Trois ans après The Wonders Still Awaiting, album qui avait marqué l’arrivée de Ambre Vourvahis au chant, le groupe de métal symphonique allemand Xandria nous propose de découvrir son tout nouvel album. Intitulé Eclipse, il sera disponible le 7 août prochain via Napalm Records. Avec onze nouveaux titres, la formation vient offrir aux auditeurs un disque plus varié musicalement que les précédents mais, surtout, portant des messages bien plus ancrés dans le monde dans le quel on vit que les précédents. Une aventure musicale qui s’annonce riche et qu’on part faire en votre compagnie.
par Victor BRUNERIE
English version below
Dès le premier titre de ce disque on retrouve la force d’écriture musicale du groupe allemand, et en particulier les riffs puissants et mélodiques à souhait de Marco Heubaum et Robert Klawonn. « Syzygy » et le morceau titre nous lancent tête la première dans ce nouveau disque et offrent les premières prouesses vocales d’Ambre, définitivement aussi à l’aise sur du chant lyrique que sur des screams dévastateurs. Clairement les frissons sont présents, et les parties de claviers, également jouées par Marco sur disque, viennent ajouter de la puissance à des titres qui n’en manquent pas. A la lecture des paroles de chaque titre on voit ce que la formation voulait dire sur le côté plus politique de ce disque. Chose rare dans le métal symphonique, ici le groupe nous évoque, plus ou moins frontalement, dans des titres comme « Colours » des évènements de la vie réelle qui ont marqué le monde entier. Difficile de ne pas voir dans la phrase « Frozen Blood on the hands of ice tonight » un lien direct avec les morts tragiques due à la milice armée américaine à Philadelphie et un peu partout dans le pays. Le couplet suivant est riche de sens aussi mais on vous laisse aller découvrir ça à la sortie du disque. Sur « Northstar », les références aux guerres impérialistes en cours partout dans le monde sont évidentes et viennent renforcer un peu plus la puissance intrinsèque des morceaux de Xandria. On ne peut que saluer le groupe pour cette envie de mettre dans sa musique leur vision sur les horreurs de notre temps, et en gardant cette ligne tout au long du disque, jusqu’au tout dernier titre, « Lore », le tout en offrant au public ce que le genre a de meilleur musicalement. D’ailleurs Dimitrios Gatsios s’illustre avec des parties de batterie toutes plus versatiles les unes que les autres, en nous laissant à quelques instants respirer un peu avec des lignes plus douces qui viennent nous faire chavirer.
Evidemment qui dit métal symphonique dit orchestrations, et pour ce disque le groupe s’est entouré des meilleur.e.s. Les compositions symphoniques sont l’ouvre de Lukas Geppert (Nobody 2, Destination Finale : Bloodlines…) et Ishaan Tyagi (Hurlevent…) et offrent un grandiose qui colle parfaitement à ce que le groupe nous compte dans ce disque. Ces compositions sont jouées avec brio par le Sofia Session Orchestra & Choir et renforcent notre immersion dans l’univers du groupe et dans ces titres qui définitivement nous marquent. Sur « The Shannon’s Home« , « Masquerade » et quelques autres titres on retrouve aussi McAlbi aux flutes celtiques, et sur « Lore » c’est la violoniste Ally Storch (Subway To Sally) qui vient enchanter nos oreilles. Mais sur le très puissant « The Last Generation », qui vient évoquer la vision du monde que les dirigeants veulent nous faire gober en menant des guerres et en retournant les échelles de valeurs, c’est Richard Z. Wang, pianiste hollywoodien, qui vient prêter main forte au groupe pour ce qui est une des plus belles pièces de ce disque. Ces invité.e.s de marque ne font que renforcer l’impact que les morceaux du groupe ont sur nous et laissent toujours exploser le talent des quatre membres de la formation. De bout en bout ce disque vient nous donner envie de nous battre pour un monde meilleur, tout en venant renforcer notre indignation face au monde sombre qui nous entoure. On termine cet album sur « Lore » avec des frissons et la voix magique d’Ambre qui vient nous émouvoir une fois de plus, tout en nous donnant envie de relancer cet album au plus vite.
Le travail de Xandria sur Eclipse doit être salué! Cet album vient, en plus d’apporter des morceaux de métal symphonique de haute volée, porter un véritable propos politique, tout en gardant la force de composition qui nous avais déjà conquis par le passé. L’album regorge de pépites qui prendront, pour sûr, une dimension encore plus grande en live. Un album à foncer découvrir et qui clairement reste comme une des plus belles sorties de l’année, autant côté musical que côté paroles. Un immanquable!
