Nous voilà de retour au BrakRock pour cette édition 2026 ! Comme tous les ans, le festival de punk rock belge propose une partie de la programmation du Punk Rock Holiday en Slovénie, avec comme toujours de jolies pépites, dans un cadre bucolique. Cette année, la RuinStage est rouverte et promet de jolis moments. Au programme de cette première journée pour nous : For I Am, Evergreen Terrace, Tim Vantol, Deez Nuts, Chris Cresswell, Terror, Bad Cop Bad Cop, The Suicide Machines, Hot Water Music, Less Than Jake, Altitude et Call it Off, rien que ça !

Report par Mégane Canis

Photos par Victor Brunerie

English version below

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For I Am (River Stage)

Quelques embouteillages sur Anvers et le trajet du camping au festival nous font arriver durant le set de For I Am. Nous sommes très heureux de retrouver la formation belge, un peu plus d’un an après leur prestation au Black Lab. Comme toujours Hanne (chant) est à la fois solaire, charismatique et énergique. Elle tient la scène et nous assène son chant à la fois mélodique et percutant. Les titres punk rock sont mélodiques et entrainants. Les deux guitares s’allient parfaitement pour créer des riffs mémorables. La ligne de basse est assez audible et permet d’apporter un relief appréciable. Quelques passages plus énervés nous mettent dans cette ambiance punk que l’on va vivre tout le week-end. De manière assez logique puisque le groupe est flamand, les interventions se font dans cette langue que nous ne comprenons malheureusement pas. Toutefois, on arrive à deviner les intentions dans les intonations et l’énergie de Hanne, et on y ressent une certaine colère revendicatrice. Ce premier concert de For I Am augure un très bon festival !

Evergreen Terrace (Wood Stage)

Au BrakRock, pas le temps de s’attarder. A peine le concert fini sur la RiverStage, que la WoodStage démarre ! On y retrouve les américains de Evergreen Terrace. Nous avions eu la chance de les voir sur cette même scène deux ans auparavant, et on ne voulait pas manquer leur nouveau passage ici. Le hardcore débarque donc avec fureur au BrakRock avec la formation. Le groupe instaure un son massif et lourd d’entrée de jeu, comme pour s’ancrer sur scène une bonne fois pour toute. Des titres plus mélodiques, aux influences de metalcore se font ensuite entendre. Andrew Carey nous assène un chant puissant et hurlé, tandis que Craig Chaney (guitare) assure la partie de voix claire et mélodique. Il est encore assez tôt dans l’après-midi, mais on note déjà du monde devant la scène pour assister à ce show. Un circle pit endiablé s’ouvre, encouragé par Andrew qui jump dans tous les sens sur la scène. La colère et l’énergie de son chant sont accompagnées par une gestuelle tonique. On le voit à plusieurs reprises faire tournoyer son micro tel un lasso. On note le retour de Brad Moxey à la batterie qui réalise un travail titanesque et remarquable. Il semble inarrêtable, y compris durant les transitions. Après avoir survolé plusieurs époques de la discographie, il est déjà temps de dire au revoir à Evergreen Terrace. Les américains ont produit un set particulièrement efficace, entre violence et émotions grâce à des passages aussi agressifs que mélodiques. Leur dynamisme nous permet de faire le plein d’énergie pour la suite des évènements !

Tim Vantol (River Stage)

On change à nouveau d’ambiance pour assister au set de Tim Vantol sur la RiverStage. L’artiste néerlandais est accompagné de son groupe de musiciens. Avec sa guitare acoustique, il apporte une touche folk punk au festival. Au fur et à mesure des titres, on ne peut que penser à Frank Turner dans l’ambiance que la formation instaure. Déjà dans le backdrop assez simple, avec uniquement le nom de l’artiste et le titre de son avant-dernier album : Better Days. Tim Vantol laisse également la place à ses musiciens pour s’exprimer, les présentant un par un et se mettant un peu en retrait de la scène pour que chacun puisse présenter son talent. Les mélodies nous emportent dans un monde plein d’émotions et de nostalgie. La voix chaleureuse de Tim Vantol nous enveloppe avec plein de douceur, apportant un moment suspendu durant ce festival. L’artiste chante des tranches de vie, des histoires d’amitié, de tournée, de tout ce qui fait qu’on se sente vivant, que cela soit positif ou négatif. Quelques titres nous touchent particulièrement, à l’instar de « If We Go Down, We Will Go Together! ». La formation reprend également « 500 Miles », la remettant à merveille dans son univers de punk rock folk. On espère revoir Tim Vantol très vite, et on se dit qu’on le verrait totalement sur une affiche comme celle de Arc-en-Musique…

