Alléchés par une affiche qui nous fait de l’œil depuis des années, nous nous rendons enfin au BrakRock à Duffel. Le festival a lieu depuis 2012, sur un site mêlant lac et rivière, avec une affiche 100% punk rock. En effet le festival profite généralement des groupes qui se rendent au Punk Rock Holiday et a donc une affiche particulièrement internationale et qui ravit à coup sûr les amateurs du genre. Au programme en ce premier jour : Seized Up, Bridge City Sinners, Evergreen Terrace, No Fun At All, Ignite, The Toasters, The Exploited, Comeback Kid, Terror, Campus et Alkaline Trio!
Article par Mégane
Photos par Victor
English version below
En raison d’obligations professionnelles, nous ratons malheureusement les shows de Rich Widows et Love Equals Death. On entend de loin le son de ces derniers en remontant la longue allée qui nous mène au festival. En effet, le site est à environ 20 minutes à pied du camping du festival.
Seized Up
En guise de mise en bouche lors de notre arrivée sur le site, nous assistons donc à la prestation de Seized Up. Le groupe nous délivre un punk old school. Les riffs de guitare bien poussés nous ravissent les oreilles. La basse bien présente confère un son lourd au groupe. Niveau rythmique, le batteur assure, sur une base de punk typique. Le chanteur arrive sur scène avec une canne, ce qui ne l’empêche pas de faire preuve d’une énergie incroyable. Le son est vraiment très punk mais toujours audible, mise à part un petit souci de micro au niveau de la cymbale charleston, rapidement réglé. Quelques passages instrumentaux lourds nous ramènent à des influences plus hardcore. En résumé, Seized Up est une très belle introduction, en mode punk énervé, qui nous motive pour la suite de la journée!
Bridge City Sinners
On enchaîne donc la journée en découvrant la River Stage, scène agrémentée d’une très jolie colline, qui permet de prendre de la hauteur pour profiter des concerts. Une estrade surplombe également le pit, rendant cette scène particulièrement accessible. The Bridge City Sinners nous accueille avec un joli “we hate cops”. Le groupe est de loin le plus original de ce festival. Les Américains nous offrent une identité musicale forte. Les cinq protagonistes sont tous en front stage, le groupe n’ayant pas de batterie. En guise de base rythmique, une magnifique contrebasse résonne dans les enceintes particulièrement puissantes. Le groupe a un côté théâtral qu’on présentait sur album. On y assiste avec plaisir en live. La chanteuse est possédée par son personnage et les titres qu’elle interprète. La modulation de sa voix nous impressionne. Le quintet américain est venu aujourd’hui nous présenter son 4ème album In The Age of Doubt, sorti en juillet dernier et entièrement autoproduit. Entre titre parlant de boisson sur lequel une chenille se forme, et morceaux autour du seigneur des anneaux qui nous embarquent dans un tout autre univers, la fête et la cohésion sont totales. The Bridge City Sinners est réellement un ovni musical, relevant du génie, qui colle parfaitement à la programmation de ce festival.
Evergreen Terrace
Nous voilà repartis sur la Wood Stage, autre scène principale de ce festival. Evergreen Terrace y signe le début des sérieuses hostilités. Avec son metalcore tout droit venu de Floride (ou des Simpsons, on ne sait pas trop!), ils sont venus pour retourner la fosse, en pleine après-midi! Le quintette est survolté et Andrew Carey emmène tout le public dans la même énergie que lui. On reconnaît Longineu Parsons III derrière les fûts (ex Yellowcard). Le son est d’une belle qualité et les basses résonnent fort, pour un show encore plus immersif. Mélodies et violence s’entremêlent, entraînant les premiers circle pit. Andrew fait participer le public, lui tendant régulièrement le micro. La particularité de cette scène est de ne pas avoir de crash barrières, mais un buisson fourni entre la scène et le public. Les slameurs vont pourtant le défier, prêt à tout pour démontrer leur implication dans le show. Nous sommes donc particulièrement revigorés à la fin du set de Evergreen Terrace.
