grand Mix pour une soirée sous le signe du rap français, dans l’intimité de la modulation en club. La soirée débute avec Cheeks, artiste local, pour se poursuivre avec James Loup. Une énergie palpable autant sur scène que dans le public qui fait chaud au cœur.
Article et photos par Zo’
English version below
Cheeks a sorti son deuxième album il y a un peu plus d’un an, et pourtant les projets ont continué à arriver à toute allure. Les 30 minutes d’ouverture nous ont clairement convaincus de mettre l’artiste sur notre liste de personnes à suivre. On se retrouve entre un rap vrai, doux et nostalgique, mais aussi un son qui monte en pression par moments, permettant au public de bouger un peu plus. Dans son rap, qui se mêle à des prods parfaitement travaillées, il y a une sorte d’effet hypnotique : on est absorbé dans l’écoute des textes et les mélodies qui nous entraînent. Ce soir, nous avons droit à son dernier single “Tes gens”, sorti au début de l’année, mais dans l’ensemble les morceaux de la setlist ne sont pas très anciens non plus : beaucoup sont sortis l’année passée, venant soit de ses EP comme “Synthétique”, soit de son album Wake Up! avec “Date sur Date” ou encore le titre éponyme. Certains morceaux sont un peu plus introspectifs, permettant au rappeur de s’ouvrir davantage à son public, et c’est notamment le cas du dernier morceau qu’il nous livre, qui parle des galères que l’on vit tous, notamment dans le monde actuel (Cheeks en profite pour glisser un “On encule l’extrême droite” sous les applaudissements du public). Il quitte la scène sous les applaudissements en laissant une envie d’en découvrir plus.
Après une petite pause, on se retrouve presque dans une pièce à la Dexter, avec un plastique qui recouvre la table et le fond, on comprend vite pourquoi. À peine entré, James Loup attrape une bombe et tague sur la bâche transparente “Tourcoing C Beau”. Le rappeur lyonnais ne perd pas de temps avant d’entrer dans le vif du sujet. Il s’agit de sa première tournée, mais aussi de sa première date dans le Nord. En 2025, James Loup nous a livré deux projets avec tout d’abord 50% pour maman, puis Avec tout le respect. Il propose un univers musical riche en émotions, avec des textes imagés, et cela se ressent dès le départ avec l’ouverture sur “J’VOULAIS ÊTRE GRAND”. Accompagné de son complice Vestiges sur scène, ils viennent nous présenter les différents projets avec des titres déjà bien connus du public ; la température de la salle monte vite. Et quand débute le titre “Sans les Fafs”, c’est l’effervescence, pendant que James Loup ajoute en tag “SANS LES FAFS” sous le précédent. Les titres s’enchaînent avec facilité : “50% pour Maman” et “808 et Honnêteté” défilent avant que Vestiges coupe James Loup en pleine phrase. Un moment qui semble un peu trop répété, mais qui permet d’amener l’ingé son sur scène, puisque lui aussi a un projet rap. C’est ainsi que GG La Pluie et James Loup interprètent leur feat “Les Clopes” à deux sur scène.
Avant d’entamer le titre “Princesse Atomique”, le rappeur parle du clip, tourné à Loos lors de la destruction de la tour Kennedy. Un petit rappel montrant qu’il réalise ses clips lui-même avec ses potes, avec les moyens du bord, mais toujours en nous emmenant dans une sorte de road movie musical, simple mais efficace à chaque fois. Le public reprend les “boum boum boum boum” du refrain pour accompagner James Loup sur son titre.
À la fin de “TÉMÉCHÉMOA”, un des premiers singles du rappeur, on bascule dans une ambiance bien plus électro avant que James Loup ne disparaisse de la scène. Les lumières s’éteignent puis se rallument quelques instants plus tard avec l’artiste au fond de la salle, lançant “TQT PAS J’SUIS DANS L’UBER” tout en passant un moment au milieu du public. On arrive doucement vers la fin du set, mais celui-ci nous réserve encore quelques surprises : James Loup invite quelqu’un qui lui a envoyé un DM pour graffer sur scène à venir le faire, tout en lui dictant les mots manquants (EN GROS C TOUT).
On retourne ensuite dans un moment plus calme, assez mélancolique, mais toujours dans ce style de texte simple et efficace qui fait la signature du rappeur avec “VISAGES TRISTES”. Pas besoin de rappel, James Loup termine le set sur son titre phare “3 DÉFAUTS”, que tout le monde chante en chœur, avant d’inviter le public à le rejoindre ensuite au merch.
