Deuxième journée du Pelagic Fest, ce 29 août, et retour au Muziekgieterij de Maastricht pour poursuivre les célébrations autour du label allemand. Une journée particulièrement riche en concerts, avec notamment Slift, AA Williams, The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble, Oh Hiroshima, Slow Crush, Lost In Kyiv, Norna et Hanry. Retour sur une nouvelle journée mémorable.

Article et photos par  Marye DAVENNE

English version below

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C’est aux côtés des Français de Hanry que débute cette seconde journée. Nous attendions avec impatience de pouvoir enfin les découvrir sur scène après la sortie, en mai dernier, de leur superbe album What Came From Silence. Visiblement heureux d’être là, les musiciens nous embarquent immédiatement dans un post-rock lumineux et enveloppant. Les mélodies se déploient avec douceur et délicatesse, créant une atmosphère apaisante qui contraste avec l’intensité à venir. Nous sommes totalement fan de leur univers, et on peut se réjouir d’avoir de tel talent dans notre scène française. Une très belle façon de lancer cette longue journée de musique.

Puis direction la petite salle pour encaisser une véritable déferlante de riffs avec Norna. Présenté en duo ce soir en raison de l’absence du bassiste, le groupe n’en perd pas pour autant sa puissance de frappe. Bien au contraire. Le son est massif, gras et féroce, porté par un doom écrasant qui vient littéralement nous percuter en pleine poitrine. Mais derrière cette lourdeur se cachent également de belles nuances mélodiques, particulièrement lors des passages plus post-metal. Un set intense qui ne fait aucun compromis.

Après une courte pause et un détour par les stands de merchandising afin de faire signer quelques vinyles de notre collection (merci les Subscriber’s Editions de Pelagic Records !), il est déjà temps de replonger dans le post-rock français avec Lost In Kyiv. Vous le savez, cela fait longtemps que nous suivons et défendons ce groupe que nous portons tout particulièrement dans notre cœur. Et une fois encore, les Français nous donnent toutes les raisons de continuer. Soyons honnêtes : ils délivreront probablement notre performance préférée du festival. Tout y est. L’émotion, les frissons, l’intensité et cette capacité unique à raconter quelque chose sans avoir besoin de mots. L’installation d’un écran géant en fond de scène permet également d’apprécier davantage les musiciens, souvent plongés dans une obscurité caractéristique des concerts du genre. Les nappes de claviers se mêlent parfaitement à la formation rock plus classique pour construire ces envolées majestueuses typiques du post-rock. Le groupe en profite également pour interpréter « Tróia », morceau exclusif publié sur The Dungeon Tapes, la compilation spéciale éditée à l’occasion du festival. Un moment absolument magique.

Parmi les groupes que nous attendions le plus ce jour-là, Slow Crush figurait tout en haut de la liste. Il faut dire que nous n’avions encore jamais eu l’occasion de voir les Belges sur scène, alors même que nous avions largement écouté en boucle Thirst, leur dernier album, sorti exactement un an auparavant. Le quatuor livre un set envoûtant, porté par des nappes de guitares brumeuses et la voix aérienne d’Isa Holliday. Leur shoegaze nous enveloppe avec douceur tout en conservant une réelle puissance émotionnelle. Le groupe pioche dans l’ensemble de sa discographie et alterne entre moments contemplatifs et passages plus énergiques. Ces derniers poussent même les musiciens à encourager un public jusque-là plutôt sage à se laisser porter par le mouvement. Une prestation magnifique qui confirme tout le bien que nous pensions d’eux. Et surtout, qui nous donne déjà envie de les revoir.