Deez Nuts (Wood Stage)

On redescend rapidement de notre petit nuage pour enchainer sur la prestation de Deez Nuts. Nouveau changement de dynamique donc avec les australiens et leur punk hardcore. JJ Peters y apporte un chant tantôt lourd, typique du hardcore, tantôt plutôt dans une vibe hip-hop. Très vite, le pit s’ouvre et chacun jump dans tous les sens, créant un véritable nuage de poussière. Sur scène, on sent une vraie dynamique de rouleau compresseur. Deez Nuts ne fait pas dans la dentelle : c’est bourrin, c’est lourd, c’est massif, et surtout ça fonctionne ! Le public participe à l’envie tandis que la basse et la batterie sont particulièrement poussées. Certains se trouvent embarqués dans leur élan et un accident dans la fosse amène un arrêt de quelques minutes du concert. La formation s’assure de la sécurité de la personne concernée avant de reprendre de plus belle. En dehors de cela, ils enchainent les titres, haranguent la foule et embarque tout le monde. Le set passe à une vitesse folle tant il est efficace et on termine avec « DTDFL4EVA » qui permet à chacun de mettre ses dernières forces dans le pit. Deez Nuts ne fait pas dans le subtil, on le sait. Toutefois on passe un excellent moment en live, et c’est bien tout ce que l’on attendait !

Chris Cresswell (Ruin Stage)

Nous profitons du set de Chris Cresswell, chanteur et guitariste de The Flatliners, pour aller découvrir la Ruin Stage. Elle propose une configuration assise avec plusieurs chaises disposées en rang. Il est également possible de profiter du show au plus près de la scène, debout. Cet espace apporte un réel charme à l’ensemble du site qui est déjà particulièrement agréable et pittoresque. Il faut passer une passerelle au dessus de l’eau pour rejoindre cet ancien château. C’est donc dans ce très joli cadre, un peu à l’écart du reste du festival que Chris Cresswell monte sur scène. Si l’on doit résumer ce set, ce serait : une guitare, une voix, un cadre, un moment suspendu. Armé d’un micro et de sa guitare acoustique, l’artiste Canadien nous embarqque dans son monde, tout en douceur. La configuration de la petite scène et de l’acoustique favorise la proximité avec le public, ce que fait très bien Chris Cresswell en nous comptant de nombreuses histoires. On y entend ainsi ses souvenirs de son passage 10 ans auparavant au BrakRock, et de ses déboires dans ces mêmes ruines de château. Avec sa voix de tête envoutante, ses compositions sont également des reflets de ces émotions vécues, parfois avec une pointe de nostalgie, comme dans « Let This Go ». Ce set acoustique nous a offert une très belle parenthèse, toute en délicatesse. Un joli moment que l’on garde en tête longtemps.

Bad Cop/Bad Cop (Lake Stage)

