Depuis déjà de nombreuses années, Loathe occupent une place à part sur la scène britannique. Avec un son à la croisée du métalcore, du shoegaze et des musiques atmosphériques, le groupe n’a cessé de surprendre au fil de sa carrière, allant même jusqu’à publier un album entièrement ambient en 2021. Ce 17 juillet, les Anglais reviennent avec A Stranger To You, leur nouvel opus paru chez SharpTone Records. Un disque qui confirme une fois de plus que Loathe est l’une des formations les plus créatives du métal moderne, capable d’ignorer toutes les conventions pour suivre sa propre vision artistique.
par Marye DAVENNE
English version below
« Entrance » ouvre l’album sur un clavier minimaliste, accompagné d’un phrasé entre chant et spoken word rythmé, tandis que des sirènes de police résonnent en arrière-plan. On pourrait presque croire à l’introduction d’un album de hip-hop américain tant l’ambiance s’éloigne des codes traditionnels du metal. Avec « Block of Flats », Loathe rappellent rapidement qui il sont. Un chant éthéré aux accents shoegaze installe une atmosphère presque mystique avant qu’une batterie tranchante ne fasse exploser le morceau. Derrière l’agressivité, la mélodie initiale continue pourtant de flotter, créant un contraste fascinant entre douceur et violence. Le breakdown final est particulièrement saisissant : on a l’impression d’errer entre d’immenses barres de béton tandis qu’une menace invisible surgit de toutes parts, dans un son qui résonne et surprends.
« Fortress Down » prend ensuite une direction légèrement plus lumineuse grâce à son chant clair. Les guitares s’articulent autour de riffs saccadés et dynamiques qui semblent prendre vie sous nos yeux. On sent le groupe s’amuser avec ses compositions tout en conservant cette impression permanente d’instabilité. Puis arrive « Gemini », qui démarre quasiment sur un breakdown. Les hurlements éclatent immédiatement et les rythmes partent dans toutes les directions. Tout semble déconstruit. Les guitares grincent et agressent, mais pendant ce chaos contrôlé, la batterie impose sa loi avec un groove martelé qui vient littéralement réinitialiser le cerveau de l’auditeur.
Après cette déflagration, « Nothing Like The Knife » agit comme une parenthèse bienvenue. Cet interlude aux sonorités cristallines offre un moment de respiration avant la suite des hostilités. « Harder To Pretend » surprend par son accessibilité. Plus calme, plus mélodique et même presque dansant, le morceau possède un potentiel évident pour toucher un public plus large. L’apparition d’un piano apporte même par instants une couleur légèrement jazzy qui enrichit encore davantage sa palette sonore. L’introduction d' »Athena » prolonge cette sensation de flottement. Les textures cristallines enveloppent l’auditeur dans un monde brumeux tandis qu’une voix parlée rappelle l’ouverture de l’album. Le texte évoque une forme de régénération, un thème qui prépare parfaitement le terrain pour le morceau suivant. « Revenant » reprend d’ailleurs la mélodie de son prédécesseur avant de plonger dans un metal moderne particulièrement brutal. La voix semble progressivement muter vers quelque chose de presque bestial et l’alchimie entre Kadeem France et Jami Morgan fonctionne à merveille. Derrière cette violence se cache pourtant un propos plus nuancé. Les paroles décrivent une lutte contre ses propres démons, une ancienne version de soi qui refuse de disparaître. Malgré l’obscurité ambiante, le morceau porte finalement un message de résilience : la souffrance n’est pas effacée, elle est intégrée et devient une source de force.
« The Way It Breaks » apporte ensuite une véritable bouffée d’air frais. Une mélodie pleine d’espoir s’installe progressivement et nous entraîne avec elle. On se laisse simplement porter par le morceau tant son énergie est communicative. « Meet My Maker » débute comme la bande originale d’un film de science-fiction. Le chant aérien contraste avec un travail de batterie particulièrement inventif. Les rythmes se croisent, se brisent et se reconstruisent sans cesse, illustrant parfaitement la capacité de Loathe à déconstruire les structures classiques pour mieux les réinventer. Déjà dévoilé en amont de la sortie, « Fangs » s’ouvre sur des nappes de synthétiseur et des réverbérations de guitare acoustique. Le morceau aborde le poids du passé et la nécessité de reconnaître ses erreurs, mais toujours avec une certaine lueur d’espoir. Une mélancolie lumineuse traverse l’ensemble du titre.
Avec « The Ladder », le groupe ralentit encore le tempo. Entre guitare acoustique et voix lointaine, on a parfois l’impression de partager l’intimité d’une séance studio ou d’assister à un making-of. C’est calme, doux et profondément apaisant. Jusqu’au titre « Gifted Every Strength » qui nous replonge dans des émotions plus complexes. Le texte évoque la désillusion, les dépendances affectives et la difficulté de sortir de certains schémas destructeurs. Pourtant, le narrateur refuse la résignation. Musicalement, le morceau résume à lui seul la force de Loathe : une richesse sonore permanente et une capacité à passer de la douceur à la violence sans jamais perdre sa cohérence. Point d’orgue du titre, un impressionnant solo de guitare qui surgit au moment parfait. Enfin, « No Stranger To You… » referme l’album avec retenue. Après toutes les turbulences traversées, cette conclusion calme agit presque comme un moment d’acceptation.