Xandria seront en tournée européenne en compagnie de Seven Spires et Tulip à partir du 16 septembre. Ils seront de passage à Courtai (Belgique) le 21 septembre au DVG Club, à Paris le 22 septembre au Nouveau Casino, à Nantes le 23 au Ferrailleur, à Montpellier le 27 au Secret Place, à Toulouse le 28 au Rex et à Lyon le 29 au Rock’n Eat.
Tracklist :
01 : Syzygy
02 : Eclipse
03 : Colours
04 : The Shannon’s Home
05 : The Grand Delusion
06 : Wave of Tanis
07 : Northstar
08 : Masquerade
09 : The Last Generation
10 : The Poetry of the Real World
11 : Lore
Three years on from The Wonders Still Awaiting, the album that marked Ambre Vourvahis’s debut as lead vocalist, German symphonic metal band Xandria invites us to discover their brand-new album. Entitled Eclipse, it will be released on August 7th via Napalm Records. With eleven new tracks, the band offers listeners an album that is musically more varied than their previous releases but, above all, one that conveys messages far more rooted in the world we live in than before. It promises to be a rich musical journey, and we look forward to embarking on it with you.
Right from the first track on this album, we can hear the German band’s strength as songwriters, and in particular the powerful and wonderfully melodic riffs from Marco Heubaum and Robert Klawonn. “Syzygy” and the title track plunge us headfirst into this new album and showcase Ambre’s vocal prowess for the first time; she is clearly just as at home with lyrical singing as she is with devastating screams. There’s no doubt it sends shivers down your spine, and the keyboard parts, also played by Marco on the album, add even more power to tracks that are already brimming with it. Reading the lyrics to each track reveals what the band intended to convey regarding the more political side of this album. A rarity in symphonic metal, here the band addresses, more or less directly, in tracks such as “Colours”, real-life events that have left their mark on the whole world. It’s hard not to see in the line “Frozen Blood on the hands of ice tonight” a direct link to the tragic deaths caused by the US armed militia in Philadelphia and across the country. The following verse is also rich in meaning, but we’ll leave you to discover that for yourselves when the album is released. On “Northstar”, the references to the imperialist wars currently raging across the globe are obvious and further reinforce the intrinsic power of Xandria’s tracks. One can only commend the band for their desire to channel their perspective on the horrors of our times into their music, maintaining this approach throughout the album right up to the very last track, “Lore”, whilst offering listeners the very best the genre has to offer musically. Moreover, Dimitrios Gatsios shines with drum parts each more versatile than the last, allowing us the occasional moment to catch our breath with softer passages that leave us spellbound.
Of course, symphonic metal is all about orchestrations, and for this album the band has surrounded themselves with the very best. The symphonic compositions are the work of Lukas Geppert (Nobody 2, Final Destination Bloodlines…) and Ishaan Tyagi (Wuthering Heights…), and offer a grandeur that fits perfectly with what the band sets out to convey on this album. These compositions are performed brilliantly by the Sofia Session Orchestra & Choir and deepen our immersion in the band’s world and in these tracks that truly leave a lasting impression. On “The Shannon’s Home”, “Masquerade” and a few other tracks, McAlbi also features on Celtic flutes, whilst on “Lore” it is violinist Ally Storch (Subway To Sally) who enchants our ears. But on the very powerful “The Last Generation”, which evokes the worldview that leaders want us to swallow by waging wars and turning values on their head, it is Richard Z. Wang, a Hollywood pianist, who lends his talents to the band for what is one of the finest tracks on this album. These distinguished guests only serve to heighten the impact the band’s tracks have on us, whilst consistently allowing the talent of the four band members to shine through. From start to finish, this album makes us want to fight for a better world, whilst deepening our outrage at the bleak world around us. We round off this album with “Lore”, which sends shivers down our spines, as Ambre’s magical voice moves us once again, whilst making us want to listen to the album all over again as soon as possible.
Xandria’s work on Eclipse deserves great praise! As well as delivering top-class symphonic metal tracks, this album conveys a genuine political message, whilst retaining the compositional strength that had already won us over in the past. The album is brimming with gems that are sure to take on an even greater dimension when performed live. An album you simply must check out, and one that clearly stands as one of the finest releases of the year, both musically and lyrically. An absolute must-have!
Sounding Shivers 