Cette soirée au Grand Mix aura su créer une vraie proximité entre les artistes et le public, portée par deux univers sincères et complémentaires. Entre la douceur introspective et l’énergie brute et créative des deux artistes, Cheeks et James Loup, on ressort avec l’impression d’avoir vécu un moment authentique, presque hors du temps, où la musique et les mots trouvent naturellement leur place.
Un grand merci à Vincent pour l’accréditation, au Grand Mix pour l’organisation et à toute l’équipe pour l’accueil.
On Thursday March 12th, we headed to Le Grand Mix for an evening dedicated to French rap, in the intimate setting of a club. The evening kicked off with Cheeks, a local artist, before James Loup took to the stage. The energy was palpable both on stage and in the audience, which was truly heart-warming.
Review and pictures by Zo’
Cheeks released his second album just over a year ago, and yet the projects have continued to roll out at a rapid pace. The opening 30 minutes have definitely convinced us to add the artist to our list of ones to watch. We find ourselves caught between authentic, gentle and nostalgic rap, and a sound that builds in intensity at times, allowing the audience to move a little more. In his rap, which blends with perfectly crafted beats, there is a sort of hypnotic effect: we are absorbed in listening to the lyrics and the melodies that carry us along. Tonight, we’re treated to his latest single “Tes gens”, released earlier this year, but overall the tracks on the setlist aren’t that old either: many were released last year, coming either from his EPs like “Synthétique”, or from his album Wake Up! with “Date sur Date” or the title track. Some tracks are a little more introspective, allowing the rapper to open up more to his audience, and this is particularly the case with the final track he performs, which speaks of the struggles we all face, especially in today’s world (Cheeks takes the opportunity to slip in a “Fuck the far right” to the applause of the crowd). He leaves the stage to applause, leaving us wanting to discover more.
After a short break, we find ourselves in a room that looks a bit like something out of Dexter, with plastic sheeting covering the table and the backdrop – and we soon realise why. No sooner has he walked in than James Loup grabs a spray can and tags “Tourcoing C Beau” on the transparent tarpaulin. The Lyon-based rapper wastes no time in getting straight to the point. This is his first tour, but also his first gig in the North. In 2025, James Loup released two projects: first 50% pour maman, then Avec tout le respect. He offers a musical world rich in emotion, with vivid lyrics, and this is evident right from the start with the opening track “J’VOULAIS ÊTRE GRAND”. Accompanied on stage by his partner Vestiges, they present their various projects with tracks already well-known to the audience; the temperature in the venue rises quickly. And when the track “Sans les Fafs” begins, the atmosphere is electric, whilst James Loup tags “SANS LES FAFS” beneath the previous one. The tracks flow seamlessly: “50% pour Maman” and “808 et Honnêteté” are performed before Vestiges cuts James Loup off mid-sentence. A moment that feels a bit too rehearsed, but which brings the sound engineer on stage, as he too has a rap project. And so GG La Pluie and James Loup perform their collaboration “Les Clopes” together on stage.
Before launching into the track “Princesse Atomique”, the rapper talks about the music video, filmed in Loos during the demolition of the Kennedy Tower. A quick reminder that he directs his own videos with his mates, using whatever resources are to hand, yet always taking us on a sort of musical road movie – simple but effective every time. The audience joins in with the “boom boom boom boom” of the chorus to accompany James Loup on his track.
At the end of “TÉMÉCHÉMOA”, one of the rapper’s first singles, the atmosphere shifts to a much more electro vibe before James Loup disappears from the stage. The lights go out and then come back on a few moments later with the artist at the back of the venue, launching into “TQT PAS J’SUIS DANS L’UBER” whilst spending a moment in the middle of the crowd. We’re slowly approaching the end of the set, but it still has a few surprises in store: James Loup invites someone who sent him a DM asking to graffiti on stage to come and do so, whilst dictating the missing words to them (EN GROS C TOUT).
We then return to a calmer, rather melancholic moment, but still in that simple, effective lyrical style that is the rapper’s signature, with “VISAGES TRISTES”. No need for an encore; James Loup ends the set with his hit track “3 DÉFAUTS”, which everyone sings along to, before inviting the audience to join him at the merch stand afterwards.
This evening at the Grand Mix succeeded in creating a real sense of connection between the artists and the audience, driven by two sincere and complementary artistic worlds. Between the introspective gentleness and the raw, creative energy of the two artists, Cheeks and James Loup, you leave with the feeling of having experienced an authentic moment, almost timeless, where music and words naturally find their place.
Sounding Shivers 