Après How Flowers Grow en 2021 et une ouverture sur un style pop punk avec l’EP Psychic Dance Routine, Scowl saute enfin le pas et nous propose un album pop punk aux influences très variées, allant du grunge à l’indie en passant par le punk rock des années 2000. Are We all Angels sortira le 4 avril chez Dead Oceans, label qui accueille Phoebe Bridgers et Jensen McRae, renforçant ainsi cette volonté de ne plus se cantonner au punk hardcore.
Par JB
English version below
Comme vous l’aurez compris dès l’introduction, cet album marque le changement pour Scowl. Oubliez les growls de Kate et les structures musicales typiques du hardcore qu’on pouvait retrouver dans ses anciens projets. Commençons par le premier titre de l’album, qui fait très bien le pont entre l’ancien Scowl et le nouveau, à savoir “Special”. Sorte de réponse à Creep de Radiohead, le titre dépeint la volonté de ne pas être spéciale, de gérer la façon dont les gens vous perçoivent à travers vos actions et vos choix dans la vie, quitte à se haïr pour ça. Il fait ainsi écho aux journaux et à la presse qui la présentent comme la représentante des femmes dans le hardcore alors que; même elle nous el dit; “elle n’a pas envie d’être spéciale” et qu’elle n’est qu’une personne parmi tant d’autres dans la scène.
Nous pouvons aussi retrouver des titres comme “B.A.B.E” et “Not Hell, not Heaven” sur la thématique du réconfort dans la souffrance. Beaucoup de personnes pourront établir un lien avec ces chansons et surtout ce qui est décrit, à savoir la sensation de n’avoir connu ou vécu majoritairement dans la dépression ou un mauvais état. L’habitude fait que nous pouvons y trouver un certain confort, dû à l’accoutumance. Tout cela donne le sentiment d’être perdu dans les limbes, sans savoir si vous êtes au paradis ou en enfer, d’où la volonté d’en sortir, mais cela demande beaucoup d’efforts tout cela encapsulé dans un titre avec un refrain entêtant et des petit passage two step.
S’ensuivent des titres comme “Let You Down” et “Fantasy”, qu’on mettra dans la même case. On y retrouve pas mal d’inspiration Sonic Youth, ainsi que des nuances de grunge, surtout sur le riff d’intro de “Fantasy” qui est mon coup de cœur de l’album. Nous pouvons néanmoins retrouver un côté punk rock plus marqué sur “Let you down”, avec des rythmes rapides à la guitare pour accompagner le refrain, qui offre un enchaînement d’accords rappelant le punk rock des années 2000, et qui nous donne envie de dépoussiérer la PS2 pour un petit FlatOut. Le côté pop est également parfaitement assumé avec “Suffer the Fool (How High are You?)”, qui est à ce jour leur son le plus radiophonique. Néanmoins, ils n’oublient pas leurs racines avec “Are We All Angels”, qui vient clore l’album sur du punk hardcore comme ils savent le faire.
Avec cet album, Scowl fait un pied de nez aux puristes du genre en leur rappelant que le punk hardcore est avant tout une idéologie de remise en question et une contre-culture, avant d’être un archetype musical. En cherchant à transmettre des émotions autrement que par le cri, le groupe a réussi à approfondir son écriture et à pousser les limites du genre vers quelque chose de plus mélodique, avec du chant clair suivant la nouvelle identité visuelle et sonore du groupe. Alors certes, cet album n’est pas un album de hardcore pur et dur, mais un projet plus pop/indie, comme peuvent le faire des artistes de la scène hardcore, à l’image de L.S Dunes, qui mérite votre écoute.
Tracklist :
01 : Special
02 : B.A.B.E
03 : Fantasy
04 : Not Hell, Not Heaven
05 : Tonight (I’m Affraid)
06 : Fleshed Out
07 : Let You Down
08 : Cellophane
09 : Suffer The Fool (How High Are You)
10 : Haunted
11 : Are We All Angels
After How Flowers Grow in 2021 and a move into pop punk with the Psychic Dance Routine EP, Scowl is finally taking the plunge and offering us a pop punk album with a wide range of influences, from grunge to indie to 2000s punk rock. Are We all Angels will be released on 4 April by Dead Oceans, the label that features Phoebe Bridgers and Jensen McRae, reinforcing Scowl’s desire to move beyond hardcore punk.
by JB
As you’ll have gathered from the introduction, this album marks a change for Scowl. Forget Kate‘s growls and the typical hardcore musical structures of her previous projects. Let’s start with the first track on the album, which bridges the gap between the old Scowl and the new one: “Special”. A sort of response to Radiohead‘s Creep, the track depicts the desire not to be special, to manage the way people perceive you through your actions and choices in life, even if it means hating yourself for it. It echoes the newspapers and the press that present her as the representative of women in hardcore when, as she herself tells us, ‘she doesn’t want to be special’ and is just one person among many in the scene.
There are also tracks like ‘B.A.B.E’ and ‘Not Hell, not Heaven’, which deal with the theme of comfort in suffering. Many people will be able to make a link with these songs and especially with what is described, namely the feeling of not having known or lived mostly in depression or a bad state. There’s a certain comfort that comes from getting used to it. All this gives the feeling of being lost in limbo, not knowing whether you’re in heaven or hell, hence the desire to get out, but it takes a lot of effort, all encapsulated in a track with a heady chorus and little two-step passages.
This is followed by tracks like ‘Let You Down’ and ‘Fantasy’, which we’ll put in the same box. There’s a fair amount of Sonic Youth inspiration here, as well as hints of grunge, especially on the opening riff of ‘Fantasy’, which is my favourite of the album. However, there’s more of a punk rock feel to ‘Let You Down’, with fast guitar rhythms to accompany the chorus, and a chord progression reminiscent of 2000s punk rock that makes you want to dust off the PS2 for a little FlatOut. The pop side of things is also on full display on ‘Suffer the Fool (How High are You?)’, their most radio-friendly sound to date. Nevertheless, they don’t forget their roots with ‘Are We All Angels’, which closes the album with the kind of hardcore punk they’re famous for.
With this album, Scowl thumbs its nose at the purists of the genre, reminding them that hardcore punk is first and foremost an ideology of questioning and a counter-culture, before being a musical archetype. By seeking to convey emotions in ways other than screaming, the band have succeeded in deepening their songwriting and pushing the boundaries of the genre towards something more melodic, with clean vocals in keeping with the band’s new visual and sonic identity. Admittedly, this isn’t a pure hardcore album, but a more pop/indie project, like some of the artists on the hardcore scene, such as L.S Dunes, who deserve a listen.
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