La programmation du BrakRock force parfois à faire quelques choix. Et ici, impossible d’en faire un commun dans l’équipe ! Nous décidons donc de nous séparer pour assister à des shows bien différents, mais tout aussi immanquables l’un que l’autre. Pour ma part je me rends donc à Bad Cop/Bad Cop, sur la Lake Stage, que j’avais hâte de voir depuis la sortie de Lighten Up, paru il y a maintenant près d’un an. Pour tous les adeptes du More Woman Stage, on est ici aux anges ! Le quatuor féminin monte sur scène, avec un backdrop à l’effigie de leur dernier opus. On retrouve d’entrée de jeu la voix quelque peu éraillée et très reconnaissable de Stacey Dee (guitare, chant). Linh Le (basse) assure l’autre partie des voix. Les deux se complètent ainsi avec une efficacité redoutable. Le côté un peu rauque de la voix de Stacey lui confère cet aspect plus agressif, corosif, tandis que Linh apporte le côté plus mélodique du punk rock. On retrouve ces deux versants dans la construction de leurs titres, y compris dans les instruments. Les californiennes envoient tout face un public particulièrement nombreux. Les rangs sont serrés et s’étendent sur une longue distance au bord du lac. Les quatre musiciennes ont vraiment ce côté sorcières féministes énervées. Les artistes nous évoquent également leurs vies, leurs combats, comme celui que Stacey a du mener face au cancer de la gorge il y a de cela 7 ans. Cette bataille a amené le titre « Breastless », qui libère ici des émotions fortes et fracassantes. L’énergie de la formation ne faiblit pas, à l’instar des pogos, notamment sur des titres comme « I’m Done ». Certains riffs, associé au tempo effréné emmené notamment par Alex Windsor derrière sa batterie, nous rappelle le grand temps de The Offspring ou encore de NOFX. Profitant de cette tribune qu’est la scène, le groupe rappelle l’importance et la portée des voix de chacun et affiche son soutien à la Palestine génocidée.

Terror (River Stage)

De mon côté je me dirige vers la River Stage pour le concert de Terror. C’est ma première occasion de voir le groupe américain depuis la sortie de Still Suffer en avril dernier, autant vous dire à quel point j’attend le set avec impatience. Le groupe entre sur scène au son de “Step Dow”, hommage appuyé à Lou Kohler de Sick Of It All, disparu il y a quelques jours;  et dévaste tout sur son passage. Scott Vogel est dans une forme olympique et demande au public de se lancer dans un pit et de donner de l’énergie le plus possible, ce à quoi la foule répond avec enthousiasme. Le pit devient une zone de danger constant, mais bon enfant comme toujours, pendant que ceux voulant profiter du set plus calmement préfèrent la colline ou la plateforme en bord de scène. Les classiques fusent et se mêlent aux nouveaux titres, qui viennent montrer toute leur puissance en live. Le groupe de Los Angeles est fidèle à sa légende et nous propose un set sans temps mort. La puissance de leur hardcore n’a d’égal que l’envie des musiciens pour faire de ce set un des tout meilleurs du festival, et c’est réussi. Sur “Fear The Panic” c’est Chug Ragan de Hot Water Music, jouant sur la même scène un peu plus tard, qui vient donner de la voix pour notre plus grand plaisir, signe de l’excellente entente entre les groupes à l’affiche. Les riffs et rythmiques nous percutent tout autant que les paroles, livrées avec entrain par un Scott ravi d’être de retour sur le festival belge. Chaque concert de Terror nous rappelle à quel point les américains savent nous faire passer des messages forts dans un déluge sonore cathartique à souhait. C’est sur le mythique “Keepers Of The Faith” que le set se termine, en nous laissant avec l’impression d’avoir vu un groupe qui n’est pas prêt de lâcher les crampons, et qui reste un des groupes les plus impactants qu’on a pu voir sur scène. On ne peut que saluer la performance et espérer voir Terror venir du côté de la France très vite pour une nouvelle dose de West Coast Hardcore dont ils ont le secret. (Victor)

The Suicide Machines (Wood Stage)

Le temps de revenir de la Lake Stage, qui se trouve à l’autre bout du site, je rate l’entrée sur scène de The Suicide Machines. Je raccroche très vite à l’ambiance qu’a instauré la formation américaine en seulement quelques secondes. Le groupe fête sur cette tournée les 30 ans de Destruction by Definition. Grâce à eux, on retrouve le style qui nous manquait depuis le début de la journée : le ska. Et quel ska ! La formation était réellement attendue par le public qui n’est clairement pas déçu ! La formation amène un dynamisme fou et particulièrement festif. Le rythme effréné est d’autant plus remarquable que Ryan, batteur habituel de la formation est absent. C’est donc Krees Borbon, de The Aggrolites, qui le remplace avec brio sur la tournée européenne. On est clairement dans une ambiance old school de ska mais aussi de vrai punk bien agité. Les circle pit s’agitent, et on danse autant qu’on pogote ! Jason « Jay » Navarro (chant) est infatigable, et dégage un véritable esprit punk rien que dans son attitude sur scène. La formation se targue d’une référence à KRS-One et à son fameux « Sound of da Police » suivi d’un très joli ACAB qui résonne sur tout le festival. On entend avec une joie non dissimulée les tubes de Destruction by Definition. L’ambiance de ce concert est folle du début à la fin et gagne, en tout cas pour le moment, la palme de ce point de vue là. The Suicide Machines nous offre ici un des concerts les plus remarquables de ce festival !

