Comment louper Gregory Hoepffner dans le paysage musical français actuel ? Quand il ne compose pas ou ne joue pas au sein de Jean Jean, SURE., Juni, Ghoster, Time To Burn, Almeeva ou encore G.H Francis, c’est avec Kabbel, qu’il libère toute sa créativité, pour sa proposition la plus personnelle. Il nous propose aujourd’hui avec When The War Is Over, un premier album publié chez Music Of The Void. Un disque à la croisée de l’indus pop, de la darkwave, de l’électro et du metal, porté par une sensibilité profondément mélancolique et introspective.
par Marye Davenne
English version below
Dès « The Blaming Game », le ton est donné. Sous ses airs de morceau taillé pour le dancefloor, le titre laisse déjà apparaître des influences plus lourdes. On y retrouve des constructions presque issues du metal, un chant qui se déforme progressivement jusqu’au cri et cette impression qu’un breakdown pourrait surgir à tout moment. Derrière son énergie dansante, le morceau parle avant tout de reprise de contrôle et d’affirmation de soi. Avec « Fiction Clouds », Kabbel dévoile son versant le plus lumineux. Plus pop dans l’approche, le titre s’appuie sur un rythme entêtant pour explorer les illusions que l’on entretient parfois sur son propre passé. Une invitation à revenir à la réalité, à cesser d’idéaliser ce qui n’est plus et à avancer. La voix de Gregory n’a probablement jamais semblé aussi belle que sur « R Chrome ». Véritable invitation à la lévitation, le morceau séduit immédiatement par ses mélodies aériennes et sa dimension presque hypnotique. Pourtant, derrière cette douceur apparente se cache une réflexion beaucoup plus profonde sur les relations familiales, l’identité et l’acceptation de soi. Un titre résolument queer, abordant la difficulté de devenir soi-même tout en espérant être compris et accepté par les autres.
Impossible également de passer à côté de « Reward », qui accueille rien de moins que Perturbator. La légende de la darkwave apporte ici sa patte synthétique à un morceau particulièrement cinématographique. Lentement construit, le titre évoque notre tendance à reconstruire le passé sous un jour plus favorable. Au fond, ce ne sont peut-être pas les lieux ou les personnes qui nous manquent le plus, mais plutôt les possibilités et le sentiment d’appartenir à quelque chose de plus grand que nous. Sur « Afterlife », porté par la participation d’Imer6ia, Kabbel s’intéresse à notre besoin viscéral de reconnaissance. Plus marquée rythmiquement, la composition avance avec assurance tout en questionnant notre rapport au regard des autres. Certainement l’un des morceaux les plus fascinants du disque, « No More XTC » semble d’abord évoquer la drogue avant de révéler une réflexion beaucoup plus vaste sur l’identité et la reconstruction personnelle. Pour devenir soi-même, il faut parfois commencer par détruire la version que l’on s’est racontée pendant des années. Le morceau flotte dans un brouillard onirique permanent, porté par des synthétiseurs calmes et enveloppants. Les claviers semblent même dialoguer avec la voix principale, créant une atmosphère suspendue qui appelle à la clarté intérieure.
L’ambiance se fait plus sombre sur « Elephant », dont la boîte à rythme particulièrement percutante accompagne un texte traversé par la désillusion et les vérités difficiles à affronter. Une pièce lourde émotionnellement, qui renforce encore davantage la cohérence thématique de l’ensemble. Puis arrive « You Don’t Matter », véritable rupture stylistique. Là où beaucoup d’artistes s’enferment dans une formule, Kabbel continue de brouiller les pistes. Les rythmiques changent constamment, les textures sonores se multiplient et Gregory finit même par pousser la voix jusqu’au scream. L’apparition d’un énorme riff metal transforme le morceau en véritable collision entre électro et musiques extrêmes. Sans doute le titre le plus frontal et le plus audacieux de l’album. Avec « Endless », l’heure est à l’acceptation. Le morceau nous invite à cesser de ressasser le passé et à apprendre à vivre avec lui. Son introduction particulièrement cinématographique ouvre progressivement la voie à une réflexion plus apaisée sur le temps qui passe et les souvenirs qui persistent.
Enfin, « When The War Is Over » referme l’album de la plus belle des manières. Gregory décrit lui-même le clip comme « la définition d’un accident au ralenti », un assemblage de fragments rescapés symbolisant parfaitement l’évolution du projet Kabbel. Musicalement, le morceau est habité par un immense sentiment d’espoir. Malgré quelques sonorités martiales et même un sample d’arme que l’on recharge, le titre regarde résolument vers l’avant. Plus qu’un simple épilogue, il apparaît comme un véritable plaidoyer contre les divisions inutiles, contre les identités construites uniquement dans l’opposition aux autres. Kabbel y rappelle que derrière les conflits et les fractures subsiste toujours quelque chose de plus précieux : notre capacité à nous connecter les uns aux autres. Chose absolument primordial en ces temps troubles.
