Black River Sons fait partie de ces groupes qu’on peut découvrir, depuis quelques années déjà, sur différentes scènes du Nord et du Pas-de-Calais et qui, après avoir distillé de nombreux riffs, est devenu un incontournable de la région pour le Southern Rock, et plus globalement pour le Hard Rock. C’est après un premier EP auto-produit en 2016 et Poison Stuff (leur premier album) sorti en 2019, que le quatuor sort son nouvel album le 6 octobre 2023 via le label Music-Records.
Par Karl Duchemin
English version below
Quand on pense Rock Sudiste, on pense bien évidemment à des sonorités qui nous rappellent l’Amérique profonde, le désert, le tout accompagné d’une odeur de whisky. C’est dans ce registre qu’on retrouve Black River Sons, bien qu’ayant travaillé dans une optique bien plus Heavy Rock. En atteste le premier titre de l’album, l’éponyme “Skins” qui propose une ouverture en mid-tempo venant facilement poser le décor entre sonorités rappelant le désert et l’Australie. On remarque immédiatement le jeu de guitare très riche proposé par l’alternance entre passages joués au bootleneck, gros riffs, mélodies entraînantes et envolées lyriques pendant le solo. “Birds and Beasts” vient proposer un son plus lourd et Heavy Rock, avec le chant d’oiseaux en introduction venant directement nous plonger dans l’arrière campagne Américaine ! C’est un riff très lourd qui est proposé à la guitare, très stoner, et le duo basse-batterie vient apporter un groove tout particulier au morceau. “Out of Range” viendra aussi se poser dans cette optique, tout en apportant des choeurs féminins particulièrement jolis, bien placés, et complétant à la perfection la voix rauque d’Emeric tout en nous plongeant dans une ambiance digne d’un western, en pleine traversée à cheval !
“No Pain No Gain” propose lui aussi son lot de chœurs, cette fois-ci assurés par des voix masculines et plus offensives, donnant envie de scander à tue tête le titre. Ce qui est sûr jusqu’à présent, c’est que le groupe épate par son aisance à proposer des ambiances et des sonorités variées. “Spit Me Out” ne vient pas contredire ce constat, avec une intro très Hendrixienne, et un morceau très funky et groovy qui fait aisément penser à Audioslave. On retrouve les choeurs féminins que j’évoque quelques lignes au dessus, toujours aussi intéressants, et un passage particulièrement efficace avec les guitares en harmonie qui m’a particulièrement interpellé !
Sur la seconde moitié de l’album, on retrouvera aussi des morceaux variés, notamment “Don’t Tell it Twice” avec une intro surpuissante avec les deux guitares à l’unisson, une guitare qui rappelle beaucoup le jeu à la cigarbox, ainsi qu’une rythmique très prenante, entre guitares très marquées sur le temps et basse plus groovy. L’album se clotûre par les morceaux “Underneath” et “The Road”, proposant une fin résolument sombre à l’album, dans ce qu’on imaginerait être une fin où l’on voit le héros mourir dans un western. La présence de guitare acoustique sur “The Road” amplifie cette impression, accompagnée de maracas qui laissent facilement imaginer que l’on se trouve entourés de serpents ! L’ambiance proposée est sombre et aux sonorités presque country, mais le refrain vient apporter un élan de lumière, aussitôt oublié lorsque le prochain couplet arrive, comme si finalement, notre fameux héros n’avait plus d’issues à une mort inévitable.
La version digipack de l’album propose un titre bonus, “Lone Boy”, qui propose une intro me rappelant fortement des riffs à la Iron Maiden, une ambiance très saloon et qui donne inévitablement envie de danser. Je noterai cependant que la fin sur le duo “Underneath” – “The Road” reste pour moi la plus cohérente, avec une véritable descente aux enfers d’un héros de western dont on aura suivi les aventures au cours de l’album !
Ce nouvel album de Black River Sons est une belle évolution pour le groupe, qui a su retranscrire parfaitement les influences Southern Rock du premier album Poison Stuff en y apportant un son plus lourd. Skins est blindé de mélodies et de sonorités variées, qui s’appréhendent de la meilleure des manières et vous collent facilement à la peau !
Tracklist :
01. Skins
02. Birds and Beasts
03. Out Of Range
04. No Pain No Gain
05. Spit Me Out
06. Uncanny Land
07. Don’t Tell It Twice
08. Underneath
09. The Road
10. Lone Boy (Bonustrack exclusively Digipack CD)
Black River Sons are one of those bands that have been performing in the Nord and Pas-de-Calais region for a number of years now, and after distilling their riffs, they have become one of the region’s leading Southern Rock and Hard Rock bands. After their first self-released EP in 2016 and Poison Stuff (their debut album) released in 2019, the quartet will be releasing their new album on 6 October 2023 via the Music-Records label.
When we think of Southern rock, we obviously think of sounds that remind us of deep America, the desert, all accompanied by the smell of whisky. That’s where Black River Sons come in, even though their sound is much heavier. The first track on the album, the eponymous ‘Skins’, features a mid-tempo opening that easily sets the scene with sounds reminiscent of the desert and Australia. The rich guitar playing is immediately apparent, alternating between passages played on the bootleneck, big riffs, catchy melodies and lyrical flights of fancy during the solo. « Birds and Beasts » offers a heavier, heavier rock sound, with the introduction of birdsong taking us straight into the American countryside! The guitar riff is very heavy, very stoner, and the bass-drums duet adds a very special groove to the track. « Out of Range » also builds on this, with some particularly lovely, well-placed female backing vocals, perfectly complementing Emeric‘s husky voice and plunging us into a Western-style atmosphere as we cross the country on horseback!
« No Pain No Gain » also has its fair share of backing vocals, this time provided by more offensive male voices, making you want to chant the song at the top of your lungs. One thing’s for sure so far, though, and that’s that the band’s ability to offer a variety of moods and sounds is impressive. « Spit Me Out » doesn’t contradict this, with a very Hendrix-esque intro and a funky, groovy track easily reminiscent of Audioslave. The female backing vocals I mentioned a few lines back are as interesting as ever, and there’s a particularly effective passage with the guitars in harmony that really caught my attention!
The second half of the album also features a variety of tracks, notably « Don’t Tell it Twice », with a powerful intro featuring two guitars in unison, a guitar that is very reminiscent of cigarbox playing, and a very gripping rhythm section, between guitars with a strong beat and a groovier bass. The album closes with the tracks ‘Underneath’ and ‘The Road’, offering a resolutely sombre end to the album, in what you might imagine to be a Western ending to the hero’s death. The presence of acoustic guitar on ‘The Road’ amplifies this impression, accompanied by maracas that make it easy to imagine we’re surrounded by snakes! The ambience is dark and almost country, but the chorus brings a burst of light, soon forgotten when the next verse arrives, as if our famous hero finally had no way out of an inevitable death.
The digipack version of the album includes a bonus track, ‘Lone Boy’, which features an intro reminiscent of Iron Maiden riffs and a saloon atmosphere that inevitably makes you want to dance. I’d like to point out, however, that the ending on the duet « Underneath » – « The Road » remains for me the most coherent, with a veritable descent into hell of a western hero whose adventures we’ve followed throughout the album!
This new album from Black River Sons is a fine evolution for the band, who have perfectly transcribed the Southern Rock influences of their first album, Poison Stuff, while adding a heavier sound. Skins is armoured with a variety of melodies and sounds, all of which are easy to get to grips with!
Sounding Shivers 