Direction ensuite la grande salle pour retrouver les incontournables Oh Hiroshima. Quelques semaines après la sortie de And The Dead Tree Gives No Shelter, leur nouvel album, nous avions hâte de revoir les Suédois depuis leur passage lillois en avril 2025. Et comme souvent avec eux, c’est un sans-faute. Duo en studio devenu quatuor sur scène, Oh Hiroshima impressionne par son aisance et sa précision. Véritable valeur sûre de la scène post-rock, le groupe passe une grande partie de son temps sur les routes, et cela se ressent immédiatement. Tout paraît naturel, maîtrisé et d’une justesse remarquable. À plusieurs reprises, on pourrait presque croire écouter le disque tant l’interprétation est fidèle aux enregistrements. Le public, lui aussi, semble totalement conquis. Les voix s’élèvent spontanément sur « Holding Rivers », l’un des titres les plus emblématiques de leur répertoire, tandis que « Skeleton Key » apporte une dimension nettement plus métallique à l’ensemble. Un concert puissant, riche et captivant qui confirme une nouvelle fois tout le talent de la formation suédoise.

Place ensuite à l’ovni The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble, qui livre une prestation aussi singulière qu’envoûtante. Dans un silence presque religieux, le set débute sur les notes solitaires d’une trompette avant que les autres instruments ne viennent progressivement enrichir la composition et façonner une atmosphère intrigante. Cette montée en puissance évoque par moments la manière dont Godspeed You! Black Emperor construisent leurs morceaux en concert. Plus qu’un simple spectacle, le collectif propose une véritable expérience sensorielle, invitant le public à lâcher prise et à se laisser porter bien au-delà de la musique. Fascinés par cette proposition hors norme, nous restons toutefois convaincus que le groupe aurait gagné à clôturer le festival. Leur univers contemplatif se serait parfaitement prêté à une fin de journée, là où leur passage en milieu de programmation casse quelque peu le rythme général. Un ressenti renforcé par la durée de leur prestation, la plus longue de tout le week-end. Au final, cette découverte s’avère aussi surprenante que captivante. Une formation que nous prendrons assurément plaisir à revoir sur scène, idéalement dans un cadre assis afin de profiter pleinement de toute la richesse de son univers.

Moment absolument sublime dans la petite salle avec AA Williams, accueillie par un public conquis d’avance. Au premier rang, certains spectateurs reprennent chaque parole avec une ferveur qui témoigne de l’attachement suscité par l’artiste britannique. Derrière elle, son emblématique « A » lumineux veille sur la scène, tandis qu’elle confirme, une fois encore, qu’elle possède l’une des plus belles voix de la scène post actuelle. Sa musique, difficile à enfermer dans une seule étiquette, mêle les constructions aériennes du post-rock à une sensibilité plus sombre et à des mélodies flirtant parfois avec la pop. Une richesse artistique que le set proposé dans le cadre du Pelagic Fest met parfaitement en lumière, révélant toute l’étendue de sa palette musicale. À la fois fascinante et magistrale, AA Williams impressionne par sa maîtrise autant qu’elle intrigue par la singularité de son univers. À nos yeux, elle signe tout simplement la deuxième meilleure prestation du festival. Impossible de ne pas être admiratif devant un tel niveau de talent et d’intensité. Ses musiciens méritent également tous les éloges : parfaitement en phase avec l’artiste, ils contribuent à créer une alchimie rare sur scène. Cette complicité évidente entre les membres du groupe traverse la fosse et renforce encore le sentiment de proximité qui s’installe avec le public.

C’est aux Français de Slift que revient l’honneur de clôturer cette édition 2026 du Pelagic Fest. Dès les premières minutes, le trio impose son univers avec un impressionnant écran géant en fond de scène. Mention spéciale à leur technicien vidéo qui mixe les images en direct au rythme de la musique jouée sur scène, renforçant encore davantage l’expérience psychédélique proposée par le groupe. Musicalement, Slift affiche une forme olympique. Les Toulousains enchaînent les vagues de fuzz, les montées vertigineuses et les explosions soniques avec une aisance déconcertante. Véritables bêtes de scène, ils captent instantanément l’attention du public et viennent puiser dans les dernières réserves d’énergie d’une audience pourtant déjà éprouvée par deux jours intenses de festival. Force est de constater que le trio ne fait jamais dans la demi-mesure. Chaque note est jouée avec une conviction et une intensité qui forcent l’admiration. Entre rock psychédélique, space rock et envolées cosmiques, Slift transforme la grande salle du Muziekgieterij en vaisseau spatial lancé à pleine vitesse. Un voyage aussi hypnotique qu’exaltant, qui constitue une conclusion parfaite pour cette nouvelle édition du Pelagic Fest. Et, franchement, quel plaisir de les voir évoluer à un tel niveau sur scène.

