Trois ans après Not Without My Ghosts, The Amity Affliction reviennent ce 24 avril avec House of Cards, leur nouvel album studio, via Pure Noise Records. Près de vingt ans après leurs débuts, les Australiens poursuivent leur chemin au sommet de la scène metalcore mondiale, plus soudés que jamais malgré un changement de line-up marquant : Jonny Reeves s’impose désormais comme clean vocalist permanent. Une évolution qui n’efface rien de l’identité du groupe, mais qui vient au contraire renforcer cette dualité vocale devenue centrale dans leur ADN.
par Marye Davenne
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Et si les fantômes avaient disparu pour laisser place aux fondations fissurées ? Ici, The Amity Affliction ne dialoguent plus avec les absents : ils ouvrent les portes d’une maison familiale prête à s’effondrer. Dès les premières secondes de « Vida Nueva », une intro électro anxiogène s’installe, comme une alerte silencieuse annonçant l’arrivée de quelque chose de plus fort que nous. Une tension latente qui explose sur « Kickboxer », où les premières paroles, presque inhumaines, surgissent dans un déluge de screams massifs mais étonnamment lisibles. La rage est là, brute et surtout incarnée. Le cœur de l’album bat sur le titre éponyme « House of Cards », une confession sans filtre écrite par Joel Birch pour son frère, sa sœur… et lui-même. La chanson revient sur leur relation complexe et toxique avec leur mère, figure centrale du disque. Les mots sont lourds, chargés de traumatismes partagés, et la musique en épouse chaque relief avec un chant clair reconnaissable entre mille, refrain immédiatement fédérateur et breakdown ravageur conclu par des “hé hé hé” pensés pour être hurlés à l’unisson en concert. Tout sonne juste et sincère, presque douloureux. Avec « Heaven Sent », Joel Birch plonge encore plus profondément dans l’enfance et l’impact des violences subies. Les claviers y apportent une mélodie poignante, prouvant qu’il n’est pas nécessaire d’aller vite pour toucher juste, avant qu’un break massif ne vienne rappeler que la colère n’est jamais loin.
L’album avance ensuite entre coups de poing maîtrisés et choix plus clivants. « Bleed », pensé comme un bras d’honneur adressé aux jugements projetés sur les réseaux sociaux, laisse une impression mitigée : si le propos est pertinent, le sample central répétant “I bleed the way I bleed…” déroute et peine à convaincre musicalement. Une vraie frustration pour un single qui aurait pu marquer davantage. Après « Break These Chains », l’interlude « Beso De La Muerte », porté par un piano funèbre et quelques frappes de batterie, sonne comme l’annonce d’une guerre imminente. La tension se libère sur « Swan Dive », étonnamment dansant, avant que « Speaking In Tongues » ne s’impose comme un cri de rage cinglant contre l’hypocrisie ambiante. Un titre si efficace qu’il mériterait sans débat d’être propulsé en single. « Afterlife » flirte avec des sonorités deathcore et assène un breakdown d’une violence rare, longtemps candidat au plus lourd de l’album, jusqu’à « Eternal War ». Sur ce dernier, la double pédale frôle la folie, le breakdown écrase tout sur son passage, et le morceau s’éteint dans un fondu presque cruel, comme si la bataille ne trouvait jamais réellement de fin. Entre-temps, « Reap What You Sow » remet l’électro au centre du jeu, soulignant ce métalcore hybride typique de l’époque, avec une particularité que The Amity Affliction n’ont jamais abandonnée : un chant screamé grave, viscéral, profondément humain.
Avec House of Cards, The Amity Affliction livrent un album intense, parfois inconfortable, mais profondément honnête. Là où Not Without My Ghosts questionnait la place des absents, ce nouvel opus démonte les fondations laissées par ceux qui restent. Une œuvre lourde de sens, taillée pour le live, qui confirme que les Australiens n’ont rien perdu de leur capacité à transformer les failles personnelles en catharsis collective. Un album dans l’ensemble intéressant, mais mériterait plusieurs écoutes pour s’imprégner d’avantage en nous.
Tracklist :
- Vida Nueva
- Kickboxer
- House of Cards
- Heaven Sent
- Bleed
- Break These Chains
- Beso De La Muerte
- Swan Dive
- Speaking In Tongues
- Afterlife
- Reap What You Sow
- Eternal War
Three years after Not Without My Ghosts, The Amity Affliction return on April 24th with House of Cards, their new studio album, via Pure Noise Records. Almost twenty years after their debut, the Australians continue to lead the global metalcore scene, more united than ever despite a significant line-up change: Jonny Reeves has now established himself as the permanent clean vocalist. A development that in no way diminishes the band’s identity, but rather reinforces the vocal duality that has become central to their DNA.
What if the ghosts had vanished, leaving behind cracked foundations? Here, The Amity Affliction no longer converse with the departed: they open the doors to a family home on the brink of collapse. From the very first seconds of ‘Vida Nueva’, an unsettling electro intro takes hold, like a silent warning heralding the arrival of something stronger than us. A latent tension that explodes on “Kickboxer”, where the opening lyrics, almost inhuman, burst forth in a deluge of massive yet surprisingly intelligible screams. The rage is there, raw and, above all, embodied. The heart of the album beats on the title track “House of Cards”, an unfiltered confession written by Joel Birch for his brother, his sister… and himself. The song revisits their complex and toxic relationship with their mother, the central figure of the record. The words are heavy, laden with shared trauma, and the music mirrors every nuance with a clear, instantly recognisable vocal style, an immediately unifying chorus and a devastating breakdown concluding with “he he he” chants designed to be shouted in unison at a concert. Everything sounds genuine and sincere, almost painful. With “Heaven Sent”, Joel Birch delves even deeper into childhood and the impact of the violence he endured. The keyboards provide a poignant melody, proving that you don’t need to go fast to strike the right chord, before a massive break reminds us that anger is never far away.
The album then moves forward, alternating between masterful punches and more divisive choices. “Bleed”, intended as a middle finger to the judgements hurled on social media, leaves a mixed impression: whilst the message is relevant, the central sample repeating “I bleed the way I bleed…” is disconcerting and fails to convince musically. A real frustration for a single that could have made a bigger impact. After “Break These Chains”, the interlude “Beso De La Muerte”, carried by a mournful piano and a few drum beats, sounds like the announcement of an imminent war. The tension is released on “Swan Dive”, which is surprisingly danceable, before “Speaking In Tongues” asserts itself as a scathing cry of rage against the prevailing hypocrisy. A track so effective that it undoubtedly deserves to be released as a single. “Afterlife” flirts with deathcore sounds and delivers a breakdown of rare violence, long a contender for the heaviest track on the album, until “Eternal War”. On the latter, the double bass drum verges on madness, the breakdown crushes everything in its path, and the track fades out in an almost cruel fade, as if the battle never truly ends. Meanwhile, “Reap What You Sow” puts electro back at the heart of the action, highlighting the hybrid metalcore typical of the era, with a distinctive feature that The Amity Affliction have never abandoned: deep, visceral, deeply human screamed vocals.
With House of Cards, The Amity Affliction deliver an intense, at times uncomfortable, yet deeply honest album. Whereas Not Without My Ghosts explored the place of those who are absent, this new album dismantles the foundations left behind by those who remain. A deeply meaningful work, tailor-made for live performance, which confirms that the Australians have lost none of their ability to transform personal failings into collective catharsis. An interesting album overall, but one that deserves several listens to really sink in.
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