No Fun At All
Avec de nombreux autres festivaliers nous retournons sur la River Stage pour retrouver No Fun At All. Nous n’avions pas revu les suédois depuis leur concert remarquable au Black Lab en mars 2023. Leur skate punk est efficace et fait mouche très rapidement. Il n’est que 18h et le pogo est déjà impressionnant. L’odeur d’herbe fraîchement coupée envahit l’atmosphère, tandis que les pieds des pogoteurs font office de tondeuse. Les suédois piochent dans toute leur discographie, qui couvre tout de même trois décennies, avec une majorité de titres issus de leurs deux premiers albums. Et tandis que notre ami lillois, surnommé Rian Air pour sa capacité à passer le concert en l’air, ouvre le bal, il est rapidement rejoint par d’autres slameurs. No Fun At All n’en est pas à son premier passage au Brakrock et retrouve le public avec un plaisir partagé dans la fosse. Les refrains sont repris en chœur, tandis que les sourires illuminent les visages. “Suicide Machine” est un réel moment de cohésion avec un chant partagé par les 4 musiciens face à nous. On ne voit pas le temps passer avec le groupe, qui clôt ce set avec l’excellent “Master Celebrator”.
Ignite
Et c’est encore une fois sur la Wood Stage que nous continuons notre périple. Pas le temps de souffler que Ignite entre en scène. Leur punk hardcore mélodique nous avait séduit en version studio et nous sommes impatients de les découvrir en live. Les californiens démarrent avec l’excellent “Veteran”. Le groupe ayant changé de chanteur en 2021, beaucoup de titres interprétés aujourd’hui le sont donc avec un chant différent de la version album. Eli Santana assure donc la voix mais aussi le show. Malheureusement, et bien malgré nous, on peine à entrer dans l’énergie du concert. L’ensemble nous paraît un peu plat, ce qui n’est visiblement pas le cas des slameurs qui grimpent sur scène, aidés par les musiciens. Sentant que nous ne sommes pas dans l’ambiance, nous choisissons d’écourter ce concert pour aller découvrir l’ensemble du site, très étalé.
The Toasters
Nous partons donc en exploration et arrivons à la Lake Stage. La petite scène du festival tient son nom du lac bucolique auquel elle est accolée. On y découvre The Toasters et leur ska entraînant. Le public ne s’y est pas trompé au vu des nombreux spectateurs présents. Sous le soleil, au bord du lac, au son des cuivres et du saxophone, la fête est totale. La fosse prend des allures de dancefloor ska et les épaules bougent dans tous les sens.
The Exploited
Après une petite pause qui nous permet de reprendre des forces pour l’enchaînement qui arrive, nous repartons en direction des scènes principales. Il est 20h20 et les têtes d’affiche commencent à pointer le bout de leur nez. C’est donc le moment pour les légendaires The Exploited. Ici on est au-delà du slogan Punk’s not dead, on pourrait davantage dire Punk will never die. Tel un vétéran de la scène punk, Wattie Buchan nous assène toute l’énergie emmagasinée après des dizaines d’années sur scène. Les marques sur son torse, liées notamment à une crise cardiaque en tournée en 2012, sont les preuves de sa résistance et de son amour de la scène. Le public lui rend avec un pit d’une violence égalant celle de leur musique. C’est rapide, c’est énervé, c’est énergique… Bref du punk authentique comme on aime! Ça nous fait un bien fou, et tous les spectateurs semblent être du même avis. Les buissons sont enjambés tels les barrières que l’on essaye de faire tomber dans le punk. On ne résiste pas à l’envie de rejoindre le pogo pour l’hymne “Beat the Bastard”, dans une joyeuse bagarre. On ne peut s’empêcher de penser aux nombreux groupes que The Exploited a inspirés. On partage vraiment ce moment entre joie et libération d’énergie dont on profite jusqu’à la dernière note.