Cette deuxième journée du festival aura été une franche réussite. Particulièrement riche et dense, elle nous a malheureusement contraints à faire des choix pour avoir le temps de discuter avec les artistes, comme vous avez pu le constater au fil de ce récit. Et quels choix difficiles tant l’affiche regorgeait de propositions alléchantes ! Une chose est certaine : notre attachement au Pelagic Fest demeure intact. Le cadre est unique, l’organisation irréprochable et la qualité sonore tout simplement exemplaire. S’il fallait pointer un axe d’amélioration, ce serait une nouvelle fois du côté des éclairages, déjà évoqués lors de notre retour sur la première journée. Mais ce léger bémol ne suffit certainement pas à ternir l’expérience. Pelagic Records continue d’impressionner par son flair et sa capacité à réunir des artistes d’une qualité exceptionnelle. Festival de passionnés avant tout, le Pelagic Fest attire chaque année un public venu des quatre coins de l’Europe, preuve de la place singulière qu’il occupe dans le paysage musical actuel. Au vu de l’affluence observée cette année, en nette progression par rapport à l’édition 2025, nous n’avons guère de doute quant à la tenue d’une future édition. Une perspective qui ne peut que nous réjouir. Enfin, nous tenons à remercier chaleureusement toute l’équipe du Pelagic Fest pour son accueil et son organisation sans faille, ainsi que Julianne de Hold Tight pour les accréditations.

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The second day of Pelagic Fest took place on August 29th, with the festivities returning to the Muziekgieterij in Maastricht to continue the celebrations centred around the German label. It was a day packed with concerts, featuring Slift, AA Williams, The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble, Oh Hiroshima, Slow Crush, Lost In Kyiv, Norna and Hanry, amongst others. A look back at another memorable day.

Review and pictures by  Marye DAVENNE

This second day kicked off with a performance by the French band Hanry. We’d been eagerly looking forward to finally seeing them on stage following the release, last May, of their superb album What Came From Silence. Clearly delighted to be there, the musicians immediately swept us away with their luminous, enveloping post-rock. The melodies unfold gently and delicately, creating a soothing atmosphere that contrasts with the intensity to come. We’re huge fans of their sound, and we’re delighted to have such talent on the French music scene. A wonderful way to kick off this long day of music.

Then off to the small venue to be hit by a veritable barrage of riffs from Norna. Performing as a duo tonight due to the bassist’s absence, the band loses none of its punch. Quite the opposite, in fact. The sound is massive, rich and ferocious, driven by an overwhelming doom sound that literally hits us right in the chest. But behind this heaviness lie some beautiful melodic nuances, particularly during the more post-metal passages. An intense set that makes no compromises.

After a short break and a detour to the merch stands to get a few vinyls in our collection signed (thanks to Pelagic Records’ Subscriber’s Editions!), it’s already time to dive back into French post-rock with Lost In Kyiv. As you know, we’ve been following and championing this band for a long time, they hold a special place in our hearts. And once again, the French band gives us every reason to carry on. Let’s be honest: they’ll probably deliver our favourite performance of the festival. It’s all there. Emotion, goosebumps, intensity and that unique ability to tell a story without needing words. The installation of a giant screen at the back of the stage also allows us to appreciate the musicians even more, as they’re often immersed in the darkness typical of concerts of this genre. The layers of keyboards blend perfectly with the more traditional rock line-up to create those majestic soaring passages typical of post-rock. The band also took the opportunity to perform “Tróia”, an exclusive track released on The Dungeon Tapes, the special compilation put out to mark the festival. An absolutely magical moment.