A l’occasion de la sortie de leur album éponyme, premier en huit ans avec la formation d’origine, nous avons pu poser quelques questions à Patty Walters, chanteur du groupe anglais As It Is. Entre la création des morceaux, les thèmes abordés, leur renouveau sonore et ses derniers coûts de coeur musicaux, venez en découvrir plus sur ce tout nouveau disque de la formation de Brighton et de la vision du chanteur sur ce disque.
par Victor Brunerie
Crédit photo : Ashlea Bea
English version below
Victor : Tout d’abord, vous êtes de retour avec la formation d’origine, huit ans après votre dernier album ensemble. Qu’est-ce que ça fait de reformer le groupe au grand complet après tout ce temps ?
Patty : C’est incroyable. On a eu un aperçu de ce à quoi ressemblait la vie sans la musique, sans le groupe et sans les uns les autres, et la vie est bien plus belle quand on compose, qu’on se produit sur scène et qu’on passe autant de temps ensemble.
Victor : Ce nouvel album sort quatre ans après I WENT TO HELL AND BACK. Quel regard portes-tu sur cet album particulier dans la discographie d’As It Is ?
Patty : L’écriture de I WENT TO HELL AND BACK a été douloureuse. Ma santé mentale n’avait jamais été aussi mauvaise, et je ne le cachais pas du tout. Beaucoup de choses ont changé depuis cet album, et je suis aujourd’hui une personne bien plus heureuse et en meilleure santé qu’à l’époque.
Victor : À propos de l’album éponyme : quand l’idée d’écrire de nouvelles chansons à quatre, tous ensemble dans la même pièce, vous est-elle venue ? Et combien de temps a-t-il fallu pour passer de cette idée à cet album complet ?
Patty : Tout s’est enchaîné assez rapidement. On a simplement commencé à écrire des chansons sans véritable attente ni objectif précis, et tout à coup, ça a donné un album. Ça s’est fait de manière très naturelle, facile et agréable.
Victor : Sur cet album, on ressent dans presque chaque chanson l’empreinte des épreuves que vous avez traversées et un sentiment de renouveau. Quel était votre état d’esprit lorsque vous avez écrit ce nouvel album ? Et dans quelle mesure pensez-vous que ces chansons reflètent qui vous êtes aujourd’hui, en tant qu’individus et en tant que groupe ?
Patty : Au départ, on a commencé à écrire des paroles qui rappelaient nos quatre premiers albums, où tout tournait autour de la douleur, des épreuves et du désespoir. Ça ne nous correspondait plus vraiment, ou du moins pas à ce que nous sommes aujourd’hui. Ce qui nous semblait juste, c’était de chanter l’espoir, la guérison et l’optimisme, et c’était quelque chose de assez nouveau et d’inexploré pour nous, ce qui était vraiment passionnant et artistiquement enrichissant.
Victor : Le son de ces nouvelles chansons semble assez éloigné, par exemple, de votre dernier album ensemble, The Great Depression. Comment ce nouveau son d’As It Is a-t-il vu le jour ? S’agit-il d’une évolution de votre part, liée à vos goûts musicaux, ou au fait que vos fans ont mûri et sont peut-être prêts pour de nouvelles choses ?
Patty : Cet album s’inspire énormément du rock et de la pop des années 90 et 2000, de Counting Crows à Michelle Branch. Nous écoutons toujours et adorons les groupes de post-hardcore et d’emo qui ont inspiré The Great Depression, mais en tant que groupe qui embrasse pleinement les différentes époques et l’expérimentation d’un album à l’autre, nous voulions que celui-ci soit vraiment différent.
Victor : Le saxophone est présent dans de nombreux morceaux, et on perçoit également des accents de jazz à certains moments et des chœurs à d’autres. D’où vous sont venues ces idées et que pensez-vous de ces nouveaux ajouts à votre musique ?
Patty : On adore avoir autant de musiciens et d’invités sur cet album, et les parties et les interprétations que les autres apportent à cet album comptent parmi mes moments préférés. « I’m So Alive ! » comporte un solo de saxophone et une chorale, « Do You Remember ? » intègre du banjo et des platines, et on retrouve de la mandoline, du piano et des cordes tout au long de l’album. C’est un vrai plaisir de jouer avec des sons et des instruments qui ne nous étaient pas vraiment accessibles jusqu’à présent.
