Pour la journée mondiale du Reggae, l’Aéronef s’est paré des couleurs Jamaïcaines. En tête d’affiche, la salle nous proposait donc Julian Marley, accompagné en début de soirée par Culture feat Kenyatta Hill puis The Congos, deux légendes du reggae. Une longue soirée tout à fait chill qu’on vous raconte ici !
Article par Mégane Canis
English version below
On démarre donc la soirée avec Culture, groupe de reggae fondé en Jamaïque dans les années 70. Au chant se trouvait alors Joseph Hill, désormais décédé. C’est son fils Kenyatta Hill qui officie désormais, reprenant ainsi le flambeau familial. A l’arrivée du groupe sur scène, le public est encore peu nombreux. Toutefois la salle est chauffée à bloc et les musiciens entrent sur scène, suivis des choristes, instaurant une ambiance reggae posée. Kenyatta Hill entre ensuite telle une rockstar. Son énergie est folle : il court, il saute, il arpente la scène sans cesse. Les titres montent tranquillement en intensité, et les danses prennent de plus en plus de place dans la fosse. Quelques passages dub ravissent une salle qui s’est bien remplie. A grands coups de « rastafari », on est happé dans la prestation. Albert Walker, fondateur du groupe, y officie encore et met le feu. On est toujours impressionnés d’être face à des légendes de ce mouvement, toujours en activité et avec toujours cette même fougue, comme si les années ne les avaient pas atteints. Kenyatta Hill semble prendre la même direction tant son dynamisme est inébranlable. Il va au plus proche du public, aux barrières. Culture nous interprète « Redemption Song », classique de Bob Marley. Et preuve en est s’il en fallait encore, que ce titre est un véritable tube, la salle se lance après en avoir entendu seulement quelques notes. Evidemment, la formation ne peut pas quitter la salle sans un hommage appuyé à son fondateur Joseph Hill, décédé en 2006. Culture repart sous des acclamations nourries et méritées. Sa prestation entre dynamisme des corps et musique reggae appelant à s’ancrer nous a totalement embarqués.
La soirée continue ensuite avec The Congos, autre groupe fondé dans les années 70. Ici la formation est restée la même avec un trio au chant. On a donc un même line up depuis plus de 50 ans (avec évidemment des périodes plus ou moins actives) ! Un petit soucis technique nous fait refaire le décompte avant l’arrivée des musiciens sur scène. Certains sont les mêmes que pour Culture, parfois à des postes différents. Finalement le reggae semble également être une grande famille ! En voyant le trio sur scène, on ne peut que repenser à la date incroyable que nous avions vécu avec Burning Spears un an auparavant. Wyatt Burnett, Cedric Myton et Ashanti Roy dansent et chantent ensemble comme s’ils l’avaient toujours fait. Ils semblent vivre leur concert comme s’ils avaient 30 ans de moins ! Les trois voix trouvent un accord parfait. Elles s’associent avec des timbres complémentaires. The Congos crée une atmosphère festive, avec un clavier bien présent dans les compositions. Certaines évoquent d’ailleurs des groupes comme UB40 dans leurs sonorités. On sent un reggae profondément ancré, originel, à partir duquel des dizaines de groupes ont pu voir le jour. Revenir à cette base fait un bien fou. Le public y est d’ailleurs très réceptif. L’ambiance dans la salle est vraiment chill, bon enfant et participative. The Congos nous prouve encore que le reggae (et sûrement tout ce qui l’entoure) rend immortel.
Les deux formations ayant joué un temps conséquent pour notre plus grand bonheur, le set de Julian Marley démarre plus tard que les concerts habituels à l’Aéronef. Il est en effet environ 23 heures lorsque le fils de Bob Marley monte sur scène. Cela n’entame pas l’enthousiasme du public en cette journée mondiale du reggae. On part ici sur un reggae dans la lignée de Bob Marley, avec notamment la présence de deux choristes femmes. Deux claviéristes sont ici présents, amenant ainsi des sonorités plus complexes. Avec ses grandes dreads et sa posture, on peut imaginer son père, et on prend notre petit bout de légende. Il profite évidemment de la notoriété de son père, et nous présente un reggae somme toute basique mais sympathique. Il a un charisme indéniable et c’est vers lui que nos regards se portent de manière automatique. Puis tout doucement on entend des riffs de guitare plus modernes, et notre curiosité est piquée. Julian lâche alors sa guitare et nous emmène dans son univers propre avec un titre aux sonorités funk et soul, toujours dans une vibe assez old school. Et c’est à ce moment que je rentre totalement dans le concert. En effet, je ne suis plus au concert du fils de Bob Marley, mais bien au concert de Julian Marley. Celui-ci réussit à amener des éléments particulièrement intéressants et originaux dans ses titres. On ressent une vraie authenticité dans ses propositions, basées sur le reggae, avec des pointes de soul, de funk et de jazz. On entend même des accents pop dans le refrain de « Roll ». Il ambiance la salle comme il faut, entre titres posés et passages plus dynamiques. Dès qu’il pourrait y avoir un temps mort, il nous rechoppe et nous remet dans le concert. On est dans l’alliance parfaite de la modernité et de l’ancestral. La musique l’habite et il habite la musique. Vers minuit, en raison d’obligations professionnelles le lendemain, je quitte la salle non sans regrets. Après cette prestation, et alors qu’on revient de En Nord Beat, j’imagine très bien l’artiste sur la grande scène le dimanche soir…
La journée mondiale du reggae a donc tenu toutes ses promesses à l’Aéronef et on repart avec un sourire immense. L’ambiance festive a permis de profiter parfaitement de toutes ces formations. Entre légendes, modernité et héritage, on a pu voir et entendre toute la richesse du reggae ce soir.