Hot Water Music (River Stage)

On n’arrête pas les allers retours et nous revoici donc sur la RiverStage pour assister au set de Hot Water Music. La formation a bien roulé sa bosse sur scène et cela se ressent dans leur manière d’appréhender la scène. Il faut dire que le groupe a un line up stable depuis plus de 30 ans. Les premiers titres du set sont particulièrement dynamiques et choppent le public. Puis on y entend de plus en plus d’aspect mélodiques, plus en nuances. Les voix de Chuck Ragan, qu’on retrouve après son passage sur scène avec Terror, et Chris Cresswell se complètent parfaitement. Tandis que l’un apporte parfois un côté grave et lourd, l’autre vient apporter toute une palette de nuances. L’ensemble donne un punk rock ayant clairement des influences dans le post-hardcore ou l’emo punk. La ligne de basse de Jason Black est bien présente. Peut-être même un peu trop lorsqu’on se trouve devant la scène, mais cela est davantage lié à la caractéristique de la RiverStage. En effet, le public est assez bas par rapport à la scène, et de gros caissons de basse sont présents à notre hauteur, tandis que les enceintes sont assez haut. Pour profiter pleinement d’un son équilibré, la plateforme est souvent plus adaptée. On prend tout de même avec plaisir les refrains catchy de Hot Water Music. Quelques passages plus calmes ponctuent le set, créant toujours plus d’émotions. Ce n’est peut-être pas le set le plus remarquable de cette édition, notamment par des basses trop fortes. Mais on vous conseille vraiment leur discographie particulièrement riche et dont certains artistes comme Noé Talbot on reprit des titres emblématiques comme « Drag My Body ». Hot Water Music a le don de créer des frissons, mais je n’ai pas réussir à les ressentir ici, malgré une implication totale du groupe dans son set, et un moment qui n’en reste pas moins très sympathique.

Less Than Jake (Wood Stage)

On retrouve avec plaisir la formation que nous avions eu la chance de voir sur ce même festival deux ans auparavant. Les américains produisent cette fois leur ska sur la WoodStage. Après une introduction sur le thème des Stormtroopers de Star Wars, la joyeuse bande de Less Than Jake investi la scène. Le trombone de Buddy Schaub et le saxophone de Peter « JR » Wasileski nous envoient rapidement dans les aspects les plus festifs du ska. Forcément, les danses investissent la fosse dès le début du show. C’est ainsi que Chris Demakes pose sa voix mélodique et nous invite dans l’univers de la formation. Les tempos endiablés et l’aspect très punk de certains titres comme « Johnny Quest Thinks We’re Sellouts » voient rapidement les premiers stage dive arriver rapidement. Le buisson qui semble protéger la scène est traversé, sauté, et quelque peu malmené par la ferveur de certains. Dans le fond de scène, des bonhommes gonflables, évoquant notamment ceux des concessionnaires, font leur apparition, et semblent danser également. Le groupe appelle le public à chanter avec eux. A l’avant de la fosse c’est la folie, et ça danse jusqu’au fond. Less Than Jake propose même un sondage à main levée entre sobres et non sobres. Leur set couvre toutes les époques de leur discographie, allant de Pezcore (1995) à certains titres de leur dernier EP, Uncharted (2024). Les sonorités chaudes nous enveloppent alors que la nuit est tombée sur le festival. On sent un réel plaisir de la formation à être ici et ils se targuent même d’une blague belge avec brio. Et comme si l’ambiance n’était pas encore assez folle, de gros ballons gonflables colorés sont lancés dans le pit, tandis qu’un personnage squelette danse sur scène. Less Than Jake a joué sur une plus grosse scène qu’il y a deux ans, à un horaire plus tardif, et a clairement attiré plus de monde. Et cela ne va faire que continuer ainsi après ce set d’anthologie !