Victor : Vous avez travaillé avec Murray, du groupe The Xcerts, sur le titre « Ruin My Life ». Comment cette chanson a-t-elle vu le jour ? Et, pour faire suite à notre discussion avec lui il y a quelque temps, cette chanson reflète-t-elle parfaitement ces moments difficiles que votre groupe et le sien ont traversés, tant sur le plan personnel que musical ? Que pouvez-vous nous dire sur sa signification ?
Patty : Les deux premiers singles de l’album étaient « Lose Your Way & Find Yourself » et « Ruin My Life », et je considère en quelque sorte ces deux morceaux comme des frères et sœurs. « Lose Your Way & Find Yourself » parle de la joie et de la magie de renouer avec la musique et le groupe, tandis que « Ruin My Life » traite de la prise de conscience de tous les écueils, désastres et traumatismes que nous avons traversés à cause de la musique. On a adoré écrire cette chanson avec Murray ; on fait tous les deux partie de groupes et de ce milieu depuis un certain temps déjà, et l’écrire ensemble a été un moment privilégié.
Victor : L’album est sorti depuis quelques jours maintenant, quelles ont été les premières réactions que vous avez eues depuis sa sortie ?
Patty : Ça a été agréable et inattendu de voir les gens s’identifier à des morceaux comme « Turn To Dust » et « What If It All Works Out ? », des chansons qui sonnent vraiment différemment de tout ce que nous avons écrit auparavant. J’étais un peu anxieuse et je ne savais pas si le public allait adhérer à la musique et aux paroles de ces morceaux, mais ils se sont avérés être les préférés des fans, ce à quoi je ne m’attendais pas forcément.
Victor : Vous avez organisé des évènements pour le lancement de l’album en Angleterre. Qu’est-ce que ça vous a fait de retrouver vos fans après tout ce temps ? D’ailleurs, vous avez toujours beaucoup apprécié ces moments avec vos fans. Qu’est-ce que cela vous apporte de plus que les concerts ?
Patty : On a vraiment adoré revoir tout le monde, prendre des nouvelles et passer ces dix jours ensemble. C’est tellement réconfortant et surréaliste quand les gens suivent la tournée, mais celle-ci en particulier, avec douze concerts en dix jours, c’est une preuve de dévouement assez incroyable. On a trouvé ça vraiment spécial et on s’est vraiment éclatés.
Victor : Votre nouvelle tournée au Royaume-Uni passe par des villes que peu de tournées desservent. Pourquoi avez-vous jugé important de retourner dans ces salles de quartier pour cet album ?
Patty : Certains de mes concerts préférés ont eu lieu dans de petites salles, et même si c’est très sympa de jouer dans de grandes salles et lors de festivals, le chaos et la complicité qui règnent lors des concerts intimistes sont parfois incomparables. On a vraiment hâte de présenter ce nouvel album dans plein de villes où on n’est pas retournés depuis des lustres, voire où on n’est jamais allés jusqu’à présent.
Victor : Envisagez-vous de revenir bientôt en Europe, et en France ? Quelle est votre relation avec ce côté-là de l’Atlantique ?
Patty : On est enfin revenus en Europe le mois dernier, et ça a été une tournée incroyable. On adorerait faire une tournée plus longue l’année prochaine et retourner dans davantage de villes et de pays où on n’a pas joué depuis un moment.
Victor : Dans notre média, on adore parler de ces artistes qui nous donnent des frissons quand on les écoute. Quels artistes ou groupes t’ont procuré ces sensations ces derniers mois ?
Patty : Je n’arrête pas d’écouter le nouvel album de MUNA, Dancing On The Wall. Je trouve aussi que les nouveaux albums de The Xcerts et d’Exploring Birdsong sont absolument incroyables.
Un grand merci à Patty pour ses réponses et à Roger, Where The Promo Is et FLG pour cette belle opportunité.
To mark the release of their self-titled album, their first in eight years with the original line-up, we had the chance to ask Patty Walters, lead singer of the British band As It Is, a few questions. From the songwriting process and the themes explored to their new sound and his latest musical passions, find out more about this brand-new album from the Brighton-based band and the singer’s perspective on it.
Victor : First of all you’re back with your original line up 8 years after your last album together, how does it feel to bring back the band in full form after all this time?
Patty : It feels amazing. We got a glimpse of what life looked like without music, the band, and each other, and life looks a lot better when we’re writing, performing, and spending so much time together.
Victor : This new album arrives 4 years after I WENT TO HELL AND BACK, how do you reflect on this special album in As It Is discography?