Un grand merci à Danièle pour l’accréditation, à l’Aéronef pour l’organisation de cette belle soirée et à toute l’équipe pour l’accueil.
To mark World Reggae Day, L’Aéronef was decked out in the colours of Jamaica. Headlining the line-up was Julian Marley, accompanied earlier in the evening by Culture featuring Kenyatta Hill, followed by The Congos, two reggae legends. It was a long, thoroughly laid-back evening, which we’ll tell you all about here!
Review by Mégane Canis
So we kick off the evening with Culture, a reggae band founded in Jamaica in the 1970s. The lead singer back then was Joseph Hill, who has since passed away. It is now his son, Kenyatta Hill, who takes the lead, carrying on the family legacy. When the band takes to the stage, the audience is still sparse. However, the atmosphere in the venue is electric, and the musicians take to the stage, followed by the backing singers, creating a laid-back reggae vibe. Kenyatta Hill then makes his entrance like a rock star. His energy is off the charts: he runs, he jumps, he paces the stage non-stop. The tracks gradually build in intensity, and the dancing in the pit grows more and more lively. A few dub passages delight a venue that has now filled up nicely. With repeated cries of “Rastafari”, we’re swept up in the performance. Albert Walker, the band’s founder, is still at the helm and sets the place alight. It’s always impressive to be in the presence of legends of this movement, still going strong and with the same passion as ever, as if the years had left them untouched. Kenyatta Hill seems to be heading in the same direction, such is his unwavering dynamism. He gets as close as possible to the audience, right up to the barriers. Culture perform “Redemption Song”, a Bob Marley classic. And as if further proof were needed that this track is a genuine hit, the crowd joins in after hearing just a few notes. Naturally, the band cannot leave the stage without paying a heartfelt tribute to their founder, Joseph Hill, who passed away in 2006. Culture leave the stage to loud and well-deserved cheers. Their performance, blending energetic movement with reggae music that calls you to ground yourself, completely swept us away.
The evening then continued with The Congos, another band formed in the 1970s. Here, the line-up has remained the same, with a trio on vocals. So they’ve had the same line-up for over 50 years (with, of course, periods of varying activity)! A minor technical glitch meant we had to start the countdown again before the musicians took to the stage. Some of them were the same as for Culture, though sometimes in different roles. Ultimately, reggae seems to be one big family too! Seeing the trio on stage, one can’t help but think back to the incredible gig we’d experienced with Burning Spears a year earlier. Wyatt Burnett, Cedric Myton and Ashanti Roy dance and sing together as if they’d always done so. They seem to be enjoying their gig as if they were 30 years younger! The three voices blend perfectly. Their tones complement one another beautifully. The Congos create a festive atmosphere, with the keyboard featuring prominently in their arrangements. Some of the tracks, in fact, evoke bands like UB40 in their sound. You can sense a deeply rooted, authentic reggae style, from which dozens of bands have emerged. Returning to these roots feels absolutely brilliant. The audience is very receptive, too. The atmosphere in the venue is really laid-back, friendly and participatory. The Congos prove once again that reggae (and surely everything associated with it) makes you immortal.
As both bands had played for a considerable length of time, much to our delight, Julian Marley’s set began later than usual at the Aéronef. It was, in fact, around 11 pm when Bob Marley’s son took to the stage. This did nothing to dampen the audience’s enthusiasm on this World Reggae Day. The set kicked off with reggae in the tradition of Bob Marley, notably featuring two female backing singers. Two keyboardists were also on hand, adding more complex sounds. With his long dreadlocks and bearing, one could easily picture his father, and we were treated to a little slice of legend. He clearly capitalised on his father’s fame, presenting us with reggae that was, all things considered, straightforward but enjoyable. He has undeniable charisma, and our eyes are automatically drawn to him. Then, gradually, we hear more modern guitar riffs, and our curiosity is piqued. Julian then puts down his guitar and takes us into his own world with a track featuring funk and soul influences, still retaining a fairly old-school vibe. And that’s when I really get into the concert. In fact, I’m no longer at a concert by Bob Marley’s son, but at a concert by Julian Marley himself. He manages to bring some particularly interesting and original elements to his songs. There’s a real sense of authenticity in his music, rooted in reggae, with touches of soul, funk and jazz. You can even hear hints of pop in the chorus of “Roll”. He gets the crowd going just right, alternating between laid-back tracks and more energetic passages. Whenever there’s the slightest lull, he grabs our attention and draws us back into the concert. It’s the perfect blend of the modern and the traditional. The music lives within him and he lives within the music. Around midnight, due to work commitments the following day, I leave the venue with some regret. After this performance, and as we make our way back from En Nord Beat, I can easily picture the artist on the main stage on Sunday evening…
World Reggae Day certainly lived up to all its promises at L’Aéronef, and we left with huge smiles on our faces. The festive atmosphere meant we were able to enjoy all these acts to the full. Between legends, modernity and heritage, we were able to see and hear the full richness of reggae this evening.
