Lorsque trois musiciens comme Nick D’Virgilio (Spock’s Beard, Big Big Train), Neal Morse (Transatlantic, Neal Morse Band, Spock’s Beard…) et Ross Jennings (Haken, Mile Portnoy’s Shattered Fortress) s’associent cela ne peut donner que des albums de légende. Il y a un peu plus d’un an les trois musiciens sortaient Troika, un premier album encensé par la critique pour son style loin de ce qu’on pouvait attendre des trois musiciens. Aujourd’hui ils nous proposent de découvrir leur seconde sortie intitulée Sophomore, qui sera disponible via InsideOut Music dès le 10 novembre. Que nous réserve cette deuxième échappée dans l’univers des trois légendes du rock progressif?
Par Victor BRUNERIE
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Comme pour l’album précédent c’est une guitare acoustique qui nous accueille, puis les trois voix se mêlent dans une morceau digne des plus belles heures de Crosby, Stills & Nash. Le travail de batterie de Nick D’Virgilio est doux et plein de rythmiques dansantes, loin de ce qu’il peut proposer dans ses autres groupes. On retourne à l’essentiel avec guitares, claviers et batterie et trois voix uniques! Evidemment les trois musiciens s’occupent un peu tous des différents instruments qu’on peut entendre ici, mais toujours avec le brio qu’on leur connait. Evidemment les émotions sont présentes, comme la nostalgie douce de « Linger At The Edge Of My Memory ». Neal Morse arrive toujours à nous faire voyager avec sa tessiture vocale unique et son jeu de claviers qui se reconnait à des kilomètres. Evidemment au centre de cet album se trouvent les harmonies vocales des trois vocalistes. Impossible de ne pas se laisser attraper par cet ensemble impressionnant de voix qui reflète parfaitement les signatures de chacun des trois protagonistes. Ross Jennings est évidemment là pour nous proposer un jeu de guitare énergique et plein d’envie. Tout au long de l’album chacun des musiciens à l’occasion de prendre la lumière un peu plus en prenant la piste de chant principale. On a clairement envie tout au long de l’écoute de se mettre autour d’un feu avec les trois autour entrain de nous chanter les morceaux de ce nouvel album. Mais en milieu d’album le rock progressif fait une petite incursion avec « Mama », et on retrouve là tout ce qu’on connait des trois musiciens avec le plus grand plaisir. On ne se lasse pas une seconde de ce qu’on entend et chaque titre est un véritable enchantement pour les oreilles. « The Weary One » ou encore « Weighs Me Down » seront clairement nos coups de coeur, mais chacun des dix morceaux trouvera une raisonnance en chacun tant ils contiennent tout ce que ces trois âmes peuvent nous partager.
D’Virgilio, Morse & Jennings frappent fort, un an à peine après leur première sortie! Sophomore confirme ce que l’album précédent avait laissé entrevoir, une collaboration unique entre trois musiciens majeurs de la scène prog rock. Leur folk rock colle parfaitement à ce qu’on attend en ces mois froids d’automne, avec cette chaleur musicale qu’on a envie de se repasser encore et encore pour laisser nos cœurs respirer de tout le tumulte qui nous entoure. Merci messieurs pour cette très belle sortie qui saura trouver une place de choix dans nos cœurs!
Tracklist :
1. Hard To Be Easy
2. Linger At the Edge of My Memory
3. Tiny Little Fires
4. Right Where You Should Be
5. The Weary One
6. Mama
7. I’m Not Afraid
8. Weighs Me Down
9. Walking On Water
10. Anywhere the Wind Blows
When three musicians like Nick D’Virgilio (Spock’s Beard, Big Big Train), Neal Morse (Transatlantic, Neal Morse Band, Spock’s Beard…) and Ross Jennings (Haken, Mile Portnoy’s Shattered Fortress) join forces, the result is bound to be a legendary album. A little over a year ago, the three musicians released Troika, their debut album praised by the critics for its style, far removed from what we might have expected from the three musicians. Now they’re giving us the chance to discover their second release, Sophomore, which will be available via InsideOut Music from 10 November. What does this second escape into the world of three progressive rock legends have in store for us?
Par Victor BRUNERIE
As on the previous album, we are greeted by an acoustic guitar, before the three voices blend together in a song worthy of the finest hours of Crosby, Stills & Nash. Nick D’Virgilio‘s drumming is gentle and full of danceable rhythms, a far cry from his other bands. Back to basics with guitars, keyboards, drums and three unique voices! Of course, the three musicians play all the different instruments here, but always with the brio we’ve come to expect from them. Emotions are obviously present, like the gentle nostalgia of « Linger At The Edge Of My Memory ». Neal Morse still manages to take us on a journey with his unique vocal range and his keyboard playing that is recognisable from miles away. At the heart of the album, of course, are the vocal harmonies of the three vocalists. It’s impossible not to get caught up in this impressive vocal ensemble, which perfectly reflects the signatures of each of the three protagonists. Ross Jennings is obviously on hand to provide us with energetic guitar playing full of desire. Throughout the album, each of the musicians has the opportunity to take the spotlight a little more by taking the lead vocal track. The listener clearly wants to sit round a fire with the three of them singing the songs from this new album. But in the middle of the album, progressive rock makes a small incursion with « Mama », and here we find everything we know about the three musicians with great pleasure. You can’t get enough of what you hear, and each track is a real treat for the ears. « The Weary One » and « Weighs Me Down » will clearly be our favourites, but each of the ten tracks will resonate with everyone, so much so that they contain everything these three souls can share with us.
D’Virgilio, Morse & Jennings strike hard, barely a year after their first release! Sophomore confirms what the previous album hinted at: a unique collaboration between three major musicians on the prog rock scene. Their folk rock is just what we’ve been waiting for in these chilly autumn months, with that musical warmth we want to play over and over again to let our hearts breathe away all the tumult around us. Thank you, gentlemen, for this beautiful release that will find a special place in our hearts!
Sounding Shivers 