Avec When The War Is Over, Kabbel signe un premier album ambitieux mais également très personnel. Entre mélancolie électronique, influences metal, questionnements identitaires et regard lucide sur notre époque, Gregory Hoepffner livre une œuvre humaine qui trouve sa force dans sa vulnérabilité et son refus des étiquettes. Un disque qui danse autant qu’il fait réfléchir, et qui confirme une nouvelle fois l’incroyable créativité d’un musicien décidément incontournable de la scène française actuelle.
Kabbel seront en tournée avec Cage Fight, avec un passage prévu au Black Lab de Wasquehal le 15 novembre prochain.
Tracklist :
- The Blaming Game
- Fiction Clouds
- R Chrome
- Reward (feat. Perturbator)
- Afterlife (feat. Imer6ia)
- No More XTC
- Elephant
- You Don’t Matter
- Endless
- When The War Is Over
How could one possibly overlook Gregory Hoepffner in today’s French musical landscape? When he isn’t composing or performing with bands like Jean Jean, SURE., Juni, Ghoster, Time To Burn, Almeeva, or G.H Francis, he channels his full creative energy into Kabbel—his most personal project. He now presents When The War Is Over, his debut album released via Music Of The Void. It is a record that sits at the intersection of industrial pop, darkwave, electronic music, and metal, all imbued with a profoundly melancholic and introspective sensibility.
Right from “The Blaming Game”, the tone is set. Beneath its appearance as a track tailor-made for the dancefloor, the song already reveals heavier influences. It features structures almost straight out of metal, vocals that gradually distort into a scream, and the sense that a breakdown could emerge at any moment. Behind its danceable energy, the track is, above all, about regaining control and asserting oneself. With “Fiction Clouds”, Kabbel reveals his brightest side. With a more pop-oriented approach, the track relies on a catchy rhythm to explore the illusions we sometimes harbour about our own past. It’s an invitation to return to reality, to stop idealising what is no longer there, and to move forward. Gregory’s voice has probably never sounded as beautiful as it does on “R Chrome”. A true invitation to levitate, the track immediately captivates with its ethereal melodies and almost hypnotic quality. Yet behind this apparent gentleness lies a much deeper reflection on family relationships, identity and self-acceptance. A resolutely queer track, tackling the difficulty of becoming one’s true self whilst hoping to be understood and accepted by others.
It’s also impossible to overlook “Reward”, which features none other than Perturbator. The darkwave legend brings his signature synthetic sound to a particularly cinematic track. Built up slowly, the track evokes our tendency to reconstruct the past in a more favourable light. Deep down, perhaps it is not the places or the people we miss the most, but rather the possibilities and the sense of belonging to something greater than ourselves. On “Afterlife”, featuring Imer6ia, Kabbel explores our visceral need for recognition. With a more pronounced rhythm, the track moves forward with confidence whilst questioning our relationship with the way others see us. Undoubtedly one of the most fascinating tracks on the album, “No More XTC” initially seems to evoke drugs before revealing a much broader reflection on identity and personal reconstruction. To become oneself, one must sometimes begin by dismantling the version of oneself one has told oneself for years. The track floats in a perpetual dreamlike haze, carried by calm, enveloping synthesisers. The keyboards even seem to engage in a dialogue with the lead vocals, creating a suspended atmosphere that calls for inner clarity.
The mood grows darker on “Elephant”, whose particularly punchy drum machine accompanies lyrics steeped in disillusionment and hard-to-face truths. It is an emotionally charged track that further reinforces the thematic coherence of the album as a whole. Then comes “You Don’t Matter”, a genuine stylistic departure. Whilst many artists get stuck in a formula, Kabbel continues to keep things unpredictable. The rhythms shift constantly, the sonic textures multiply, and Gregory even ends up pushing his voice to the point of screaming. The introduction of a massive metal riff transforms the track into a veritable collision between electro and extreme music. Undoubtedly the most direct and daring track on the album. With “Endless”, the focus is on acceptance. The track invites us to stop dwelling on the past and to learn to live with it. Its particularly cinematic introduction gradually gives way to a more serene reflection on the passing of time and lingering memories.
Finally, “When The War Is Over” brings the album to a close in the most beautiful way possible. Gregory himself describes the music video as “the definition of a slow-motion accident”, a collage of salvaged fragments that perfectly symbolises the evolution of the Kabbel project. Musically, the track is imbued with an immense sense of hope. Despite a few martial sounds and even a sample of a weapon being reloaded, the track looks resolutely to the future. More than just an epilogue, it comes across as a genuine plea against pointless divisions, against identities built solely on opposition to others. Kabbel reminds us that behind conflicts and rifts, there always remains something more precious: our ability to connect with one another. Something absolutely essential in these troubled times.
With When The War Is Over, Kabbel has released an ambitious yet deeply personal debut album. Blending electronic melancholy, metal influences, explorations of identity and a clear-eyed view of our times, Gregory Hoepffner delivers a deeply human work that draws its strength from its vulnerability and its refusal to be pigeonholed. An album that is as much a dance track as it is food for thought, and which once again confirms the incredible creativity of a musician who is undoubtedly a key figure on the current French music scene.
