En janvier 2023, Leper Colony arrive sur la scène death metal internationale avec un premier album du groupe éponyme. Fondé par Marc Grewe (ex-Morgoth, Insidious Disease) et Rogga Johansson (Paganizer, Ribspreader), ce nouveau projet s’inscrit dans un style old school death metal avec une bonne dose de thrash. Le groupe poursuit sa lancée deux ans plus tard avec leur deuxième album Those of the Morbid sorti en avril 2025 et il aura fallu attendre moins de deux ans pour la parution de leur troisième album Back to Primal Sludge, sorti le 9 octobre dernier 2026 via Testimony Records. L’artwork de la pochette conçue par Felipe Mora ne laisse place à aucun doute sur le contenu de ce nouvel album, celui-ci sera dans la lignée des précédents: du death gras et dégoulinant.
Par Aymeric
Dès le premier morceau, “Madness is a kingdom”, Leper Colony annonce la couleur : un son de guitare boosté à de la disto évoquant la HM2, de la double pédale, du blast beat et du tremolo typique du death metal. On peut noter la voix de Marc Grewe qui dénote des autres groupes du genre. Là où habituellement les chanteurs ont un growl caverneux, Marc offre une performance vocale plus éraillée et criée. Après un outro d’un sample sorti d’un film d’horreur de série B, “These blades” emboîte le pas. Les riffs de Rogga et les techniques du batteur Jon Rudin lancent un morceau plus énergique, rappelant presque un son de punk hardcore avec un passage qui donnerait envie de two-step. Les morceaux suivants, « Dead Soul Consortium » et « Thrown to the Pigs » continuent sur cette énergie, les riffs sont lourds et groovy, donnant envie de froncer les sourcils, le nez retroussé tout en dodelinant de la tête. Ces passages plus durs et bas du front sont mis en avant par une bonne dynamique des morceaux, la composition laissant de la place à des passages un peu plus légers permettant de donner du relief à l’ensemble de la chanson. Arrivé à la moitié de l’album avec Back to Primal Sludge, chanson au titre homonyme, le groupe garde la même intensité et les mêmes logiques, des riffs accrocheurs entrecoupés de bridge menaçant et de solo. On peut noter une petite surprise du chanteur Marc sur ce titre avec un effet de phaser sur sa voix , rappelant le chant de « Where the Slime Live » de Morbid Angel. Les chansons suivantes, « Flesh Grater » et « Seelenjäger » délaissent ce léger côté punk hardcore que l’on pouvait ressentir en début d’album pour revenir à quelque chose de plus classique dans le old school death metal, nous faisant presque penser que ces titres seraient sorti au début des années 90. Des riffs “evils”, un épais tapis de double pédale omniprésent, un mur de son qui donne moins envie de mosher mais plus de toiser la scène dans une torpeur assourdissante. « Harness the Undead » suit cette tendance en ralentissant un peu le rythme global de l’album afin d’amorcer le titre qui clôture, « Beneath the Fat and Gristle ».
Leper Colony nous offre avec ce troisième album une démonstration de leur talent dans l’exercice. Une compilation de morceaux death metal bien composés, aux riffs accrocheurs et à l’exécution puissante. La couverture ne ment pas sur la marchandise et les fans de old school death vont sûrement y trouver leur bonheur. Les morceaux s’enchaînent en gardant une cohérence globale au cours de l’album, au point même que l’on aurait apprécié un peu plus de différences entres les chansons, certaines se ressemblent trop l’une de l’autre pour se distinguer mutuellement. Mais malgré, un léger manque de narration au sein de l’album, celui-ci reste une excellente compilation de ce que le groupe sait accomplir pour la scène death metal. Aucune ambition de réinventer le genre, on ne change pas une équipe qui gagne et on puise dans ce qui fonctionne. Les amateurs de Obituary, Frozen Soul, Gatecreeper ou Morgoth y ajouteront ce disque à leur collection sans aucun doute.
Tracklist :
01 : Madness Is A Kingdom
02 : These Blades
03 : Dead Soul Consortiumµ
04 : Thrown To The Pigs
05 : Back To Primal Sludge
06 : Flesh Grater
07 : Seelenjäger
08 : Harness The Undead
09 : Beneath The Fat And Gristle
In January 2023, Leper Colony burst onto the international death metal scene with their self-titled debut album. Founded by Marc Grewe (ex-Morgoth, Insidious Disease) and Rogga Johansson (Paganizer, Ribspreader), this new project embraces an old-school death metal style with a healthy dose of thrash. The band continued their momentum two years later with their second album, Those of the Morbid, released in April 2025, and it took less than two years for their third album, Back to Primal Sludge, released on October 9th 2026 via Testimony Records. The cover artwork, designed by Felipe Mora, leaves no doubt as to the content of this new album, which will follow in the footsteps of its predecessors: thick, dripping death metal.
By Aymeric
Right from the first track, “Madness is a kingdom”, Leper Colony sets the tone: a guitar sound boosted with distortion reminiscent of the HM2, double bass drumming, blast beats and the tremolo typical of death metal. Marc Grewe’s vocals stand out from those of other bands in the genre. Whereas singers usually have a deep, guttural growl, Marc delivers a more raspy, screeching vocal performance. After an outro featuring a sample straight out of a B-movie horror film, “These blades” follows hot on its heels. Rogga’s riffs and drummer Jon Rudin’s techniques kick off a more energetic track, almost reminiscent of a hardcore punk sound, with a passage that makes you want to do the two-step. The following tracks, “Dead Soul Consortium” and “Thrown to the Pigs”, carry this energy forward; the riffs are heavy and groovy, making you want to furrow your brow and turn up your nose whilst nodding your head. These harder, more in-your-face passages are brought to the fore by the tracks’ strong dynamics, with the composition leaving room for slightly lighter sections that add depth to the song as a whole. Halfway through the album, with ‘Back to Primal Sludge’,the title track, the band maintains the same intensity and approach, with catchy riffs interspersed with menacing bridges and solos. There’s a little surprise from singer Marc on this track, with a phaser effect on his voice, reminiscent of the vocals on Morbid Angel’s ‘Where the Slime Live’. The following tracks, “Flesh Grater” and “Seelenjäger”, move away from the slight hardcore punk feel present at the start of the album to return to something more classic within the old-school death metal genre, almost making us think these tracks might have been released in the early 90s. “Evil” riffs, a thick, ever-present double-bass drum beat, a wall of sound that makes you less inclined to mosh and more inclined to gaze at the stage in deafening torpor. “Harness the Undead” follows this trend by slowing down the album’s overall pace slightly to set the scene for the closing track, “Beneath the Fat and Gristle”.
With this third album, Leper Colony showcase their talent in the genre. It’s a collection of well-crafted death metal tracks, featuring catchy riffs and powerful performances. The cover doesn’t mislead, and fans of old-school death metal are sure to find something to their liking. The tracks flow seamlessly, maintaining an overall coherence throughout the album – to the extent that one might have appreciated a little more variety between the songs, as some sound too similar to one another to stand out from the rest. However, despite a slight lack of narrative flow within the album, it remains an excellent showcase of what the band is capable of within the death metal scene. There’s no ambition to reinvent the genre; you don’t change a winning team, and they draw on what works. Fans of Obituary, Frozen Soul, Gatecreeper or Morgoth will undoubtedly add this record to their collection.