D’un simple chuchotement à un cri déchirant, Loathe maîtrisent mieux que jamais l’art du contraste. Bien sûr, les amateurs de Deftones trouveront ici de nombreux éléments familiers. Mais limiter le groupe à cette seule influence serait injuste. Ceux qui apprécient également l’approche imprévisible et aventureuse de The Callous Daoboys devraient eux aussi se jeter sur cet album. A Stranger To You est un disque foisonnant, audacieux et passionnant, qui confirme que Loathe continuent de tracer sa propre route sans se soucier de ce que les autres attendent d’eux.
Tracklist :
- Entrance
- Block of Flats
- Fortress Down
- Gemini
- Nothing Like The Knife
- Harder To Pretend
- Athena
- Revenant
- The Way It Breaks
- Meet My Maker
- Fangs
- The Ladder
- Gifted Every Strength
- No Stranger To You…
For many years now, Loathe have occupied a unique place on the British music scene. With a sound that blends metalcore, shoegaze and atmospheric music, the band have continued to surprise throughout their career, even going so far as to release an entirely ambient album in 2021. On July 17th, the British band return with A Stranger To You, their new album released via SharpTone Records. It’s a record that confirms once again that Loathe are one of the most creative acts in modern metal, capable of disregarding all conventions to pursue their own artistic vision.
‘Entrance’ opens the album with minimalist keyboard, accompanied by a rhythmic delivery that straddles the line between singing and spoken word, whilst police sirens wail in the background. The atmosphere is so far removed from traditional metal conventions that one might almost mistake it for the intro to an American hip-hop album. With ‘Block of Flats’, Loathe quickly remind us who they are. Ethereal vocals with shoegaze-inspired touches create an almost mystical atmosphere before sharp drumming sends the track into overdrive. Behind the aggression, however, the initial melody continues to float, creating a fascinating contrast between gentleness and violence. The final breakdown is particularly striking: you feel as though you’re wandering amongst immense concrete blocks whilst an invisible threat looms from all sides, in a sound that resonates and takes you by surprise.
‘Fortress Down’ then takes a slightly brighter turn thanks to its clean vocals. The guitars are built around jagged, dynamic riffs that seem to come to life before our very eyes. You can sense the band having fun with their compositions whilst maintaining that constant sense of instability. Then comes ‘Gemini’, which kicks off almost with a breakdown. Screams erupt immediately and the rhythms go off in all directions. Everything seems deconstructed. The guitars screech and lash out, but amidst this controlled chaos, the drums lay down the law with a pounding groove that literally resets the listener’s brain.
Following this explosive burst, “Nothing Like The Knife” serves as a welcome interlude. This crystal-clear interlude offers a moment to catch one’s breath before the hostilities resume. “Harder To Pretend” surprises with its accessibility. Calmer, more melodic and even almost danceable, the track has obvious potential to appeal to a wider audience. The introduction of a piano even lends a slightly jazzy flavour at times, further enriching its sonic palette. The introduction to “Athena” prolongs this sense of floating. The crystalline textures envelop the listener in a misty world, whilst a spoken voice echoes the album’s opening. The lyrics evoke a sense of regeneration, a theme that perfectly sets the scene for the next track. “Revenant” actually picks up the melody from its predecessor before plunging into a particularly brutal form of modern metal. The vocals seem to gradually mutate into something almost bestial, and the chemistry between Kadeem France and Jami Morgan works a treat. Behind this violence, however, lies a more nuanced message. The lyrics describe a struggle against one’s own demons, an older version of oneself that refuses to fade away. Despite the prevailing darkness, the track ultimately conveys a message of resilience: suffering is not erased, but integrated, becoming a source of strength.
‘The Way It Breaks’ then provides a real breath of fresh air. A hopeful melody gradually takes hold and draws us in. We simply let ourselves be carried along by the track, such is the infectious energy it exudes. ‘Meet My Maker’ begins like the soundtrack to a science-fiction film. The ethereal vocals contrast with some particularly inventive drumming. The rhythms intertwine, break apart and rebuild themselves ceaselessly, perfectly illustrating Loathe’s ability to deconstruct traditional structures in order to reinvent them. Already unveiled ahead of the release, “Fangs” opens with layers of synth and reverberating acoustic guitar. The track explores the weight of the past and the need to acknowledge one’s mistakes, yet always with a glimmer of hope. A luminous melancholy pervades the entire track.
With “The Ladder”, the band slows the tempo down even further. Between the acoustic guitar and the distant vocals, you sometimes feel as though you’re sharing in the intimacy of a studio session or watching a making-of feature. It’s calm, gentle and deeply soothing. That is, until the track “Gifted Every Strength”, which plunges us back into more complex emotions. The lyrics explore disillusionment, emotional dependencies and the difficulty of breaking free from certain destructive patterns. Yet the narrator refuses to give in to resignation. Musically, this track alone encapsulates Loathe’s strength: a consistently rich soundscape and an ability to shift from gentleness to intensity without ever losing its coherence. The highlight of the track is an impressive guitar solo that emerges at just the right moment. Finally, “No Stranger To You…” brings the album to a close with restraint. After all the turbulence they’ve weathered, this calm conclusion almost feels like a moment of acceptance.
From a simple whisper to a heart-wrenching scream, Loathe have mastered the art of contrast better than ever. Of course, Deftones fans will find plenty of familiar elements here. But to limit the band to this single influence would be unfair. Those who also appreciate the unpredictable and adventurous approach of The Callous Daoboys should likewise snap up this album. A Stranger To You is a rich, daring and thrilling album, confirming that Loathe continue to forge their own path without worrying about what others expect of them.
Sounding Shivers 