Les Américains de The Afghan Whigs et l’anglais Ed Harcourt étaient de passage en Europe pour quelques dates et terminaient leur tournée chez nos voisins belges. Ce lundi 5 octobre, l’Ancienne Belgique s’est donc transformée en une bulle d’élégance. On vous raconte.

Article et photos par Justine

English version below

---

La salle de l’AB est déjà bien remplie lorsqu’Ed Harcourt entre en scène. Que cela soit en piano/voix ou avec ses guitares, sa pédale de loop et quelques samples, il hypnotise la salle. La moyenne d’âge de l’auditoire est approximativement 40 ans, et c’est extrêmement agréable tant le public est respectueux et silencieux durant les ré-accordages et entre les chansons. Ed le remarque également et remercie chaleureusement le public. Sa setlist est incroyable et pour couronner le tout il nous offre une reprise du titre « One Way Street » du grand Mark Lanegan et est accompagné par Rick G. Nilson au violon pour
un avant-goût de ce que vont nous offrir ensuite The Afghan Whigs. C’est avec un immense sourire aux lèvres qu’Harcourt quitte la scène. Le public est tout aussi ravi et la foule s’amasse encore plus près de la scène en attendant le quintette américain.

Une trentaine de minutes plus tard, un message audio indique qu’il serait préférable que les téléphones portables restent dans les poches afin de pleinement profiter du moment ou alors de vraiment faire attention et de ne pas utiliser le flash pour ne pas perturber le groupe sur scène. Les lumières de la salle s’éteignent et The Afghan Whigs arrive enfin, sous un tonnerre d’applaudissements.

La voix si reconnaissable de Greg Dulli est encore plus impressionnante en vrai de vrai. Le son est excellent (comme toujours à l’AB) et l’ambiance est déjà au beau fixe. De suite, le public est scotché et le restera jusqu’à la fin de cette soirée. Le public chante, danse, les yeux brillent et les sourires illuminent les visages de l’auditoire. Tous les membres du groupe s’amusent, se lancent des sourires immenses, jouent dos à dos, face à face. Personne n’est mis de côté, personne n’est dans son coin, ils sont dans le partage. On sent la symbiose entre tous, le plaisir d’offrir au public, qui leur rend très bien, et c’est absolument incroyable.

Le show est classe à souhait et extrêmement généreux. Pendant une heure trente, The Afghan Whigs nous offre un best-of de leurs quarante ans de carrière, avec 22 chansons, et pourtant, l’impression que le set n’aura duré que 10 minutes. Le tout dans un mélange de sensualité délicate et de brutalité crasse. Un peu de soul, un peu de rock à tendance grunge, il y en a pour tous les goûts et tout le monde est conquis. C’est le genre de concert qui vous enveloppe dans cette espèce d’envie de tout quitter et de partir aux Etats-Unis conquérir les routes de l’ouest avec votre partenaire (et accessoirement de devenir potes avec chacun des membres du groupe).

Vous l’aurez donc compris, ce show était d’une beauté folle. Le groupe, aussi ému que l’AB entière, quitte la scène sous des acclamations puissantes. Une bien jolie fin de tournée et on a plus que hâte qu’ils reviennent en Europe.

Un grand merci à l’Ancienne Belgique pour l’accréditation et pour l’organisation de cette belle soirée et merci à toute l’équipe pour l’accueil.

---

The American band The Afghan Whigs and the Englishman Ed Harcourt were in Europe for a few gigs and were wrapping up their tour with a stop in neighbouring Belgium. So, on Monday October 5th, the Ancienne Belgique was transformed into a haven of elegance. Here’s our account.

Review and pictures by Justine

The AB venue was already packed when Ed Harcourt took to the stage. Whether performing piano and vocals or with his guitars, loop pedal and a few samples, he mesmerised the audience. The average age of the audience was around 40, and it was a real pleasure to see how respectful and quiet everyone remained whilst he was retuning his instruments and between songs. Ed notices this too and warmly thanks the audience. His setlist is incredible and, to top it all off, he treats us to a cover of the track “One Way Street” by the great Mark Lanegan, accompanied by Rick G. Nilson on the violin for
a taste of what The Afghan Whigs are about to offer us next. It is with a huge smile on his face that Harcourt leaves the stage. The audience is just as delighted, and the crowd surges even closer to the stage as they await the American quintet.

About thirty minutes later, an audio announcement advises that it would be best to keep mobile phones in pockets so as to fully enjoy the moment, or else to be very careful not to use the flash so as not to disturb the band on stage. The lights in the venue go down and The Afghan Whigs finally take to the stage, to thunderous applause.

Greg Dulli’s instantly recognisable voice is even more impressive in the flesh. The sound is excellent (as it always is at the AB) and the atmosphere is already electric. Right from the start, the audience is spellbound and will remain so until the end of the evening. The crowd sings and dances, their eyes sparkling and smiles lighting up their faces. All the band members are having fun, exchanging huge smiles, playing back-to-back and face-to-face. No one is left out, no one is standing on their own; they’re all sharing the moment. You can feel the chemistry between them all, the joy of performing for the audience, who give it right back to them, and it’s absolutely incredible.

The show is as classy as can be and extremely generous. For an hour and a half, The Afghan Whigs treat us to a ‘best of’ from their forty-year career, featuring 22 songs, and yet it feels as though the set has lasted only 10 minutes. All delivered with a blend of delicate sensuality and raw brutality. A touch of soul, a touch of grunge-tinged rock, there’s something for everyone, and the whole crowd is won over. It’s the sort of gig that envelops you in this urge to leave everything behind and head off to the US to conquer the roads of the West with your partner (and, incidentally, to become mates with every member of the band).