Altitude (Ruin Stage)

Nous retournons sur la Ruin Stage pour assister au deuxième set que cette scène propose aujourd’hui : Altitude. On sent que, même s’il n’y avait pas de show, le public a investi le lieu, notamment pour ses chaises. Celles-ci sont maintenant éparpillées dans tout l’espace. Les lumières rendent hommage au lieu, qui reste tout aussi beau une fois la nuit tombée. Altitude démarre son set pile à l’heure. On découvre cette formation belge qui propose un punk rock très 2000’s. Leur set est parfait à cette heure tardive pour maintenir notre attention. C’est dynamique, mélodique, feel good… Bref tous les ingrédients sont réunis pour passer un très bon moment ! Le tempo est soutenu dans les différents titres efficaces que nous propose le groupe. On se sent comme dans une petite salle ou un chouette bar concert au milieu d’un festival pourtant assez gros. On espère que Altitude passera la frontière et viendra nous rendre visite sur Lille, avec leur set particulièrement plaisant !

Call It Off (Lake Stage)

On termine cette première journée avec les néerlandais de Call It Off sur la Lake Stage. La formation propose un set de reprise de Taylor Swift, version pop punk. Et alors que la fatigue commençait à se faire sentir, on l’oublie très rapidement à leur contact ! Alors que la fraicheur se fait sentir pour une des premières fois cet été, leur pop punk l’est tout autant. Call It Off c’est Blink 182 qui aurait rencontré Taylor Swift. L’ambiance est bon enfant, chacun reprend les tubes comme « Shake It Off », « Cruel Summer » ou encore « Blank Space ». Les musiciens assurent avec une aisance scénique et des mélodies entrainantes. Sur « …Ready for It? », ils se targuent même de gros riffs de trash metal. Niveau voix, les aigus coincent un peu, et on le sait, n’est pas Taylor Swift qui veut ! Au final, l’ensemble est plaisant, festif, pas parfait, mais nous fait terminer cette journée de manière très positive.

Life at BrakRock

C’est ainsi que se termine déjà notre première journée de festival. Nous avons vu des groupes de pas moins de 5 nationalités, dans des styles allant du ska au hardcore américain, en passant par le folk ou le pop punk. Le BrakRock nous offre toujours toutes les nuances de punk. Il y en a ainsi pour tous les goûts, et le public est encore cette année au rendez-vous. Il est donc temps pour nous de prendre une belle nuit reposante sur le camping, situé au milieu d’une ferme. Et on se retrouve très vite pour vous raconter le deuxième jour !

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Here we are back at BrakRock for the 2026 edition! As every year, the Belgian punk rock festival features part of the line-up from Punk Rock Holiday in Slovenia, with, as always, some real gems, set against an idyllic backdrop. This year, the RuinStage is back and promises some great moments. On the line-up for our first day: For I Am, Evergreen Terrace, Tim Vantol, Deez Nuts, Chris Cresswell, Terror, Bad Cop Bad Cop, The Suicide Machines, Hot Water Music, Less Than Jake, Altitude and Call it Off, nothing less!

Review by Mégane Canis

Pictures by Victor Brunerie

For I Am (River Stage)

A few traffic jams around Antwerp and the journey from the campsite to the festival meant we arrived during For I Am’s set. We were delighted to see the Belgian band again, just over a year after their performance at the Black Lab. As always, Hanne (vocals) was radiant, charismatic and energetic. She commanded the stage and delivered her vocals, which were both melodic and powerful. The punk rock tracks are melodic and catchy. The two guitars blend perfectly to create memorable riffs. The bass line is clearly audible and adds a welcome depth to the sound. A few more frenzied passages immerse us in that punk atmosphere we’re set to experience all weekend. Quite logically, given that the band are Flemish, they perform in that language, which we unfortunately don’t understand. However, we can guess at their intentions from Hanne’s intonations and energy, and we sense a certain defiant anger. This first gig by For I Am bodes very well for the festival!