Comeback Kid
Une autre bataille nous attend avec Comeback Kid. Les canadiens sont bien décidés à tout retourner avec leur punk hardcore, ayant la même efficacité qu’un rouleau compresseur surpuissant. L’énergie du pit est folle dès les premières notes de “Heavy Steps”. L’herbe coupée dont on vous parlait précédemment est devenue un champ de terre. Andrew Neufeld vient rapidement au contact, debout sur les crash barrières. La bagarre est totale à l’avant, et à l’heure où l’on écrit ces lignes, on en garde encore quelques marques. Il est impossible de résister à l’énergie que procure Comeback Kid. Avec “Trouble In The Winners Circle” on a la chance de découvrir en live un titre de leur dernier EP, sorti en mars dernier. “Absolute” voit l’ouverture massive du pit, qui devient impressionnant. Les slams sont sportifs au milieu de toute cette mêlée. Le mouvement se propage loin sur les bords de la fosse, contenu uniquement par la colline. Le son est d’une force égale à la puissance scénique du groupe. Les basses résonnent aussi fort que les coups pleuvent dans le pit. Le 2 step est encouragé, mais il est clair que le public n’a pas attendu qu’on lui demande. Et alors que les objets trouvés s’amoncèlent sur les enceintes, Andrew n’hésite pas à venir y faire un tour. Le charisme du frontman n’est plus à prouver. On termine le set de manière magistrale avec “Wake The Dead” dans un pit de folie qui conclut parfaitement ce concert incroyable. Comeback Kid gagne haut la main la médaille d’or de l’ambiance folle sur cette édition du Brakrock!
Terror
N’ayant voulu rater aucune miette de Comeback Kid, nous ratons l’entrée en scène de Terror. L’affluence pour les américains est assez impressionnante. Nous nous retrouvons assez éloignés de la scène, ayant eu besoin de faire la queue au bar pour nous désaltérer (ici pas de fontaine à eau, il faut payer assez cher pour s’hydrater!). Terror nous déroulent son punk hardcore efficace. Scott Vogel arpente la scène de long en large, alimentant toujours un peu plus la chaleur du pogo devant lui. Après plus de vingt ans de carrière, la sauce prend toujours, et le public ne se lasse pas. On est là face à du hardcore américain typique, sans grande surprise, mais toujours puissant. Puisant dans toute sa discographie, le groupe nous offre un set de festival efficace. Ayant déjà vu et parlé du groupe à plusieurs reprises, notre soif de découverte et de petites pépites nous éloigne de la Wood Stage après une grosse moitié de concert.
Campus
Cela va donc nous pousser à nouveau jusqu’à la Lake Stage où se produisent les belges de Campus. La petite scène honore le style du groupe, lui conférant une atmosphère plus underground qui lui convient très bien. Le punk hardcore mélodique du groupe trouve ici son espace. Le son est extrêmement qualitatif. Le chanteur monte sans cesse sur les retours, au plus proche du public. Celui-ci est assez éparse mais motivé et est spécialement venu voir ce groupe, sûrement le plus local de cette édition. Les riffs de guitare mélodiques sont contrebalancés par un chant plus agressif, conférant un bel équilibre à l’ensemble. Les 2steps trouvent leur place dans les titres les plus énergiques du groupe. Quelques problèmes de micro sont rapidement réglés, avec a priori quelques traits d’humour en flamand que nous ne pouvons malheureusement pas saisir. On repart convaincus par la prestation de Campus, beau remplaçant à la suite de désistements. On ne manquera pas de surveiller leurs prochains concerts!