Patty : I WENT TO HELL AND BACK was a painful one to write. My mental health was the worst it’s ever been, and I wasn’t disguising it in any way. A lot’s changed since that album, and I’m a much happier, healthier person than I was then.
Victor : Talking about the self-titled album: When the idea of writing new music with the four of you in the same room came about? And how long did it take to really go from the idea to this full album?
Patty : It all happened and came together pretty quickly. We just started writing songs with no real expectation or goal in mind, and it suddenly became an album. It was really organic, easy, and enjoyable.
Victor : On this album we feel in nearly every song the stamp of hardships you all went through and a sense of renewal. What was your mindset writing this new album?And how do you feel these songs reflect who you are now as humans and as a band?
Patty : Initially, we started writing lyrics that were reminiscent of the first four albums, all about pain and hardships and desperation. It didn’t feel like us anymore, or at least not us in this moment. What felt right was singing about hope and healing and optimism, and that was pretty new and unexplored for us, which felt really exciting and artistically fulfilling.
Victor : The sound of those new songs feels quite far from , for example, your last album together, The Great Depression. How did this new As It Is sound came together? It it evolution on your side, as your taste in music or the idea that your fans grew and are maybe ready for new things?
Patty : This record was super inspired by rock and pop from the 90’s and 00’s, from Counting Crows to Michelle Branch. We still listen to and adore the post-hardcore and emo bands that inspired The Great Depression, but as a band that really embraces eras and experimentation from record to record, we wanted to this one to be really different.
Victor : The saxophone is present in many songs, and we can also hear jazz vibes at some points and choirs at others. Where did these ideas came from and how do you feel about those new additions to your music?
Patty : We love having so many players and collaborators on this record, and the parts and performances that others are bringing to this album are some of my favourite moments. ‘I’m So Alive!’ has a sax solo and a choir, ‘Do You Remember?’ has banjo and turntables, and there’s mandolin and piano and strings all over the album. It’s fun to playing with sounds and instrumentation that was never really accessible to us until now.
Victor : You’ve been working with Murray from The Xcerts on the song “Ruin My Life”. How did this song came about? And having talked to him some time ago, is this song a perfect reflection on those difficult time from both your band and his as people? What can you tell us about its meaning?
Patty : The album’s first two singles were ‘Lose Your Way & Find Yourself’ and ‘Ruin My Life’, and I kind of see these two songs as siblings. « Lose Your Way & Find Yourself » is about the joy and the magic of reconnecting with music and the band, and « Ruin My Life » is about acknowledging all the pitfalls and disasters and trauma we went through because of the music. We loved writing this one with Murray, we’ve both been in bands and this industry for a while now, and writing this one together felt special.
Victor : The album has been out for some days now, what are the first reactions you had since its release?
Patty : It’s been nice and unexpected to see people connecting with songs like ‘Turn To Dust’ and ‘What If It All Works Out?’, songs that sound really different to anything we’ve written before. I was a little anxious and unsure if anyone would connect with the music and lyrics on those tracks, but they’ve turned out to be fan favourites which I didn’t necessarily see coming.
Victor : You’ve been doing release parties in England, how did it feel to meet the fans back after all this time? Also, you’ve always been keen on those meetings with your fanbase, what does it bring to you that live shows does not?
Patty : We’ve really loved seeing everyone again, catching up, and spending these ten days together. It’s so heartwarming and surreal when people follow the tour, but this one especially, playing twelve shows in ten days, it’s a pretty unreal display of dedication. It’s felt really special and we’ve had an absolute blast.
Victor : Your new UK tour goes in cities that many tours don’t, why did you feel it was important to go back to those grassroot venues for this new album?
Patty : Some of my favourite shows were in small rooms, and as fun as it feels to play big venues and festivals, sometimes the chaos and connection at the intimate shows is unbeatable. We’re really looking forward to taking this new album to a bunch of cities we have been back to in ages, or ever until now.
Victor : Are you planing to come back to Europe, and France soon? What is your relationship with that side of the pond?
Patty : We finally returned to Europe last month, and it was an amazing tour. We would love to make it a longer tour next year and return to more cities and countries that we have played in a while.
Victor : In our media we love to talk about those artists that give us shivers while listening. Which artists or bands have been giving you those in the last months?
Patty : I can’t stop listening to the new MUNA album, Dancing On The Wall. I also think that the new The Xcerts and Exploring Birdsong albums are absolutely incredible.
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