Evergreen Terrace (Wood Stage)

At BrakRock, there’s no time to linger. No sooner had the gig finished on the RiverStage than the WoodStage kicked off! Up on stage were the American band Evergreen Terrace. We’d been lucky enough to see them on this very same stage two years earlier, and we weren’t about to miss their return here. So hardcore hit BrakRock with a vengeance as the band took to the stage. The band establishes a massive, heavy sound right from the off, as if to stake their claim on the stage once and for all. More melodic tracks, with metalcore influences, then follow. Andrew Carey delivers powerful, screeching vocals, whilst Craig Chaney (guitar) takes care of the clean, melodic parts. It’s still quite early in the afternoon, but there’s already a crowd gathered in front of the stage to watch the show. A frenzied circle pit breaks out, spurred on by Andrew, who’s jumping all over the stage. The anger and energy of his vocals are accompanied by dynamic stage movements. We see him twirling his microphone like a lasso on several occasions. We note the return of Brad Moxey on drums, who puts in a titanic and remarkable performance. He seems unstoppable, even during the transitions. After racing through several eras of their discography, it’s already time to say goodbye to Evergreen Terrace. The Americans put on a particularly effective set, striking a balance between intensity and emotion with passages that were as aggressive as they were melodic. Their energy gave us a real boost for the rest of the day!

Tim Vantol (River Stage)

We switch scenes once again to catch Tim Vantol’s set on the RiverStage. The Dutch artist is accompanied by his band. With his acoustic guitar, he brings a touch of folk punk to the festival. As the songs unfold, the atmosphere the band creates inevitably brings Frank Turner to mind. Even the backdrop is fairly simple, featuring only the artist’s name and the title of his penultimate album: Better Days. Tim Vantol also gives his musicians space to shine, introducing them one by one and stepping back slightly from the stage so that each can showcase their talent. The melodies transport us to a world full of emotion and nostalgia. Tim Vantol’s warm voice envelops us with great tenderness, creating a moment of stillness during the festival. The artist sings about slices of life, stories of friendship, touring, and everything that makes us feel alive, whether positive or negative. A few tracks strike a particular chord with us, such as “If We Go Down, We Will Go Together!”. The band also covered “500 Miles”, reworking it beautifully into their own punk-rock-folk style. We hope to see Tim Vantol again very soon, and we reckon he’d fit perfectly on a line-up like that of Arc-en-Musique…

Deez Nuts (Wood Stage)

We’re quickly brought back down to earth to move straight on to Deez Nuts’ set. So, another change of pace with the Australians and their hardcore punk. JJ Peters delivers vocals that are at times heavy, typical of hardcore, and at other times more in the hip-hop vein. Very quickly, the mosh pit opens up and everyone’s jumping all over the place, creating a veritable cloud of dust. On stage, there’s a real steamroller-like energy. Deez Nuts don’t pull any punches: it’s raw, it’s heavy, it’s massive, and above all, it works! The crowd gets right into it, whilst the bass and drums are particularly intense. Some people get swept up in the momentum, and an incident in the mosh pit leads to a pause of a few minutes in the gig. The band made sure the person involved was safe before carrying on with renewed vigour. Apart from that, they rattled off track after track, rousing the crowd and getting everyone involved. The set flies by at breakneck speed, such is its intensity, and we finish with “DTDFL4EVA”, which allows everyone to give their all in the mosh pit. Deez Nuts aren’t known for subtlety, as we know. However, we have a brilliant time at the gig, and that’s exactly what we were hoping for!