Alkaline Trio
On change d’ambiance et on retourne sur une River Stage bien fournie pour notre dernier concert de la soirée. On assiste à la prestation des américains de Alkaline Trio. Nous accueillant en costards, ils nous assènent un punk rock mélodique, mêlant thèmes sombres et refrains rythmés et entêtants. Le groupe garde une forte identité début 2000 et nous met dans un état de douce nostalgie. Le public est massé face à eux, ne ratant aucune note et reprenant les refrains en chœur. Le trio nous fait vibrer comme s’ils étaient 10 sur scène. Malgré l’heure tardive, la chaleur est encore bien présente et on salue la capacité du groupe à tenir le costume! Il nous interprète de nombreux titres de Blood, Hair and Eyeballs (dernier album sorti en janvier dernier) à l’instar de “Bad Time” ou “Versions Of You”. C’est tout de même le titre emblématique “Mercy Me” qui trouve le plus son écho dans le public, tout en émotion partagée. Les lumières sont parfaites pour nous laisser profiter de tout ce que peut véhiculer le groupe. On est comme sur notre petit nuage et on ne voit pas le temps passer en compagnie d’Alkaline Trio. Le concert touche à sa fin, trop rapidement à notre goût, envoûtés par la prestation charismatique du trio.
C’est déjà la fin de ce premier jour de BrakRock et il est temps d’aller nous étendre au camping, après une petite promenade obligée dans Duffel. On est déjà séduit par la qualité et l’aspect particulièrement bucolique du site. On ferme les yeux, nos pensées dirigées vers les groupes d’envergure internationale que nous avons eu la chance de voir aujourd’hui. Cette première journée a clairement tenu toutes ses promesses, et plus encore!
Enticed by a line-up we’ve been eyeing for years, we finally made our way to BrakRock in Duffel. The festival has been taking place since 2012, on a site combining lake and river, with a 100% punk rock line-up. In fact, the festival generally benefits from the bands who go to the Punk Rock Holiday, so it has a particularly international line-up that is sure to delight fans of the genre. On the programme for the first day: Seized Up, Bridge City Sinners, Evergreen Terrace, No Fun At All, Ignite, The Toasters, The Exploited, Comeback Kid, Terror, Campus and Alkaline Trio!
Review by Mégane
Pictures by Victor
Seized Up
As an appetiser on our arrival at the site, we were treated to a performance by Seized Up. The band delivered an old school punk sound. The powerful guitar riffs were a delight to the ears. The strong bass gives the band a heavy sound. On the rhythm front, the drummer delivers the goods on a typical punk basis. The singer comes on stage with a cane, but that doesn’t stop him from displaying incredible energy. The sound is very punk but still audible, apart from a small problem with the microphone on the hi-hat cymbal, which was quickly sorted out. A few heavy instrumental passages take us back to more hardcore influences. All in all, Seized Up is a great introduction, in full-on punk mode, and a great motivator for the rest of the day!
The Bridge City Sinners
The day continued with a visit to the River Stage, a stage with a very pretty hill to get a good view of the concerts. A platform also overlooks the pit, making the stage particularly accessible. The Bridge City Sinners greet us with a lovely « we hate cops ». This band is by far the most original of the festival. The Americans offer us a strong musical identity. The five protagonists are all on the front stage, the band having no drums. As a rhythmic base, a magnificent double bass resonates through the particularly powerful speakers. The group has a theatrical side that we saw on the album. It’s a pleasure to witness it live. The singer is possessed by her character and the songs she performs. The modulation of her voice is impressive. The American quintet are here today to present their 4th album, In The Age of Doubt, released last July and entirely self-produced. From a track about a drink on which a caterpillar is forming, to tracks about the Lord of the Rings that take us into an entirely different universe, the party and the cohesion are total. The Bridge City Sinners really are a musical UFO of genius, and fit in perfectly with the festival’s programme.