Chris Cresswell (Ruin Stage)

We took the opportunity of Chris Cresswell’s set, he’s the singer and guitarist with The Flatliners, to check out the Ruin Stage. It features a seated area with several rows of chairs. It’s also possible to enjoy the show standing right up close to the stage. This space adds real charm to the whole site, which is already particularly pleasant and picturesque. You have to cross a footbridge over the water to reach this former castle. So it’s in this lovely setting, a little way off from the rest of the festival, that Chris Cresswell takes to the stage. If we had to sum up this set, it would be: a guitar, a voice, a setting, a moment frozen in time. Armed with a microphone and his acoustic guitar, the Canadian artist gently draws us into his world. The layout of the small stage and the acoustics foster a sense of closeness with the audience, which Chris Cresswell makes the most of as he shares numerous stories with us. We hear his memories of his appearance at BrakRock ten years earlier, and of his misadventures in these very same castle ruins. With his spellbinding head voice, his compositions also reflect these lived emotions, sometimes with a touch of nostalgia, as in “Let This Go”. This acoustic set offered us a truly beautiful interlude, full of delicacy. A lovely moment that will stay with us for a long time.

Bad Cop/Bad Cop (Lake Stage)

The BrakRock line-up sometimes means you have to make a few choices. And in this case, we just couldn’t agree as a team! So we decided to split up to catch some very different shows, each just as unmissable as the next. For my part, I headed over to Bad Cop/Bad Cop on the Lake Stage, whom I’d been looking forward to seeing ever since the release of Lighten Up, which came out nearly a year ago now. For all you fans of the More Woman Stage, we’re in heaven here! The all-female quartet take to the stage, with a backdrop featuring artwork from their latest album. Right from the start, we’re greeted by the slightly raspy and instantly recognisable voice of Stacey Dee (guitar, vocals). Linh Le (bass) handles the other vocals. The two complement each other with formidable effectiveness. The slightly raspy quality of Stacey’s voice gives her a more aggressive, caustic edge, whilst Linh brings the more melodic side of punk rock. These two facets are evident in the structure of their songs, including the instrumentation. The Californians give it their all in front of a particularly large crowd. The crowd is packed tight and stretches for a long way along the lakeside. The four musicians really do have that edgy, feminist witch vibe. The artists also share stories of their lives and struggles with us, such as the battle Stacey had to fight against throat cancer seven years ago. This battle gave rise to the track “Breastless”, which unleashes powerful and explosive emotions here. The band’s energy never wanes, just like the mosh pits, particularly on tracks such as “I’m Done”. Certain riffs, combined with the frenetic tempo driven in particular by Alex Windsor on drums, remind us of the heyday of The Offspring or even NOFX. Making the most of the stage as a platform, the band highlights the importance and impact of every individual’s voice and shows its support for Palestine, which is suffering genocide.

Terror (River Stage)

As for me, I’m heading over to the River Stage for Terror’s gig. It’s my first chance to see the American band since the release of Still Suffer last April, so you can imagine just how much I’m looking forward to the set. The band take to the stage to the sound of “Step Dow”, a heartfelt tribute to Lou Kohler of Sick Of It All, who passed away a few days ago; and they tear everything apart in their wake. Scott Vogel is in top form and urges the audience to start a mosh pit and give it their all, to which the crowd responds enthusiastically. The mosh pit becomes a zone of constant danger, though good-natured as ever, whilst those wanting to enjoy the set more calmly head for the hill or the platform at the front of the stage. The classics come thick and fast, intermingling with new tracks, which really show their power live. The Los Angeles band lives up to its legendary reputation and delivers a set with no lulls. The power of their hardcore is matched only by the musicians’ determination to make this set one of the very best of the festival, and they succeed. On “Fear The Panic”, it’s Chug Ragan from Hot Water Music, who’s due to play on the same stage a little later, who joins in on vocals, much to our delight, a sign of the friendship between the bands on the bill. The riffs and rhythms hit us just as hard as the lyrics, delivered with gusto by Scott, who is delighted to be back at the Belgian festival. Every Terror gig reminds us just how skilfully these Americans convey powerful messages through a cathartic deluge of sound. The set concludes with the legendary “Keepers Of The Faith”, leaving us with the impression that we’ve witnessed a band that’s not about to hang up their boots any time soon, and which remains one of the most impactful bands we’ve ever seen on stage. We can only applaud the performance and hope to see Terror come over to France very soon for another dose of that West Coast Hardcore they do so well. (Victor)