Evergreen Terrace
We’re back on the Wood Stage, the festival’s other main stage. Evergreen Terrace kick off the serious hostilities. With their metalcore straight from Florida (or the Simpsons, we’re not sure!), they’ve come to turn the pit upside down in the middle of the afternoon! The quintet is on fire, and Andrew Carey has the whole audience on their feet. You can recognise Longineu Parsons III behind the drums (ex Yellowcard). The sound quality is superb and the bass resonates loudly, making the show even more immersive. Melodies and violence intermingle, leading to the first circle pits. Andrew gets the audience involved, regularly handing them the microphone. The particularity of this stage is that there are no crash barriers, but rather a bush between the stage and the audience. The slammers defied him, ready to do anything to demonstrate their involvement in the show. So we were particularly invigorated at the end of Evergreen Terrace‘s set.
No Fun At All
Along with many other festival-goers, we returned to the River Stage to catch No Fun At All. We hadn’t seen the Swedes since their remarkable gig at The Black Lab in March 2023. Their skate punk is effective and hits the spot very quickly. It’s only 6pm and the pogo is already impressive. The smell of freshly cut grass fills the air, while the feet of the pogo players act as lawnmowers. The Swedes draw from their entire discography, which spans three decades, with the majority of tracks from their first two albums. And while our friend from Lille, nicknamed Rian Air for his ability to spend the concert in the air, opens the ball, he is quickly joined by other slammers. This is not No Fun At All‘s first appearance at Brakrock, and the crowd in the pit are delighted to see them again. The refrains are taken up in chorus, while smiles light up the faces. « Suicide Machine » is a real moment of cohesion, with vocals shared by the 4 musicians in front of us. There was no time to waste with the band, who closed their set with the excellent « Master Celebrator ».
Ignite
And it’s once again to the Wood Stage that we continue our journey. No time to take a breath when Ignite take to the stage. Their melodic hardcore punk had won us over in the studio, and we can’t wait to see them live. The Californians kick things off with the excellent ‘Veteran’. As the band changed vocalists in 2021, many of the tracks performed today are sung differently from the album version. Eli Santana provides the vocals as well as the show. Unfortunately, and in spite of ourselves, we found it hard to get into the energy of the concert. The whole thing seemed a bit flat, which was clearly not the case with the slammers who climbed on stage, aided by the musicians. Sensing that we weren’t in the mood, we decided to cut the concert short and go and discover the whole of the site, which was very spread out.
The Toasters
So we set off to explore, arriving at the Lake Stage. The festival’s small stage takes its name from the bucolic lake it sits next to. Here we discover The Toasters and their catchy ska. The audience was not mistaken, given the number of people in attendance. In the sunshine, by the lake, to the sound of brass and saxophone, the party was complete. The pit took on the appearance of a ska dancefloor, with shoulders moving in all directions.
The Exploited
After a short break to replenish our strength for the next set, we headed back to the main stages. It’s 8.20pm and the headliners are starting to show their faces. So it’s time for the legendary The Exploited. Punk’s not dead here, you might say Punk will never die. Like a veteran of the punk scene, Wattie Buchan gives us all the energy he’s built up over decades on stage. The marks on his torso, caused by a heart attack on tour in 2012, are proof of his resilience and love of the stage. The audience returned the favour with a pit as violent as their music. It’s fast, it’s edgy, it’s energetic… In short, it’s authentic punk just the way we like it! It feels great, and everyone in the audience seems to agree. The bushes are spanned like the barriers we’re trying to break down in punk. We can’t resist joining the pogo for the anthem « Beat the Bastard », in a joyous brawl. You can’t help but think of the many bands The Exploited have inspired. It’s a moment of shared joy and energy release, and you can’t wait to hear the last note.
Comeback Kid
Another battle awaits us with Comeback Kid. The Canadians are determined to turn the place upside down with their hardcore punk, which is as effective as a high-powered steamroller. The energy in the pit is insane from the very first notes of ‘Heavy Steps’. The cut grass we mentioned earlier has become a field of earth. Andrew Neufeld quickly makes contact, standing on the crash barriers. The fight at the front is total, and at the time of writing, some of the scars are still visible. Comeback Kid’s energy is impossible to resist. With « Trouble In The Winners Circle » we have the chance to discover live a track from their latest EP, released last March. « Absolute » sees the massive opening of the pit, which becomes impressive. The slams were sporting in the middle of the melee. The movement spreads far to the edges of the pit, contained only by the hill. The sound is as powerful as the band’s stage presence. The bass resonates as loudly as the punches rain down in the pit. The 2 step is encouraged, but it’s clear that the audience didn’t wait to be asked. And as the lost property piles up on the speakers, Andrew doesn’t hesitate to come and have a look. The frontman’s charisma needs no further proof. We end the set in masterly fashion with « Wake Up The Dead » in a crazy pit that perfectly concludes this incredible concert. Comeback Kid hands down win the gold medal for crazy atmosphere at this year’s Brakrock!
Terror
Not wanting to miss any of Comeback Kid, we missed Terror‘s entrance on stage. The turnout for the Americans was quite impressive. We found ourselves quite a long way from the stage, having had to queue at the bar to quench our thirst (there’s no water fountain here, you have to pay quite a bit for hydration!) Terror rolled out their effective hardcore punk. Scott Vogel strides up and down the stage, adding a little more heat to the pogo in front of him. After a career spanning over twenty years, it’s still going strong, and the crowd can’t get enough of it. This is typical American hardcore, with no big surprises, but still powerful. Drawing on their entire discography, the band put on an effective festival set. Having already seen and talked about the band on several occasions, our thirst for discovery and little nuggets kept us away from the Wood Stage after about half the concert.
Campus
So it’s back to the Lake Stage, where Belgium’s Campus take to the stage. The small stage honours the band’s style, giving it a more underground atmosphere that suits it very well. The band’s melodic hardcore punk is at home here. The sound is of the highest quality. The singer keeps getting on the speakers, getting as close as possible to the audience. The crowd is fairly sparse but motivated and has come especially to see this band, surely the most local of this edition. The melodic guitar riffs are counterbalanced by more aggressive vocals, giving a nice balance to the whole. The 2steps find their place in the band’s most energetic tracks. A few problems with the microphone were quickly sorted out, along with a few lines of humour in Flemish that we unfortunately couldn’t catch. We left convinced by the performance of Campus, a fine replacement following a number of cancellations. We’ll be sure to keep an eye out for their next concerts!
Alkaline Trio
It’s time for a change of atmosphere, and we’re back on the packed River Stage for our last concert of the evening. We were treated to a performance by the American band Alkaline Trio. Welcoming us in their suits, they hit us with melodic punk rock, mixing dark themes with rhythmic, heady choruses. The band retain a strong early 2000s identity and leave us in a state of sweet nostalgia. The audience is massed in front of them, not missing a note and singing along to the choruses. The trio thrilled us as if there were 10 of them on stage. Despite the late hour, the heat is still very much with us, and we salute the band’s ability to hold their own! They played a number of tracks from Blood, Hair and Eyeballs (their latest album, released last January), including ‘Bad Time’ and ‘Versions Of You’. But it’s his signature track, ‘Mercy Me’, that resonates most with the audience, with all its shared emotion. The lighting was perfect, allowing us to enjoy everything the band has to offer. It was as if we were on cloud nine, and we couldn’t see the time go by in the company of Alkaline Trio. The concert drew to a close, too quickly for our liking, but we were spellbound by the trio’s charismatic performance.
It’s already the end of our first day in BrakRock and it’s time to go and lie down at the campsite, after the obligatory stroll through Duffel. We’ve already been seduced by the quality and particularly bucolic aspect of the site. We close our eyes, our thoughts focused on the international acts we’ve been lucky enough to see today. This first day has clearly lived up to all its promises, and more!
Sounding Shivers 
[…] moderne et dans le style de Ignite. En somme un concert qui m’a davantage convaincue qu’au BrakRock où j’avais eu du mal à entrer dans la prestation. Cette fois c’était un superbe moment, […]
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